世人皆推許沈東海乃本朝兵法第一人，當然也給了定邊軍天下第一勁旅的美譽，可是沈東海和定邊軍到底如何恐怖，恐怕隻有袁可立最為清楚，同時也最為忌憚。
自孫承宗主遼事，李汝華入天津，袁可立赴登萊，便成為了複遼的鐵三角，試圖層層推進、四方布置，從容恢複遼東。而在此之前，楊鎬兵敗薩爾滸，袁應泰失誤丟遼沈，王化貞妄為失遼西，三人不僅對此義憤填膺，也對存遼的熊廷弼以及不敗的沈東海甚為期許，但也僅僅是期許罷了。
直至袁可立榮任登萊，指揮沈有容、毛文龍連連對遼南、遼右發起反攻，才終於知道了建州的強大和明軍的不堪。建州雖然一統遼東，可在熊廷弼和沈東海的連番打擊下，損失慘重傷亡累累，再加上建州背後，還有尚未臣服的女真和心懷惡意的蒙古，不得不整體向北收縮。因此，建州留在遼南、遼右、遼西的力量十分不足，卻仍能逼得孫承宗采取守勢，讓自己慘勝如敗、功效甚微。
而對比騎兵營入赫圖阿拉，遼陽軍退十萬狼兵，沈東海三戰遼東，定邊軍縱橫千裏大地，致勝遼南遼右，克複遼沈二城，硬抗廣寧大淩河，屠滅奴騎屠戮奴民的功績，袁可立哪敢再低估定邊軍。沈有容的部隊來自登萊水師，毛文龍的士卒來自鐵山東江，而這兩支敢戰能戰之旅，可都是出自沈東海和定邊軍。
所以孫承宗和袁可立，總希望能鼓動沈東海北上，配合遼東和鐵山再戰建奴，便是認為當世可與建奴野戰爭鋒的，將帥唯有東海，勁旅唯有定邊，隻是任由袁可立費盡心思，卻拽不回投向大海的沈重。
十餘艘炮船艦隊，便敢無視兩廣福建水師，攻擊香山澳、廈門和漳州，即便在弗朗機人的支持下，最終驅逐了紅毛番登陸的部隊，明軍傷亡損失也十分巨大。要知道，相比大明數百艘戰船和數萬守軍，紅毛番可僅僅隻有十幾艘戰船和千餘士卒，而且即便最終未能立足，也輕輕鬆鬆便隔絕了南海商路。而沈重麾下，如西夷炮船和軍力水平的，可是有兩百餘艘巨艦福船和七八萬戰兵。
南居益亦是東林中少有的名臣，兩萬定邊軍輕取三四千西夷的馬尼拉，而南方官兵兩萬人，卻拿不下千餘紅毛番據守的澎湖。若不是台灣支持船隻和輜重，恐怕未等紅毛番下海，光是傷亡和糧食便能逼退朝廷遠征的王師。
還有交趾！蒙元鐵騎橫掃天下，並吞中原，可一折於倭國，一敗於交趾。永樂大帝能征善戰，征服塞外，占交趾而不穩，守交趾而不存，先後葬送了多少名將士卒。而沈東海二萬人渡海而至，三個月平交趾，六個月並諸國，上麵是哭嚎的兒皇帝，下麵是發抖的眾奴酋，組成一個任由定邊軍予取予奪的安南聯邦，更是震古爍今，超越了秦漢的無上功業。
定邊軍齊聚會安，幾十位名將悍校按劍而立，百餘艘戰艦封鎖大海，百餘艘福船浩浩蕩蕩，三萬定邊軍主力陣列城外，十餘萬蠻夷仆從軍恭順畏服，沈東海的力量已經足以稱霸南洋。上有天子信重，下有裹挾的商賈，一邊與閹黨勾結，一邊和東林攜手，若是任其獨霸南洋，收服諸國，恐怕稍有野心，便是大明的肘腋之患。
看著沈重傲然而立，就要力壓蠻夷使其歸心順服，袁可立再也坐不住，及時起身挺立，朝著滿堂定邊將領和南方蠻夷高喝道：“交趾自古為中原之地，爾等既奉莫朝為國主，自願加入安南聯邦，便亦為中原之臣！當牢牢記住，大明天子乃是爾等共主，大明王朝乃是爾等宗主，不可背離反叛也！”
聽見袁可立插言打斷大人，定邊軍諸將不由各個憤怒，而沈重卻與苦笑的南居益對視一眼，便施施然有意無意地坐在了王座之上。
袁可立不理堂下怒視的軍將，偏頭冷冷瞥了一眼大模大樣坐在王座上的沈重，便朝惶然不明的蠻夷漢人喝道：“秦王嬴政平滅六國，一統天下，定都鹹陽，始稱皇帝。遣趙佗五十萬兵甲南下，收土安民直至大海，交趾遂為中原所有。”
中南半島諸國久為中國藩屬，別說遷移繁衍的華夏血脈，便是各個出自王親貴族的蠻夷，也全都能聽懂明國語言，甚至其中不少還精通儒學，自然都能明白袁可立的話，而且許多頭目和首領還不住點頭稱是。
袁可立舒了口氣，繼續高聲說道：“秦皇暴虐，民不聊生，百姓奮起，群雄爭霸，唯楚之項羽、漢之劉邦最強也。漢高祖內用蕭何、曹參、張良，外用韓信諸將，遂滅楚立漢，再造盛世。”