中層領導放下架子，還可以把自己置於次要的位置，突出自己的下屬，表達自己對下屬的表揚之情。陳（毅）、粟（裕）大軍在孟良崮戰役中消滅了張靈甫的王牌師後，名聲大振，受到了廣泛的讚譽。一次，毛澤東見到粟裕時，幽默地說：“孟良崮戰役打得好，打得很突然，有兩個人沒想到，你猜猜是誰？”粟裕先猜了一個說：“蔣介石沒想到？”毛澤東說：“對，另一個是誰？”粟裕又猜了何應欽、張靈甫，毛澤東說不對。粟裕猜了半天卻沒猜著，丈二和尚摸不著頭腦。毛澤東望著他大惑不解的樣子，爽笑道：“另一個人就是我。”毛澤東先是作為上級領導，對陳、粟的孟良崮之戰做了一般性評價，然後話鋒一轉，用巧妙的問話和回答，突出強調了陳粟戰略戰術的高妙之處。正如麵對攝像機，毛澤東巧妙地把自己的下屬推到鏡頭的中心位置，而自己則留在角落裏鼓掌，這既表現了他對陳粟戰績的高度評價，更使人體味到毛澤東同下屬之間隨和、融洽的關係。在這裏，他把自己擺在相對於下屬的次要位置，使自己的表揚實實在在，發自肺腑，哪位下屬能不為之動容？“架子”在這裏也自然就蕩然無存了。
17.2.5表揚應該配以行動
有的領導不能說口才不好，也不能說不善於表揚下屬，但並不能把下屬的積極性調動起來。許多領導都犯有類似的錯誤，就是把口頭表揚作為經常的廉價獎賞，不冷不熱地隨便地拋給下屬，在很多下屬看來，這樣的表揚無異於哄小孩，有和沒有一個樣。正如有人評價自己的領導說：“光說人話，不辦人事。”
由此看來，領導對下屬的長處和優點表示賞識和肯定，僅憑幾句表揚的話是遠遠不夠的，還要有實際行動，也就是要求領導要關心和體貼下屬，讓人覺得他在充分地表達對人才的尊重和愛護。
蔣介石就很注意表達自己對下屬的器重、賞識和厚望，以此來達到籠絡人心的目的。蔣介石為了掌握下屬的情況，專門搞了一本小冊子，記載著師級以上官員的字號、籍貫、生日、喜好、親緣以及一般人不太在意的細節。少將以上的官員他都要請到家裏吃飯，由蔣經國作陪，飯後總要合一張影，這些做法無疑大大地抬舉了下屬的身價。蔣介石給下屬寫信也習慣地稱兄道弟，還用字號，以示對下屬的欣賞。蔣介石很懂得傳統習俗中的人情世故，他對下屬的名號、生辰八字、籍貫記得滾熟，很善於利用別人的生日大作文章，使下屬往往感到受寵若驚。雷萬霆調任他職時，蔣介石召見了他，並說“令堂大人比我小兩歲，快過甲子華誕了吧！”雷萬霆一聽，眼淚都快下來了。激動地說：“總統日理萬機，還記著生母的生日！”蔣介石寬慰他說：“你就放心地去吧！到時我會去看望她老人家，為她老人家添福增壽。”雷萬霆看到蔣介石如此器重、關心和賞識自己，自然死心塌地地成了蔣的心腹。當然，蔣介石對下屬的賞識和表揚也是區別對待，愛官的給官，愛錢的給錢，愛地盤的給地盤，對像陳布雷這樣既不愛官又不貪財的知識分子，他也有辦法對待。當陳布雷50歲生日時，蔣為他寫“寧靜致遠，淡泊明誌”八個字，並附記：“戰時無以祝壽，特書聯語以贈，略表向慕之意也。”蔣介石這一做法非常虛偽，但陳布雷並沒有悟出來反而死心跟蔣走，最後在極度失望中自殺，棄暗不肯投明，也算是一言殺士了。
口頭表揚必不可少，但如果僅僅限於口頭，則下屬就會懷疑中層領導表揚的誠意和價值，而一絲一毫的關心與體貼的實際行動則是最樸素、最實在、最真誠、最珍貴的表揚和肯定。領導讚美的一句話可能三二天就忘了，但領導為表示表揚和肯定而做的一件事卻往往使人銘記於心，乃至終生難忘。在現代以人為中心的“人本”社會裏，單純的領導與被領導模式被越來越多的人拋棄，人性化受到人們的青睞。關心人才、愛護人才、珍惜人才、尊重人才成為良好的社會風尚，在中層領導和下屬之間摻入了感情和友誼的因素，對開展工作極為有利。這種方法有可能使中層領導變成一個富有人情味的權威。
17.2.6表揚可以借口於人
《三國演義》中，貂蟬就曾經用過這種表揚方式，取得了很好的效果。在“王司徒巧使連環計，董太師大鬧鳳儀亭”一回中，有這樣一段描述：“貂蟬曰：‘妾在深閨，聞將軍之名，如雷貫耳，以為當世一人而已。誰想反受他人之製乎？’言訖，淚下如雨。布羞慚滿麵，重複倚戟，回身摟抱貂蟬，用好言安慰。”貂蟬話的前半句，就是借口於人，把呂布捧上了天，後半句又陷之入地，這就使得呂布深感愧對貂蟬對自己的讚揚與敬慕，不覺“羞愧滿麵”。可以說，貂蟬這夾以涕泣的數語，對呂布後來反殺董卓起到了至關重要的作用。