在眾多競爭對手麵前，沃爾沃斯隻有招架之功，毫無還手之力。在如今日益開放和日趨激烈的市場競爭中，有的企業如曇花一現，有的企業卻日益壯大，長盛不衰。出現這種現象的原因固然很多，但最關鍵的一點還是在於企業是否有核心競爭力，因為它是一個企業的生命線，是企業運行、發展的動力源。
企業核心競爭力，是一個企業在特定經營環境中的競爭能力和競爭優勢的合力，是一個企業多方麵技能和企業運行機製如技術係統、管理係統的有機融合。它是企業長期內形成的、蘊含於企業內質中的、獨具的、支撐企業過去、現在和將來競爭優勢，並使企業長時間內在競爭環境中能取得主動的核心能力。但是，核心競爭力作為企業持續競爭優勢的源泉，它本身並不會自動轉化成競爭優勢。如果沒有相應的機製和條件加以支持，核心競爭力將一無是處，毫無價值，因此，我們應該要把核心競爭力的外延拓展到企業的方方麵麵。
影響企業競爭力的首要因素是企業製度的創新能力。製度決定機製，機製決定活力，活力決定效益，效益決定發展。企業要有較強的競爭力，首先必須建立健全適應市場經濟體製要求的現代企業製度。任何先進的企業製度都是相對的，企業要始終保持製度上的先進性，就必須具備不斷進行製度創新的能力。企業的製度創新能力對企業的競爭力具有決定性作用，它主要包括以下幾方麵的創新。
——組織創新
合理的組織是企業效率的源泉。企業在不斷發展的過程中，要不失時宜的尋找切合自身的有利方式，靈活有利的結構對組織創新有著正麵的影響；清楚富足的組織資源是實現組織創新的重要基礎。組織資源充裕，管理部門就會有能力開發創新成果，推行整體性組織創新；理解多向的組織溝通有利於克服組織創新的潛在障礙。例如，委員會、項目任務小組及其他組織機構等，都有利於促進部門之間的交流，達成共識，采用組織創新的解決方案。
企業必須的幾個方麵的創新——技術創新
打造企業核心競爭力必須要有持續的技術創新能力，這是企業在競爭中求生存、求發展的關鍵，而且技術創新是一個持續不斷的過程，企業可以憑借具有核心競爭力的技術迅速占領市場。但要保持市場占有率，必須進行不斷地更新技術和產品，隻有不斷地推陳出新，企業才能不斷發展壯大。而一個企業要提高技術創新能力，一是要建立和完善技術創新體係，不斷加強技術開發力量，發展主導產品，開展多種形式的技術合作，現技術資源共享和優化配置；二是要積極探索新的技術創新模式。組織力量開拓新領域，實現技術上的突破與跨越；三是要形成有效的技術創新機製，這是企業技術創新能力的動力與源泉。
——企業文化創新
企業核心競爭力不能離開核心價值觀和核心文化，一個好的企業必須要有好的企業文化來支撐。而企業文化又是刺激企業發展的主要途徑之一。
——價值創新
企業核心能力最終體現為盈利能力，即價值創新。一個企業能不能持久占領市場是企業價值的體現。企業打造核心能力，必須要有戰略核心資源，包括人、設備、原材料、協作部門。在這些戰略資源的基礎上進行優化整合，開發出一種有市場競爭力的新價值資源，而這個價值資源又是別人所不具備的，這樣的企業是可以在市場上持續發展的。
——產品創新
一個具有持續產品創新能力的企業，能在消費者心中樹立良好的形象，贏得消費者的信任，更有利於提高企業形象。產品創新是企業創立品牌和保持名牌的基礎，名牌沒有終身製，市場競爭唯一不變的法則就是永遠在變。無論多麼顯赫的名牌，如果不進行創新，照樣被市場無情地淘汰。創建名牌就是一種不斷推陳出新的過程。隻有不斷創新，不斷以市場為導向，才能使名牌的市場生命力蓬勃旺盛。