在人才越來越構成市場競爭的第一要素的背景下，如何挖掘員工們的創造力並給他們提供一個施展才華的舞台，已經成為事關一個企業生死存亡的大事，因此，一個優秀的企業領導者總是會通過富有創造性的管理手段，調動和鞭策員工們心往一起想、勁往一處使地把自己的命運同企業的盛衰聯結在一起，從而以最小的人力成本獲得了最大的發展動力。
勿以其短而掩其長
一個優秀的管理者懂得如何揚長避短地為那些雖一身缺點，卻有一技之長的人提供一個廣闊的舞台。
三國時代，鍾會是魏國一名出色的謀士。7歲那年，其父帶他和他哥哥去見魏文帝曹丕。他哥哥見到皇帝很惶恐，汗流浹背，鍾會則從容鎮定。曹丕問他哥哥為什麼出汗，他哥哥說：“戰戰惶惶，汗出如漿。”又問鍾會為什麼不出汗，鍾會回答，“戰戰栗栗，汗不敢出。”曹丕和司馬懿都驚歎鍾會的才華——如果從鍾會的不流汗中看到的是“少有野心”，世上就難有可用之才了。
事實上，人各有所長，又各有所短，隻要能揚長避短，天下便無不可用之人。從這個意義上說，管理者的識人、用人之道，關鍵在於先看其長處，後看其短處。唐代柳宗元曾講過這樣一件事：一個木匠出身的人，連自身的床壞了都不能修，足見他的技能是很差的，可他卻自稱能造房子。柳宗元對此半信半疑，後來，柳宗元在一個很大的造屋工地上又看到了這位木匠，隻見他發號施令，指揮若定，眾多工匠在他的調度下穿梭來往，有條不紊，秩序井然。柳宗元大為讚歎。對這個人應該怎麼看？如果先看他不是一位好的木匠而就棄之不用，那無疑是埋沒了一位出色的工程組織者。這個故事讓我們領悟出這樣一個道理：要是先看到一個人的長處，就能使其充分施展才華，實現他的價值；要是先看到一個人的短處，他的長處和優勢就容易被忽視。因此，看人應該先看他能勝任什麼，而不要千方百計地去挑他的毛病。
比如，《水滸》中的時遷，短處就非常明顯，偷雞摸狗成性，然而，他也有非常明顯的長處，即飛簷走壁的功夫。當他上了梁山，被梁山的環境所感化、改造後，他的長處就被派上了用場。在一係列重大軍事行動上，軍師吳用都對他委以重任，時遷成了這些軍事行動成功的重要人物。由此可見，對人，即使是毛病很多的人，首先要看到他的長處，才能把他的才幹充分利用起來。
凡是謀大事創大業的人，大都很注意發掘和使用人才。在美國南北戰爭初期，林肯總統總是選擇那些沒有明顯缺點的“完人”擔任北軍統帥，結果事與願違，他所選拔的這些白璧無瑕的完人，在兵力和物力資源占絕對優勢的背景下卻屢戰屢敗，一次戰役下來，少則死上幾千人，多則死上兩三萬。每次看到戰報，善良的林肯都淚流滿麵地說，這一回又有幾萬個孤兒寡母徹夜啼哭了。可他一直沒有找到一個像南軍總司令羅伯特·李那樣的優秀指揮員，以至於有一次南軍長驅直入，差點把華盛頓給占了。如此嚴重的失利讓林肯清醒了，那時他才意識到南軍那些有缺點但各有特長的將領，之所以能夠戰勝北軍那些看上去沒有什麼明顯缺點，卻不具備作戰才能的將領，關鍵在於南軍的李將軍善於不拘一格地選用人才，以揚長避短的精神給部下施展才華的機會。於是，林肯再次撤換了總司令，大膽任命了非常能幹卻嗜酒如命的格蘭特將軍。林肯在簽署了對格蘭特的委任狀後，輿論一片大嘩，人們普遍預測，這回北軍要完蛋了，因為“昏君”林肯任命了酒鬼格蘭特為總司令。不少好心人紛紛晉見林肯，陳說利弊，說格蘭特好酒貪杯，難當大任。但是，林肯卻不為所動，並哈哈大笑著說，如果我知道他喜歡喝什麼酒的話，那我將送他幾桶。曆史證明，林肯是對的，自從格蘭特當了統帥後，北軍徹底扭轉了在戰場上的不利局麵，結果，僅用了一年多就迫使南軍投降了。
“辦事不外用人，用人必先知人”——唐太宗能用別人之長；隋煬帝則不能，其原因也如此。唐太宗是個文武全才的英明之主，但他不認為自己無所不知，故能虛心聽諫納諫，用人之長以補己之短。故其身邊人才濟濟，最終成就了大業。而隋煬帝自恃才高過人，他說的每句話都是對的，不容許別人反駁；他做的每件事都是對的，不允許別人違背。而順之者可以升官發財，違之者則被殺頭抄家，時間一長，就形成了萬馬齊喑的狀態，結果，隋家王朝隻維持了20多年就一命鳴呼了，他落了個眾叛親離，最後被他身邊的“心腹”給吊死了。