山姆認為,如果沒有那些娛樂和出人意料的事,他們不可能讓本頓威爾總部的大部分經理、員工每個星期六早晨,笑容滿麵地去參加會議。會議上如果隻有單調冗長的比較數據,接著一個關於業務問題的嚴肅講話,會上隻會有人打瞌睡,氣氛也不可能活躍。不管他覺得該會議有多麼重要,但大家都會覺得討厭,即使召開了也毫無益處。
早期的周六晨會,參加的管理人員隻有總公司的四五個人,到以後才逐漸增多。因為害怕商業秘密的泄露,在很長的一段時期內,外人是不允許參加周六晨會的。
後來因為參加的管理人員多了,會議製度化了,企業文化活動豐富了,形式也就變得更多彩多姿了。
山姆在自傳中更詳盡地描述了周六晨會的情形。
山姆的一位經理說,周六晨會的主要特色在於它的自發性,星期六會議從來就沒有專門的議事日程,董事長會在他隨身攜帶的黃色筆記本上潦草地記些會上必須討論的事,其他的管理人員也會帶上自己的記事簿。有趣的是開會前山姆隨便指的誰,誰就是這次會議的主持。由於沒有固定的預先安排,人們總是帶有某種期望,猜測可能發生的事情,或者誰要出一個令人捧腹的節目。
阿爾·邁爾斯也說,星期六早晨的會議令你完全處於一種迷惘的狀態,不知道會發生什麼,這是它的魅力所在。有時候也許會令某人很不好意思,如果他的工作不夠理想,他不會受到當眾責罰,他可能受到溫和的批評,或者某種形式的忠告。阿爾·邁爾斯就曾經在會上被山姆多次催逼在眾人麵前唱“紅河穀”,最後在一幫人合唱的幫助下終於過關。
阿爾認為,山姆叫他在眾人麵前做自己不能及的事,主要是提醒他謙虛、謹慎。
所以阿爾·邁爾斯覺得,星期六早上這些會議非常有趣,山姆應該已經經過周密考慮,他知道什麼時候讓會議活潑,什麼時候叫會議嚴肅,所以有時會議很民主,有時又顯得專製,最終山姆的主要目的還是為了交流信息,減輕每個人的負擔,團結一致,因此,對於絕大多數公司管理人員來說星期六早晨的會議是絕對不應該錯過的。
從星期六早晨會議中我們可以看到沃爾瑪企業文化的輕鬆、隨意、團結和高效率,在這些通俗甚至略顯誇張的文化活動中,大大增強了管理人員的凝聚力和參與意識,改變了會議在人們心目中枯燥乏味的印象,這就是沃爾瑪公司不同於其他公司的企業文化特色。
大出風頭的公司年度大會。
既然熱鬧是沃爾瑪的一大特色,那麼可想而知公司的年度股東大會的熱鬧程度會比周六晨會熱烈得多。
星期六晨會除了公司內部的人以外,外部人是很少能領略其風采的。因此,人們最能洞察沃爾瑪公司文化的場合。
就是在年度股東大會上目睹真實的沃爾瑪公司的人際關係。
開始時,山姆想讓股東們有另一番的感受,他讓成千上萬的股東,乘著彩車遊行,在戶外露營。在股東大會還比較小型的時候,他們在阿肯色州大學的大籃球場召開會議,後來股東大會不斷發展壯大,隻能轉到新建的巴德·沃爾頓體育場舉行股東大會。
流行鄉村樂歌手裏巴·麥肯泰爾,還有一些特邀演講嘉賓也被請來為股東大會助興。
好幾次,由於娛樂節目太多太精彩,甚至產生了“喧賓奪主”的現象,大家都忘記了應該進入會議的正式議程。
在進入了會議的正式議程以後,與許多公司的會議一樣,隻是沃爾瑪的股東大會更加喧鬧而已。他們在向股東的報告中,主要陳述了他們在過去一年中所取得的成就,以及他們來年的目標和計劃。讓股東們了解過去努力取得的成績,同時對將來的發展充滿信心。他們使會議與眾不同的地方還在於他們把員工作為最重要的股東中的一部分,充分地讓員工參與到活動中。
沃爾瑪總是讓盡可能多的商店經理和員工參加年會,讓他們看到公司的全貌。剛開始他們讓每個商店和分銷中心推選一位員工代表他們出席會議。後來由於公司規模實在太大,無法讓所有人同時出席,他們才不得不采用錯開的辦法。分銷中心和山姆俱樂部仍然每年派人參加,而沃爾瑪商店則隔年派出一名代表。
在股東大會上,公司專門請來那些銷售額增長百分比最高的部門經理,以及創下最佳駕駛紀錄的卡車司機,進行表揚獎勵。公司也趁此機會,對陳設最富創意和在業務競賽中成績優秀的員工進行獎勵。
對於沃爾瑪公司來說,那些盡心盡職、年複一年創造優異成績的辛勤員工比眾多的股東更重要。
在開完大會之後,山姆和海倫還會邀請那些可愛的員工到家裏舉行野餐會。那是一個將近2500人參加的龐大的野餐會,雖然食物由沃爾瑪餐館提供,但也夠海倫忙乎的。盡管這樣,山姆和海倫依然毫無怨言,反而很開心,因為這樣讓他們有機會和員工聊聊天,而這種隨和溫馨氛圍是其他正式場合所沒有的。