“冠生園”品牌有著悠久的曆史淵源，冠生園品牌的創始人冼冠生於1918年在上海創立了冠生園，在他的正確領導下，冠生園經營得到了快速的發展。最早主要經營粵式茶食、蜜餞、糖果。1934年，其品牌月餅即聘影後胡蝶為形象代言人，廣告詞“唯中國有此明星，唯冠生園有此月餅”，產品一下子名傾大江南北，被廣大的消費者認可和接受。
早年的冠生園，其總部一直設置在上海，冠生園（集團）有限公司的前身就是早年冠生園的總公司。冼冠生為了擴大企業的發展，於解放前在全國各地逐步設立了多家冠生園分公司、子公司，至今尚存10家，其中包括：重慶冠生園、武漢冠生園、貴陽冠生園、昆明冠生園、南京冠生園等。百年來，其生產的廣式月餅以“其形取月之圓，其餡盡味之美”著稱，儼然食品生產行業中的“龍頭老大”。每逢中秋佳節，人們總以能夠品嚐到“冠生園”的月餅而感到自豪。改革開放後，南京“冠生園”的生產、銷售更是一路看好，冠生園上海總公司產品供不應求，職工的收入也就水漲船高、節節攀升。
1996年4月，冠生園集團為弘揚冠生園名牌，在市領導的大力支持下，衝破行政條塊分割，與上海兩家商業係統的“冠生園”企業實現聯合，成為上海首家統一名牌字號、工商聯合的企業。冠生園自組建集團公司以來，本著“弘揚民族品牌，搞好國有企業”的宗旨，繼承和發揚冠生園名牌的優良傳統，實施名牌戰略，勇於改革、開拓創新，取得了持續、快速、健康發展的豐碩成果。短短7年時間，冠生園（集團）有限公司營業收入從2.9億元增長到65億元；產品係列從2個增加到20個；企業規模從3個糖果廠發展到其下屬30餘家全資、控股、參股子公司的大型集團公司；國有淨資產從8000萬元增長到12.5億元。這一快速發展使冠生園（集團）有限公司迅速成長為特大型集團企業。上海市政府重點扶持的54家大型企業集團之一，在上海市工業集團營業收入排行榜中名列第十位。