半年後，冬天的冷風吹過石樓，發出嗚嗚的響聲。
“什麼？政府要收房子？”紫慧眉頭一緊，“奶媽，這什麼時候的事？”
“昨天才有人來說的，這條街的房子原是一個大地主捐的，我們都是租來住，房子還是政府的房子。現在政府缺錢，要把房子收回去，好賣出去做別的用途。”奶媽年紀雖然大，心裏卻跟明鏡似的。
“那住在這兒的人怎麼辦，轟到街上去嗎？”
“否則還能去哪兒？總不能睡到政府大樓裏頭去吧。”奶媽給紫慧一杯桂花茶，“來的人說了，要繼續住老房子也可以，出錢買，按現在的市價，誰買得起就給誰住。”
“買？這整條街的人加在一起，也買不起這一棟樓。”紫慧氣惱政府的不負責任，隨手抓起一把曬在竹簍裏的幹辣椒，捏碎了往遠處的石牆麵上扔去。啪啦啪啦，幹辣椒打在石頭上，發出清脆的響聲。
“還有，”奶媽頓頓，“邊上那棟樓，來人也問了，說找不到住的人。”
“童可然的屋子？”紫慧突然想到，隔壁房子的主人，與她丈夫的哥哥，有層撇不清的關係。“我出去一下。”紫慧麻溜兒地跑出去，拐進隔壁的屋子。
門沒關，自從童可然離開後，院子的門就沒關過。這老房子，連個賊影也看不到。也不怕什麼賊，賊隻偷東西，不偷愛情。紫慧走進大堂，聽到一旁的老木頭樓梯發出咯吱咯吱的聲音。那不是鬼，那是商景堂如影隨行的回憶。
“誰準許你可以進來的？”景堂問。
“那又是誰準許你可以來這兒的？”紫慧隻把他當成一個已婚的男人，而不是自己的大伯。
“你如果不滿意可以去跟太太告狀，沒必要在這裏含沙射影。”
“你知道我不會去告密，”紫慧笑著，“所以你才敢說這話。”
“誰知道你是個怎麼樣的人？”景堂竟然以懷疑的口吻質問她。
“你什麼意思？”紫慧突然警惕起來。
景堂從口袋裏掏出一隻手串兒，“這麼容易掉，幹脆別戴了。”
紫慧心一慌，那是她的手串兒，靳墨一曾經“撿”到過的那串。難道，是昨晚在他的書房門口？紫慧不敢想下去，頓時感覺臉上火辣辣的，被燒得通紅。她似乎很迷戀那種偷聽的感覺，這已經成了一種習慣，一種深入骨髓的毒癮，難以從血液中清洗出去。
“這是你的吧？”景堂再問。
“謝謝。”紫慧大方地接過手串。她的手指觸碰到景堂的手指，很燙。紫慧這才想到，景堂比她更有理由臉紅。也許是他黝黑的膚色，遮擋住了滿臉的緋紅。這緋紅，連他自己也沒有意識到。
“你可以走了。”景堂下逐客令。
“這房子要收了。”紫慧不管他。
“你可以——”景堂突然刹車，“你說什麼？收房子？”
“政府要把這條街的房子都收回去，包括你現在站的地方。”
“開什麼玩笑？”景堂不願意接受。
“我開玩笑你付帳，你付得起嗎？”紫慧瞪了景堂一眼，轉身離開。
景堂想叫住她再問仔細了，卻硬生生地憋住。他發現自己很難處理與紫慧間的任何關係，包括談話、眼神、動作。自從一個人獨居，他既害怕又期盼深夜的到來，他害怕那種沒有節製的燥動總有一天會讓他無法自控，但他更期盼這種感覺，因為總有人躲在外麵，分享他的欲望，給他降溫，讓他在幻想中得到釋放。他不知道那人是誰，但他知道，他已經對這個人產生了不可自拔的依戀。可如今，他知道了，自從他在書房門口撿到那根手串兒，他就感覺自己已經*地暴露在了紫慧麵前，以至於他莫名其妙地在紫慧麵前變得情緒化。他的刻薄，他的懷疑，他的驅趕，最終卻以一串讓人臉紅的手鏈告終，可見他是矛盾的，甚至失控的。而失控，不是什麼好跡象。
——
“什麼？買地？”商鶴子擱下飯碗。
“是，父親。”景堂鼓著勇氣說。
“我們家從沒碰過地皮買賣，所謂不熟不做，你怎麼把腦子動到那上頭去了？”商鶴子不高興。