在美國得克薩斯州的休斯敦市中心，一座高聳入雲的塔樓巍然屹立，這就是安然公司總部大樓。在它的左邊，是尚未完工的第二座塔樓。這樣的景象似乎預示了安然的下場。安然是神，神成功得太快太迅猛，讓人不敢相信這是一個“真實的故事”；神失敗得太突然，以至於讓人很容易就忘記了它，還有它的失敗到底是怎麼一回事。
雖然安然不足百年，但其曾經的輝煌足以媲美任何百年老店，而其驟然倒塌足以讓我們引以為戒。
美國安然公司創始人
肯尼斯·雷
安然公司1985年在美國成立，由休斯敦天然氣公司和中北公司合並而成，主要從事天然氣和石油輸送管道的建設和維護，總部設在得克薩斯州。首任董事長兼首席執行官為肯尼斯·雷，他既是安然公司的主要創立者，也是安然公司創造神話並在後來導致危機的關鍵人物。安然公司在肯尼斯·雷的領導下，逐步發展成為世界上最大的天然氣采購商和出售商、世界最大的電力交易商、世界領先的能源批發做市商、世界最大的電子商務交易平台，一步步走向輝煌。
安然公司在成立之初，擁有37000公裏的州內及跨州天然氣管道，主要從事天然氣的采購和出售。當時，美國的天然氣工業實行政府管製，給能源企業的發展帶來很大限製，安然公司在成立不久，憑借與政府高層良好的溝通關係，聯合其他一些大能源公司遊說政府放鬆對能源工業的管製，獲得成功。美國能源政策開放跨州買賣加快了安然的擴張步伐。但由於能源交易價格瞬息萬變，在不同地區差異也很大，所以安然不得不順著它跨州的油管拉起光纜，跟每個客戶通過網絡實時交易。1999年底，安然投入了2000萬美金成立Enron Online，把它作為大宗期貨的網絡交易平台。通過每個客戶的需求輸入，安然可以預知一段時間後的能源行情，如果油價行情好，它就少生產天然氣；如果天然氣行情好，它就把石油拿去發電，靈活掌握市場後，公司獲利大增。這套行之有效的辦法給安然帶來啟示，它們迅速將其推廣到其他領域。安然的交易員開始分秒必爭，為了不錯過任何交易行情，甚至連電梯和健身房都裝備了看盤的屏幕。而安然經營的商品，也變成價格波動劇烈的“任何大宗商品”。
安然在1992年成立了“安然資本公司”，因此，成為這一新市場的開拓者和霸主。在此期間，安然也開始了國際化的道路，於1991年在英國建立第一家海外發電廠。到1995年，安然的收入有22%來自安然資本公司，12%來自國際項目。