“那就換我伺候首長好了。請首長坐如鍾！”少女離開男人的懷抱，雙膝跪倒在座便器前的馬賽克地麵上，將自己留著一頭披肩短發的嬌小腦袋埋進了男人兩腿之間。
這對下限沒底節操俱無、堂而皇之在公共廁所裏亂搞的狗 男 女，男的乃是原空十三師師長史莫特·李；女的嘛，就是李寶存心目中那位“溫柔、清純、矜持、待人熱情、心地善良”的“觸女”雅格小姐了。卞強和李寶存進來之前，雅格已經跟史莫特“搏鬥”了半個多鍾頭，聽見有人進來才匆忙屏息斂聲原地隱蔽；卞強與李寶存的談話內容，史莫特聽得模模糊糊，雅格卻聽得一清二楚—— 貓族的聽力可不是蓋的。
盡管如此。
對。盡管如此。
SRQ-72的AI確認自身無異常，向塔台請求起飛，塔台僅僅回了幾個字：
“準許起飛。祝你好運。”
三架飛機的引擎陡然爆發出雷鳴似的巨響，色彩豔麗的尾焰直射而出，拉出一連串鑽石形狀的馬赫環。三機開始編隊滑跑。FIQ-26的機翼變形至最小後掠角，前掠式鴨翼、襟翼、全動垂尾、三維矢量噴管一齊動作，僅僅滑跑了一百多米便昂首離地、旱地拔蔥直入晨空；SRQ-72的起飛滑跑距離較長，但也在一千多米處成功離地了。三機在離陽以東空域會合，迅速完成編隊調整並逐漸加速。在有人模式下，SRQ-72大約需要23分鍾加速至M6，這期間他們仍有可能遭到甲蟲族的高能激光打擊—— 戰機蟲聰明得很，它們最近發明了個新玩法：爬升段狙擊，即埋伏在離陽環形山外側的低空、超低空，用高能激光仰射正在爬升的CRAB航空器，一打一個準兒。這種伏擊戰術對CRAB相當不利，畢竟天空是個非常純淨、均勻，簡而言之“幹淨”的背景，有利於甲蟲族從中“提取”目標；而大地是個雜波叢生的“混亂”或說“喧鬧”背景，機載傳感器想從中“提取”出幾個“高速小目標”談何容易！加之多數飛行器在爬升段難以實施複雜機動，故而遭受了不小的損失。雖然軍方緊急加強了對低空高速小目標的獵殺，例如用高機動性的FAQ-HiMAT無人機24小時不間斷低空巡邏、派遣小規模地麵部隊定點蹲守要害地段等，但漏網之魚總會有，爬升段風險依然不小。
“絕對安全……”
想起史莫特的大話，雅格隻能在心底無奈地笑笑。
引擎聲音變了。飛機的“心髒”從變循環發動機過渡至超燃衝壓發動機，三機直刺高空，速度越來越快，巨大的超重感把雅格死糊在座椅上，半口氣也喘不上來。FIQ-26的鴨翼變為後掠、主翼變形至最大後掠角；SRQ-72機鼻的等離子減阻錐瘋狂工作著，蘸眼的離子繭將整個機體包裹其中，以克服可怕的氣動加熱。纏卷在雅格心頭的緊張、焦慮和恐懼與秒俱增，苦澀的膽汁湧進了喉嚨；她覺得自己快被壓扁了，什麼也看不見，什麼也聽不見，所有感官都一片混沌，除了機身的震動還能讓她依稀覺察……時間過得真慢……她心中一萬個後悔……
……真不是“人”（貓）幹的……
但是，為了史密斯先生，為了雁翔宇先生，值了！
超過3倍音速的時候，FIQ-26已明顯力不從心。之後的旅程隻能靠偵察機自己了。澳洲軍區飛赴離陽的大機群出現在他們下方，FIQ-26決定放棄護航掉頭折返：“‘折刀’呼叫‘黑鳥’，‘折刀’呼叫‘黑鳥’，我們要返航了。祝一路順風。完畢。”
“祝歸巢順利。完畢。”SRQ-72回答。
SRQ-72繼續加速、爬升，獨自東去，高度很快突破了2.4萬米，三機至此分道揚鑣。
這下總該安全了吧？
雅格剛要鬆口氣，眼前卻突然蹦出了一大片標著血紅色“ENEMY”字樣的“雲”，信號無閃爍，驚得她渾身一緊—— 戰機蟲！憑空出現在澳軍機群上方的大群戰機蟲！又是S-E戰術？！甲蟲族究竟怎麼做到的啊！
“不用擔心，”SRQ-72安慰她說，“我們飛得夠遠了，它們追不上我們。”
“可是……那麼多友軍呢？不幫他們嗎？”
“我有任務在身，”SRQ-72答，“送你去太平洋軍區，並對北美大陸進行戰略偵察。這是我的任務，不惜一切代價也要完成，除外一切情況均不在考慮之列。”