十三
簡單囑咐過學生和工人們幾句，韋斯特帶領換下手術服的許恬婌和W走出繁殖場，前往書院綜合實驗樓。注意到韋斯特6條長腿的行走步態，W立刻想起了自己前日的戰場所見：“韋斯特老師，有個問題不知可不可以提？”
巨鑽微微旋轉，像在用看不見的眼睛注視著W：“請。”
“我在戰場上見到了一種新型甲蟲族，我打算叫它們，呃，‘坦克蟲’。它們有一個很有意思的特點：行進中射擊時，步態會發生改變，不是一般的‘交替三點式’，而是‘兔子跑’，就像這樣……”W一邊解釋一邊用手比劃：“……這個時候，它們的行走速度會下降很多，根本跑不快，想跑快的話隻能停止開炮、變回‘交替三點式’步法—— 總之就是‘開炮跑不快、跑快不開炮’吧，我一直沒想明白為嘛。”
“行進中射擊？能開炮的甲蟲族？”韋斯特問。
“對，”許恬婌看著巨鑽，“我也接到了關於這種甲蟲族的報告，說它們頭部長有形似火炮的器官，能以相當高的初速發射射彈。因為沒有炮口焰，軍隊猜測它們可能是用高壓氣體推動彈頭，或者采用了電磁發射原理。它們體表還覆蓋有很厚一層‘固體泡沫’似的物質，作用相當於複合裝甲，能有效抵禦大口徑武器直射。”
“有意思。”巨鑽微微泛光：“我估計是一種體表分泌物，遇空氣氧化凝固，就像鋼化樹脂。分泌物本身經過氧化凝固，或許有很高的強度和韌性，再加上疏鬆多孔的泡沫狀、海綿狀結構，便起到了吸收和分散打擊力的效果。”
“軍隊也是這麼推測的。”許恬婌點頭道。
“沒有取得它們‘射彈’的樣品？”韋斯特問。
許恬婌這回搖頭了：“沒有。它們好像用了可爆炸彈體材料，擊中目標後，足夠大的動能使彈體材料發生燃燒，並瞬間產生巨大的衝擊波；飛散的彈片擊中物體後也會燃燒、爆炸，可供研究的樣品量幾乎為零。”
“有可能。”韋斯特說：“可爆炸材料的基本原理並不複雜，用到的反應物質也不算很難得，無非是鋁、鈦等金屬粉末再加上氧化劑，一般觸碰不要緊，受到猛烈撞擊即發生反應。以甲蟲族的能力，我認為可以做到。”
“等下！”W禁不住打岔：“它們隻是蟲子啊！咋可能……”
“所以，”韋斯特不讓他多嘴，“下次作戰時記得弄幾隻甲蟲族回來給我，活的最好，死的也可以接受。知己知彼百戰不殆，現在的甲蟲族是經過魏俊改造的，我們不知道他究竟動了哪些手腳，簡言之，我們對敵人的了解太少了，這很危險。我們需要知道甲蟲族有哪些生理和行為特點，有哪些突出的優勢和弱項，有哪些尚未發掘的潛力，有哪些尚未暴露的極限—— 我們需要知道一切，所有的一切。”
“嗯，”許恬婌表示讚同，“李寶存在報告裏也提到了兩種新型甲蟲，一種像是能潛水的噴氣式飛機，另一種是巨型‘武裝飛艇’。它們在攻擊深青城時竟然使用了電磁脈衝、高能激光和鑽地炸彈，深青城在第一時間就被解除了武裝，這才一敗塗地的。這裏我有個疑問：為什麼—— 目前進攻離陽的蟲海裏—— 沒有見到李寶存報告的這兩種甲蟲？”
W也來插嘴：“對啊，它們的好多行為也很古怪，比如攻占靖定縣城之後，蟲海好長時間都沒動彈一下，隻派極少數蟲子前出偵察。這個時候蟲海為啥不動？它們在等什麼？它們在想什麼？餘渙箐和魏俊都說活體甲蟲族沒有智慧，那老子就奇怪了—— 它們在戰場上咋把老子坑那麼慘的？”
“‘它們在想什麼’。”許恬婌點頭：“好問題。”