五年後。
巴州元縣。
縣衙巴掌大的後府，雪壓杏枝青鬆。
屋裏，火盆剛換，驅逐了夜寒，被子卷兩人，青絲纏，手指纏，旖旎春意繽紛色，氣息難分難舍，悄悄低吟淺笑，忽而促急，相歡不盡。
光大亮時，彼此擁緊，絮絮話，聽到窗外窸窸窣窣的悄步聲。
節南莞爾一笑，從那個火熱的懷抱退出來，“家夥們起來了，在外頭偷聽呢，我要拎耳朵去。”
王泮林也要起，卻讓節南推回去。
她皺眉，“你不才回來麼？又要上哪兒去？這會兒衙門都還沒開。該不會是那群土財主？已經喝了一夜的酒，他們還沒完沒了了？要我，就一人灌一顆糊塗丸，個個蓋手印掏銀子，回頭敢不認賬，我就剃光他們的頭發。”
王泮林笑不可遏，“他們昨晚已經畫押簽字，因我明年水壩修好，錦關山那邊的香藥船就從我們縣裏經過，到時候讓他們優先憑引取貨。這麼一來，他們賺差價，我仍是依章程辦事，兩全其美。”
王泮林調任元縣縣令兩年，明年就是最後一年。除了平時辦案，把縣裏治理太平，因為元縣與管轄的十來個鄉村道路不好，一直致力於造路，一邊向上官死皮賴臉求留稅錢，一邊向土財主們不動聲色征捐。
而他比任何人都熟知辦事章程和頌刑統，找得出各種可鑽的空子，滑溜得跟泥鰍一樣。府城的上官們常常把他找去出主意，本地財主們也當他自己人，所謂喝酒聚會，其實就是請他辦事。但凡他答應下來，必定辦得妥當，又轉而讓他們有錢出錢有力出力，把修路造橋救貧戶這些事也辦妥當了。
但王泮林從不邀功，直接把功勞送給上官們，變成他們升官的踏板，又讓上官們抹消他鑽空子的痕跡，每年政績中平，同期多數升階升官，他就留在縣令的位置，處於平民百姓和官員那一條細線上，兩頭來回擺平。
這其中，有著節南這位官夫人的大功。
節南通過尊明社的江湖地位，借助芷夫人的雄厚資本，掌握了錦關山一帶州府的交引大市，黃金，香藥，鹽茶，鐵銅，這些重要物資的價格，由她所領的幾個巨商富賈，高低都在他們一念之間。
然而，節南和王泮林一樣，不張揚，默默賺錢，默默花錢。她雖是巨賈芷夫人的繼承人，不代表她這時很富有。尊明社的營生遍布大江南北，不代表她私有的資產。
王泮林驕傲，節南也驕傲，都有原則，對自用的身外物更是看得很淡。而兩人互相扶持，在彼此開口求助的時候酌情出手，否則絕不多管對方的事，這是從認識之初就有的默契，保持至今。
當然，涉及兩人家事，那就是偏心偏袒哄來欺去，一致對外，為自己這個家好，無所不用其極，什麼原則也沒有了。
這樣的一對，過得是平淡日子，卻時常鬧得周圍驚雷驚雨驚驚地，人見人怕，人見人愛。