市場是殘酷無情的。市場需要什麼產品，不是坐在辦公室裏憑空想出來的，而必須深入複雜多變的市場中去，摸透行情，找到缺口。否則，不經過充分的調查就創新產品，其結果往往是品嚐自釀的苦果。美國有一名叫艾迪的人，腦子裏常有“感覺”湧出。1977年夏天，他在南美洲的樹林裏發現了一種殺人蜂。殺人蜂極好戰，如果蜇人，可置人於死地，但是它“生產”的蜂蜜特別甜。艾迪品嚐了殺人蜂的蜂蜜後，喜出望外，突發奇想，他要建立殺人蜂蜂蜜公司。為了生產和推銷殺人蜂蜂蜜，他使出了渾身解數，終於製成幾千瓶殺人蜂蜂蜜。他向顧客推銷塗有這種蜂蜜的餅幹，滿以為人們會搶購這種神奇之物，但卻大出所料，人們對他的產品簡直不屑一顧。艾迪的事業不得不以失敗而告終。艾迪失敗的原因很明顯，他的創新單純靠感覺，而沒有做任何的市場需求調查，他認為自己感到新奇的東西，別人也會感到新奇，其實未必，因為人們的興趣是不盡相同的。所以如果在創新中認為自己喜歡的別人也一樣喜歡，那就大錯而特錯了。美國一家公司，為了試製一種適宜於老鼠生活習性的捕鼠器，組織力量花了若幹天時間研究了老鼠活動和休息等各方麵的特性，終於製造出捕鼠率極高的新型捕鼠器。新型捕鼠器外觀大方，造型優美，使用方便，可終日置於室內，不必夜間投器。新型捕鼠器剛投放市場時還不錯，但好景不長，市場迅速萎縮了。為什麼這麼好的東西前景會如此不妙呢？後來發現其致命傷還是想當然。原來購買新型捕鼠器的買主一般是男士，每天就寢前安裝好，但因急於上班，清理捕鼠器的任務就留給了夫人。主婦們見到死老鼠就害怕、惡心，又擔心捕鼠器不安全，會傷到人。許多主婦隻好將死老鼠連同捕鼠器一起丟棄，消費者感到代價太大，因此主婦們不再讓她們的丈夫買這種捕鼠器。另外，這種捕鼠器造型美觀，價格自然高，中低收入家庭購買後可重複使用，因此重複購買減少，銷售自然下降。高收入的家庭雖然可多買幾個，但清理很傷腦筋。這些原因都是發明公司所始料不及的。
當電冰箱、洗衣機大量進入尋常百姓家而市場飽和後，製造商又推出自動洗碗機。製造商的想法是，洗碗機減輕了人們的家務勞動負擔，適應現代人快節奏的生活，肯定會大受歡迎。然而，當通用電器公司率先將自動洗碗機投向市場時，卻“門前冷落車馬稀”。爾後盡管使出渾身解數，用廣告媒體實施心理上的輪番“轟炸”，可是“高招”用盡，市場仍然是濤聲依舊。其實，自動洗碗機的設計構思和生產質量都無可挑剔。但是人們認為，洗碗機的用處不大。十幾歲的孩子都能洗碗，何況使用洗碗機也不見得比手工洗得好。大多數家庭有三四口人，一頓飯不過洗七八個碗、盤而已，沒必要花上千元買台耗電數百瓦的洗碗機而節省那點舉手之勞。此外，自動洗碗機功能單一，耗電量大，價格高，窄小的廚房難以有它的容身之所，這也是它不能市場化的原因。中國私營公司最大的弱點，在於沒有自己的核心競爭力。一些企業依靠模仿別人的產品過日子，產品的風格和質量嚴重同質化。盲目跟進的原因在於缺乏創新精神，隻能跟在別人的後麵模仿。在私營公司創業初期，由於公司自身素質不高，加上外部條件的限製和市場不規範，私營公司的跟風戰略還是有一定的成效的。但是，隨著市場競爭的加強，以及公司自身條件的改善和素質的提高，公司就應該走向創新，開發屬於自己的產品，塑造自己的品牌，從而形成自己的核心競爭力。從世界規律看，依靠別人的設計，代別人加工，沒有自己的核心產品，這樣的公司是長不大的。某地一生產電器的私營公司，最初專為一家無線電廠生產收錄機配件，後來看生產整機獲利大，老板決定自己單獨生產收錄機，但技術不過關，牌子也不響，銷售不出去。老板在市場轉了兩天，發現電飯煲和電風扇賣得較好，就又跟風生產電飯煲和電風扇，最後的效果還是不理想。就這樣，這老板在辦廠的五年時間裏跟了五年風，先後掉頭四次，結果由於資金、設備和技術條件差，不但未獲分文利潤，反而把原有的幾十萬家當折騰一空，追悔莫及。每個企業都希望創新，因為隻有創新才能保證企業的長遠發展。但是創新途中也有誤區，一旦步入誤區，不但會造成經濟損失，還會降低企業在公眾心目中原有的地位。想當然地閉門造車就是一個誤區。以主觀想像代替現實需求，往往使產品不能適應市場需求而夭折。市場需求是新產品開發能夠成功的試金石。任何產品，“新”的實質隻有一個，即滿足市場的現實需求和潛在需求。與人們的需求不對路的產品，無論多麼好，無論采取什麼類型，都不會具有生命力。