尼克·理森曾是摩根·斯坦利銀行清算部的一名職員，於1989年7月10日正式到巴林銀行工作。進入巴林銀行後，由於他善於邏輯推理，又富有耐心和毅力，解決了很多以前未能解決的問題，因此，被視為期貨與期權結算方麵的專家。1992年，巴林總部決定派他到新加坡分行成立期貨與期權交易部門，並出任總經理，既主管前台交易又負責後台統計。
不管做什麼交易，錯誤都是在所難免的。但是關鍵要看你如何去處理這些錯誤。在期貨交易時，有人會將“買進”手勢誤為“賣出”手勢；有人會在錯誤的價位購進合同；有人可能想購買6月份的期貨卻買進了3月份的期貨，等等。錯誤出現之後，銀行必須迅速進行處理，但如果錯誤無法挽回，唯一可行的辦法，就是將該項錯誤轉入電腦中一個被稱為“錯誤賬戶”的賬戶中，然後向銀行總部報告。以前，巴林銀行有一個賬號為“99905”的“錯誤賬號”，專門處理交易過程中由於疏忽而造成的錯誤。這原本是一個金融體係運作過程中正常的錯誤賬戶。但是在1992年夏天，倫敦總部全麵負責清算工作的哥頓·鮑塞給理森打了一個電話，要求理森另外設立一個“錯誤賬戶”，專門記錄較小的錯誤，並自行在新加坡處理，以免麻煩倫敦的工作，於是理森便設立了一個賬號為“88888”的“錯誤賬戶”。
可是，後來倫敦總部又要求新加坡分行還是按老規矩行事，所有的錯誤記錄仍由“99905”賬戶直接向倫敦報告。因此，這個“88888”的錯誤賬戶剛剛建立就被擱置不用了，但它卻已經成為一個真正的“錯誤賬戶”並存在於電腦之中。“88888”這個被人忽略的賬戶，提供了理森日後製造假賬的機會，如果當時總部讓理森立即取消這一賬戶，那巴林的曆史可能就要重寫了。
本來作為一名交易員，理森應有的工作是代巴林客戶買賣衍生性商品，並代替巴林銀行從事套利這兩種工作，基本上沒有太大的風險。因為代客操作，風險由客戶自己來承擔，交易員隻是從中賺取一點傭金，套利行為也隻是賺取市場間的差價。一般銀行許可其交易員持有一定額度的風險，但為了避免交易員將其所屬銀行暴露在過多的風險中，這種許可額度通常是相當有限的。並且通過清算部門每天的結算工作，銀行能夠對其交易員和風險額度有充分的了解。但由於理森一人身兼交易與清算二職，就使銀行的透明度大大降低，也為他提供了做假賬絕好的機會。
在銀行損失達到5000萬英鎊時，巴林銀行曾派人調查理森的賬目。其實，銀行每天都有一張資產負債表，並且都有明顯的記錄，如果巴林銀行有嚴格的審查製度是很容易看出理森的問題，即使是到了月底，理森為掩蓋問題所製造的假賬，也是不難被發現的。理森假造花旗銀行有5000萬英鎊存款，但這5000萬已被挪用來補償“88888”號賬戶中的損失了。查了一個月的賬，卻沒有人去查花旗銀行的賬目，以致沒有人發現花旗銀行賬戶中並沒有5000萬英鎊的存款。
巴林銀行的董事長彼得·巴林一直認為資產負債表沒有什麼用的，因為它的組成，在短期內就可能發生重大的變化，因此，彼得·巴林說：“若以為揭露更多資產負債表的數據，就能增加對一個集團的了解，那真是幼稚無知。”對資產負債表不重視的巴林董事長付出的代價之高，也實在沒有人能夠想象得到吧！理森對這段時期的描述為：“對於沒有人來製止我的這件事，我覺得不可思議。倫敦的人應該知道我的數字都是假造的，這些人都應該知道我每天向倫敦總部要求的現金是不對的，但他們仍舊支付這些錢。”
如果對以上所有參與“巴林事件”的金融從業人員評分，都應該給不及格的分數，特別是巴林的許多高層管理者，完全不去深究可能的問題，而一味地去相信理森，並期待他能為巴林套利賺取更多的錢。尤其具有諷刺意味的是，在巴林破產的兩個月前，在紐約舉行的巴林金融成果會議上，250名在世界各地的巴林銀行工作者，還將理森當成巴林的英雄，對其報以長時間熱烈的掌聲。