在20世紀70年代，一場風暴襲擊瑞士製表業，低成本製造的日本石英表大麵積的市場推廣，使整個瑞士鍾表行業遭到嚴重破壞。在不到10年的時間裏，瑞士製表工人的數量從90萬人下降到30萬人，瑞士傳統的代表著腕表精準技術的手工機械表製作受到了前所未有的嚴峻考驗，上百家瑞士傳統製表工廠在這場洗牌中退出了曆史舞台。在第二次世界大戰之前，全世界90%的手表產自瑞士。直到20世紀70年代中期，瑞士手表仍然能占據全世界手表產量的40%。但是，在1974～1979年間，瑞士的手表產量從8400萬隻下降到6000萬隻，其中，僅1978年就有172家手表廠因此關閉。如果說瑞士手表工業如此快速的衰落是世界工業史上罕見現象的話，那麼日本電子手表業的迅猛崛起，則不過是日本式市場爭霸戰中又一成功的實例。
以日本為代表的石英手表對瑞士手表工業造成了巨大的衝擊，在20世紀70年代中期，很多人都認為瑞士鍾表業已處於垂死掙紮的最後階段。由於各國的鍾表行業都轉向電子計時技術，似乎隻有瑞士鍾表業沒有搭上這班車，並感受到全麵衰退的嚴重威脅。
瑞士名表歐米茄，曾經是奧運會比賽計時的絕對權威挑戰瑞士機械表權威的還是日本人。1960年，在德國慕尼黑召開的國際奧委會會議決定，1964年的奧運會由日本東京來主辦。聽到這個消息後，日本精工舍的第一個反應就是把瑞士鍾表從奧運會上趕出。
在這之前，瑞士著名的歐米茄表是奧運會比賽計時方麵的絕對權威，國際奧委會對於歐米茄表也有著絕對的信賴，很多的項目都是在歐米茄表的指針下決出勝負。誰也無法料到，它竟然會失手。東京傳來的消息讓瑞士歐米茄公司大失所望：國際奧委會接受了日本精工集團的申請，讓精工表作為東京奧運會的比賽計時用表。因為，具有超強精確度的豪華精工表給奧委會的官員們留下了深刻的印象。
日本人繼續一步步緊逼。1964年，日本精工集團向瑞士方麵提出，要參加機械表計時大賽。比賽結果令瑞士人稍微鬆了一口氣：日本送來的機械表排名第144位，前幾名都由瑞士歐米茄表獲得。可是，在3年之後，情況卻發生了巨大的變化。1967年的機械表計時大賽中，日本機械表名列第4、5、7、8名。
到1970年，瑞士機械表不可戰勝的神話終於被打破了。在日內瓦天文台國際鍾表比賽中，日本的精工舍獲得了團體總分第一名和一些單項的勝利，一舉打破了9項紀錄。
瑞士鍾表受到前所未有的衝擊。20世紀70年代中期開始，瑞士鍾表每況愈下，在世界市場上的占有率每年以兩個百分點的速度下降。在1972年瑞士表占世界鍾表總出口量的還有41.2%，可是到了1975年已經隻占有30.7%了，以後還逐年急劇下降。由於出口的大量減少，鍾表從業人員也相應在不斷減少，兩年之內工人從11000人削減為7500人，傳統的家庭作業更是受到了致命的打擊。而與此相反的是，日本精工石英表在世界市場上卻勢如破竹，節節推進。
瑞士在石英電子表上的遲鈍，不僅使日本奪去它的市場，美國和中國香港的電子表也同樣給瑞士以沉重的打擊。1978年瑞士《新畫報》的大字標題道出了瑞士鍾表業的不安：“傳統的瑞士鍾表業就要消亡了，美國和日本電子表侵入海爾維第，意味著這個行業的消失和嘀噠嘀噠的告終。”
瑞士鍾表業在電子表方麵急起直追，1976年瑞士出口了265萬隻電子表與電子表機芯，比1975年增加了108%，雖然在這個新興的市場上起步得比較晚，但是卻有了可喜的進步，隻要還能維持住傳統市場——機械表的優勢，經過若幹年，還是能夠重振旗鼓的。可是當機械表市場一失守後，瑞士整個鍾表業就變得黯然無光了。1982年，瑞士手表產量下降到5300多萬塊；出口量從8200萬塊跌落到3100萬塊，銷售總額退居日本、中國香港之後而屈居第三位。到1982年和1983年累計虧損竟達5.4億瑞士法郎，有1/3的鍾表工廠倒閉，數以千計的小鍾表公司宣布停業，有一半以上的鍾表工人們加入到了失業的隊伍中，這時美國資金大量地湧進，收買吞並了瑞士鍾表廠，並且在瑞士建立鍾表廠……
鍾表王國的地位“黃鶴一去不複返”了。事實上，瑞士鍾表也在進步，隻是相比於日本這樣的強大對手的跨越式發展而言，顯得有些老態龍鍾、力不從心而已。瑞士人為他們的驕傲保守付出了慘痛代價。
如果瑞士鍾表業對那位工程師的話引起充分重視，抓緊時間發展石英鍾表，結局會是怎樣？這樣的假設已經沒有任何意義，隻是說明一個問題：機不可失，時不再來。保守懈怠害死人。
對於任何敵人都要保持足夠的警惕，哪怕你是大王，而對方是一介草民。敵人來了，千萬不能退縮忍讓，而應寸土必爭，拚個你死我活。這是千百年來的生存法則。“人生就是戰鬥”。任何時候，我們都不能失卻戰鬥精神。