今年春天的腳步似乎比往年來得快。正月十五剛剛過完，冰雪就全部融化了。由於雪水、雨水、泉水“三水”彙集，新開的魚塘裏已蕩漾起半塘碧波。塘壩經雨後也下沉了不少，但仍比柿樹林子的地勢要高，一般的洪水是不會漫過塘壩的。即使漫過也不要緊，到那時再加圍網，魚兒絕對是插翅難逃。眼下謝瑩和常水生正在做好魚苗投放前的最後準備，那就是招集人在東麵塘壩上再蓋一間護魚房。因為水麵太大，又聽講投放的草魚苗每條都在二、三斤左右，這樣，白天常水生一個人連打草帶看魚，晚上叫外甥大利過來，一人守著一麵，東西兩麵把守，互相照應，不能說萬無一失，應該講不會輕易被人偷盜。
在護魚房蓋好之後，已經到了正月下旬。經過多方商議，決定在正月二十八日上午開始投放魚苗。
一大早，李正君就親自來到塘邊同謝瑩、常水生一起等候魚苗場送魚苗的車子。一直等到十一點，郝場長才帶著兩輛卡車慢悠悠地來到塘邊。車廂裏是大雨布圍成的“池子”，裏麵有水有魚，不敢走快，所以現在才到。
“對不起，讓你們久等了！”郝場長從第一輛車上下來，很客氣地走向李正君和謝瑩。
“魚苗這麼大！比我們過年吃的魚還大！”常水生亟不可待地爬到車上用驚奇的口氣好像是自言自語、又好像對站在車旁的謝瑩說。
“你懂啥！這樣的魚苗好喂養、見效快，一年就能大見成效！”謝瑩既像回答常水生的問題又像在眾人麵前做“科普宣傳”。
由於怕轟轟大了帶來負麵影響，李正君沒有給鄉裏的其他幹部講，但常莊村的老少爺們，看見拉魚苗的車子來到河沿，都急匆匆圍來看熱鬧。本來對挖塘養魚就感到新鮮，現在看投放這麼大的魚苗，更是覺得不可思議。有的講謝瑩瞎胡鬧；有的講得不償失的麵大；還有的講反正不讓謝瑩掏錢，所以她不在乎；甚至有人說這塘口破壞了常水生和丁玉珠家的風水，早晚會有報應。總之，說啥的都有。但謝瑩和李正君不管那麼多，隻顧和郝場長一起安排魚苗投放事宜。根據夏季水麵水深可能出現的變化，場裏決定暫時投放草魚（鯇子）兩千條，並按比例搭配了白鰱和其它一些小鯽魚、鯧魚等。草魚都在二斤左右，其它魚苗要小一些。
既然圍觀的人越來越多，李正君作為鄉裏的書記自然要說幾句。先是說點客套話，請老少爺們多多關照，然後講了點勤勞致富、發展農村經濟的事，最後請郝場長講話。但郝場長做生意可以，在眾人麵前講話還真不擅長，幾經推讓，後來勉強說：“祝謝瑩養魚成功！祝我們合作愉快！希望明年全鄉養魚事業大發展。”然後手一揮大聲講：“點數！放魚!”
郝場長發話之後，隨從和熱心的村民們用場裏提前準備好的塑料抬筐把魚苗抬到塘沿。謝瑩親自下到水邊，清點草魚的數量，並對白鰱等魚苗也作了大致的清數。楊技術員對謝瑩如此細心感到很滿意；而郝場長對謝瑩的長相特別留心，悄悄靠近謝瑩小聲說：“有什麼困難可以直接到場裏找我！”。可謝瑩並不在意，一邊感激的笑臉相迎，一邊說“好好！謝謝！謝謝！”。而李正君上次看著姓郝的色迷迷的樣子就有點醋意，今天看他居然主動靠近謝瑩，主動遞話，心裏頓生不悅，但自己身為書記，又有求於人，也不好當麵表示不滿，那樣會讓人覺得自己小家子氣、有失體統，所以趕忙上前拽了一下郝場長：“郝場長，走！到那邊考察一下我們明年的‘合作項目’”......
