幾百萬個無智能物種已經最好地證明了，不是所有物種都能發展出高級智能。
—— 厄恩斯特·邁爾（Ernst Mayr）
宇宙中或許存在著多種不同的進化軌跡，它們各不相同，但通往智能的進化路徑的數量總和或許是相當龐大的。
—— 卡爾·薩根（Carl Sagan）
一
CRAB 178年9月27日。晨。
深青城，一座超大型海上人工島，CRAB世界最著名的軍事基地。它位於南緯47°9′、西經126°43′的南太平洋上，是一個由若幹半潛式模塊拚接成的壯觀圓環，直徑2400米，吃水深150米，高出水麵50米，從高空俯瞰宛如一座形狀規整的鋼鐵環礁，規模之大舉世無雙。它在工程學上堪稱奇跡，組成圓環的每個模塊都超過160萬噸重，內部空間可供大量人員居住和物資儲存，頂部是足以起降千噸級飛行器的平曠跑道，圍成的環內水域則被用作艦隊的避風港。該基地建造於CRAB 119年，迄今已服役了半個世紀有餘，鼎盛時期曾駐紮有50萬人的快速反應部隊，即使是曆經天朝戰爭的血的洗禮、CRAB軍大傷元氣的今天，常駐島上的海空軍也有兩萬多人，武力之強在當今世界首屈一指。它一直是CRAB軍的招牌與象征，也是全體CRAB的驕傲，特別是在這個剛剛慘遭天朝戰爭蹂躪的世界上，深青城可能是CRAB最後的自信所在了。正因如此，戰後三年來，深青城在善後、維穩等方麵發揮了舉足輕重的作用，許多關鍵性的全球會議與談判在它上麵召開，許多難解的地區糾紛在它上麵得到了圓滿解決，等等。
作為一個戒備森嚴且高度智能化的軍事基地，深青城頂甲板上除了機場、雷達、望遠鏡、武器係統外幾乎一無所有，人員與物資均在裝甲巨厚的島體內部活動和流通。蜘蛛網般龐大而複雜的內部交通網絡連接起島內各個艙室，其中甚至包括超導磁懸浮列車，以便利人員和物資集散。島上兩萬人就天天生活在這密不透風的大鐵罐裏，終年“不見天日”，一個個養得細皮嫩肉。不過今天是個例外，恰逢天朝戰爭三周年紀念日，全基地統一放假三天，大家終於可以出去曬曬太陽透透氣了……
天朝戰爭之後，CRAB世界已再無任何顯而易見的敵人和威脅。武裝衝突、異界種族和怪物統統銷聲匿跡，人口急劇下降換來了人均社會資源的極大豐富；全球範圍內，三年間最最嚴重的暴力事件也就是難民營裏的流氓鬥毆。取代往昔一切社會對立與衝突的，乃是一個空前團結和睦的新世界。浸泡在這舒舒服服的溫水裏，CRAB政界、軍界、民間無不鬆懈有加，好像“軍隊”、“戰爭”、“武力”這類東西快要銷化進曆史的垃圾堆了。所有人心裏都暗暗覺得，地球曆史上一個空前的太平盛世正在拉開大幕，千百年來所有地球“人”翹首以盼的大同世界、和諧天朝已經降臨。
悠閑的官兵們在碼頭上垂釣，海鳥在他們身邊蹦躂著……
新的一天又開始了。
海軍陸戰隊中尉李寶存被兩個麵無表情的憲兵一左一右挾著，提溜進了深青城司令辦公室。
“你是不是不想在軍隊裏混了，李寶存同誌？”納撒尼爾上將收起桌上一摞文件，坐直了腰板，用眼神示意憲兵出去。
兩位憲兵離開了辦公室。金屬門關好鎖死。
“說實話確實有點兒，首長。”李寶存說：“您瞧瞧俺現在這幅德行，這副熊樣兒，在這兒幹上兩年真比抿什麼化妝品都管用。老天爺啊，想當年俺在俺們莊上那叫一個烏黑發亮，用俺爹的話說就是‘一關燈就找不著了’……再說，太平兵的日子過得俺生不如死、度日如年啊。當兵不就是要打仗嗎？太平兵有啥當頭兒？還不如回家安安生生種上一畝三分地，農閑時坐著喝口小酒兒、啃個人腿兒、黏糊個妞兒……”他臉上一大堆的無奈和惋惜。
“得得得，夾住吧，就知道你小子吐不出啥象牙來。”上將笑著擺擺手：“不過……你也未免太過分了，沒仗打就向同誌開戰……”他揀出一張A4紙：“……你小子上個月打掉了後勤部長三顆牙；上周踢廢了政委的寵物人；本星期往副司令飯裏添瀉藥；昨天還玩手雷炸壞了一台機器人……你這不是存心想脫軍裝嗎你！？”