常莫在自己的院子裏踱來踱去，神情十分陰沉，自言自語道，“還有兩日……”
他的親隨跑進來，“大人，打聽到了！”
常莫大喜過望，沒看出那名親隨目光閃爍，“到底運進來的是什麼東西？”
“石炮。”親隨垂頭跪答。
這年頭，石炮這東西對普通人雖然還很新鮮，但常莫早就聽過，一下子心安，又一下子起疑。
“你查清楚了？誰透露的消息？”常莫問。
“守兵庫的阿查。”
常莫對手下的線人了若指掌，疑心去掉一大半，“那子最是機靈，他的消息應該不錯。”
親隨不言語，等候指示。
常莫走了兩步，摸著下巴，眯眼沉思，半晌才道，“石炮沒什麼可怕，工部養得都是飯桶，這幾年沒造出像樣的兵器……不過，還是要想辦法送消息出去，以防萬一。”
常莫起身進屋，不一會兒拿了封信出來，遞給親隨，“放在老地方。”
親隨接過，起身走出去，轉眼卻又低頭走了進來。
常莫奇道，“還有何事？”
有人在門外念道，“突增石炮二百台，慎之。”
常莫大吃一驚，眼珠子溜轉，猛地盯住親隨，“你敢出賣我？！”
親隨待在門邊，垂著腦袋，一步不動，也不話。
常莫露出冷笑，眼中殺意分明，一掌拍向親隨。親隨不躲不閃，無風袖動，也拍出一掌。
兩掌相撞，常莫隻覺一股銳不可擋的氣勁衝擊他一整條胳膊，麻到沒了知覺。他想退，但讓對方捉了腕子，眼睜睜看對方很隨意地一彎一折，聽到自己的胳膊啪啪兩聲，又被對方一腳踢飛，愣半晌才覺胳膊上傳來劇烈痛楚，疼得他啊啊大叫。再一看，右臂好似無骨，蕩在身側，竟讓對方扯脫臼。
額頭冒冷汗，他抬眼看親隨，才發現不是親隨，而是一個穿了親隨衣裝的女子。
“多年不見，督軍大人別來無恙？”音色沙沙。
“你是什麼人？”美麗的女子淡笑輕和，卻讓常莫心瑟。
“對了。”女子恍然大悟，“想來督軍大人已經不記得我了，我姓桑。”
“桑？”常莫睜目，“你就是桑節南？”
節南笑意加深，“督軍大人竟然知道我的名字？這是不打自招了麼？”
當年她到孟長河這裏來報信，瘦得跟鬼一樣，這麼些年不見，孟長河壓根認不出來。而雖然據劉昌在那時監視著她，似乎也不怎麼上心，對她到軍鎮報信和殺回鳳來縣的事大概也不知情，所以她未聽那對母子提起過。畢竟，劉昌在不太聽話，自作主張滅了桑家滿門，先斬後奏。
不過，劉昌在最終還是死在她的棋局裏，她到底為她爹報仇雪恨了。
但常莫一聽桑姓，就能和桑節南對上號，而且身手竟然還不錯，在她看來，隻有一種可能——常莫也是隱弓堂的？
常莫哼道，“招什麼？”
“招認你身為朝廷命官，裏通外國，泄露軍機。”節南語氣輕嘲，“大概就這些吧，罪不大，掉一次腦袋就可以了。”