下午兩點鍾，所有的人都散去了，魚兒也遊進了塘心深水處。謝瑩坐在塘壩上一邊觀魚一邊查看筆記本上楊技術員的“教導”：“最近魚兒還不怎麼吃食，可到河裏撈少量雜草放入塘中。一旦發現雜草被吃，即可逐漸增加雜草的投放量。估計到了夏季，它們的食量將大大增加。望及時注意魚的生長情況，做好記錄，及時向我報告。不過我也會定期過來跟蹤視察......”。而此時的常水生則坐在塘壩南邊的破船上忙著用麻繩綁“夾竿”，準備撈雜草。
“水生哥，你在幹什麼？”謝瑩合上筆記本，站在壩頂，彎著腰不解地問。
“我在綁夾竿，準備撈雜草呀！”常水生似乎很得意地回答。
“你怎麼知道要撈雜草？”謝瑩顯得很驚奇。
“楊技術員給你講的時候我在旁邊聽著呢！所以我把原來生產隊的破船也撐來了，這樣撈雜草就方便多了”說著，常水生從破船上站起，用綁好的夾竿做篙，拉好架勢，猛地一撐，破船離開塘壩，向河心移去。
“別走！別走！水生哥，我也跟你一塊撈雜草！”謝瑩看到常水生如此有心，如此殷勤，心中特別高興，一時興起，居然要登上滿是泥汙的破船。
常水生為顯示自己的撐船技術，猛勁回篙，船又靠上了塘壩。謝瑩趁機騰地跳進船艙，破船搖擺幾下，而後緩緩向河心漂移。不知是為了提高常水生的勞動積極性還是為了別的什麼，謝瑩不停地誇獎起來：“水生哥！你真有本事，你想的真周到！等到了年底，魚長大了，賣了錢，我給你買好多好多吃的！”
“我不要！”常水生態度淡然。
“買好穿的？”
“我也不要！”
“那你要啥？”謝瑩不解地問。
“如果年底真的賣了錢，大錢給常笑存上，小錢留你花，零錢給我——”常水生不好意思把話講完。
“給你幹啥？”謝瑩追問。
“給我——”常水生難以啟齒，臉羞得紅紅的。其實他的本意是想講給自己治治病。在他看來，隻要有了錢，就能找到名醫良藥；隻要有名醫良藥，他襠部的“蠶豆米”一定會變成“花生米”、變成“胡蘿卜”、變成“玉米棒兒”......
謝瑩看常水生不願意講，也就沒再繼續追問。而是對他說：“這兒的雜草不少了，可以撈了吧？”
“可以了”說著，常水生張開夾竿對準水下青翠的雜草叢急忙插去。當插到草叢深處時，迅速合攏夾竿，攥緊，使勁擰上幾圈，往上一提，一團翠綠的“柳葉雜”進入了船艙。說來也怪，不知啥時，當地人把岸上的草叫野草，把水裏的草叫“雜草”，而且把雜草又分為柳葉雜、麵條雜、拉蛋雜等等。謝瑩看到常水生撈雜草時的動作這麼熟練而吃力，心中既驚喜又敬佩，同時還帶著許多同情和憐憫，不由得不想起常水生常給她講起的事情來：小的時候常被人欺負；勉強念完小學，特殊時期又開始了，讓人看不到讀書的希望；由於身體畸形瘦小不能負重，水生父親給他尋找生活門路——教他學捉鱉，他不幹，非要跟趙瞎子學唱大鼓。但剛剛帶他跑了幾天江湖、學唱了幾個“書帽子”，趙瞎子便撒手人寰，進入地府。於是常水生又準備跟胡瘸子學唱捶琴，但胡瘸子嫌常水生長相怪異，怕“妨人”，不肯收為徒弟，所以他隻有在家務農至今。讓謝瑩特別敬佩的是：常水生雖然縮頭聳肩、人小位卑，但節操高尚，從不像其它男人那樣，見了女人色迷迷的走不動路，就想占人家便宜。而且他誠實守信，對自己說“不非禮”就不非禮，直到現在，有那麼多機會可乘，人家從不越軌，連一句輕浮的話都不說，真是一個地地道道的正人君子......