內部控製是企業為了保證實現經營管理目標，在分工負責的前提下，組織內部經營活動而建立的各職能部門之間對業務活動進行組織、製約、考核和調節的方法、程序和措施，用以明確企業內部各職能部門的職責和權限，形成一個完整、嚴密的相互聯係、相互協調、相互製約的控製係統的總稱。
按其控製目的的不同，內部控製可以分為會計控製和管理控製。會計控製是與保護財產物資的安全性、會計信息的真實性和完整性以及財務活動的合法性有關的控製；管理控製是指與保證經營方針、決策的貫徹執行，促進經營活動的經濟性、效率性、效果性以及經營目標的實現有關的控製。
內部控製的目標是確保企業經營活動的效率性和效果性、資產的安全性、經濟信息和財務報告的可靠性。因此，內部控製的作用主要表現在：
（1）保證企業經濟活動的合法性。
（2）有助於管理層實現經營方針和目標。
（3）保護企業各項資產的安全和完整，防止資產流失。
（4）保證業務經營信息和財務會計資料的真實性和完整性。
企業是現代社會中最主要的經濟組織，沒有一個完善、科學的內控製度，其經濟活動就不能取得預期效果。大量的管理實踐證明：得控則強、失控則弱、無控則亂，因而內部控製成為衡量現代企業管理的重要標誌。企業應從實際出發，按照企業管理係統要求，實事求是地建立自我調整、檢查和製約的內控體係，並形成一個健全完整、運行靈活的控製網絡係統。這既是企業組織管理的客觀要求，也是企業生產經營順利運行的根本保障以及成為市場競爭主體的重要保證。
但是，我國的不少中小企業的內控管理不容樂觀。大多數中小企業具有規模較小、業務單一、經營靈活、效率較高的優點，相對大企業而言，具有一定的創新優勢。由於中小企業是在市場經濟中出生和成長起來的，具有很強的生存意識，大多采用了集中一點、尋找空白、特色經營、關鍵環節突破等經營策略，具備較好的經營彈性。但是，正是這些優勢造就了它們的諸多劣勢：組織結構簡單、規章製度缺失、人才缺乏、管理水平不高。這些劣勢集中表現為：
（1）許多中小企業法律法規意識淡薄，有法不學、有法不依，想方設法打擦邊球，有的逃避納稅、躲避債務的願望比較強烈。
（2）偏好投機取巧，產品技術含量較低，質量意識較為淡薄，造成客戶資源不廣，顧客忠誠度低。
（3）管理隨意性大，製度化、規範化和程序化差，沒有預算或預算彈性過大，造成管理粗放，職能部門職責不清，信息不暢，管理死角不少；不注重企業文化建設，不重視精神激勵，獎懲沒有製度，員工的不公平感強烈。
（4）管理觀念陳舊，人員選用上任人唯親，相信血緣關係，不注重才能，強調忠誠老實，往往真正有才能的人得不到重用，企業留不住人才。
（5）財務不透明，會計信息質量不高，會計處理隨意性大，信息失真嚴重。
上麵列舉的問題都與企業沒有形成有效的內部控製有關，也是企業內控要重點“控製”的問題。有些企業外部的什麼困難都想盡辦法克服，就是內部控製出了問題，導致企業最後倒閉。如何建立一個有效的、適合企業的內部管理控製體係這是企業的管理者不可掉以輕心的問題。
由於有些企業人員、資源有限，無法像大公司那樣建立全麵係統的內部控製，但企業仍然應當建立最基本的控製製度，以保證企業目標的實現，提高企業的抗風險能力。企業應建立以下基本的內部控製製度：
●明確職責劃分，做到既不留死角又使各個崗位和人員之間不交叉、衝突。應讓每個員工了解自己的工作和要求。應當明確授權部門和人員的權限，禁止越權。製定明確的獎懲辦法，對違反企業管理製度的員工按規定進行處罰。在不能做到職責劃分的情況下，應當加強事後的檢查監督。
●對於記賬、出納、保管等不相容業務，應盡量由不同人員擔任。如人員有限，也應保證管賬的不管錢，管錢的不管賬。同時應建立複核製度。
●建立實物盤點製度。定期盤點存貨等實物資產，並將其與記錄相比較，看是否存在缺損現象，並查明原因。
●製定明確的預算管理辦法，進行預算控製，或起碼對重要的項目編有預算。在季末或年末，應將實際業績與預算相對比，找出差距，查明原因並采取措施加以糾正或修訂預算。
●建立成本控製製度。企業應製定成本費用標準，分解成本費用指標。並經常對成本進行分析，考核成本費用指標的完成情況，找出成本差異的原因。企業可以製定標準成本，如果由於條件所限，不可能實行完全的標準成本製度，可以隻製定重要成本項目的標準。