文化多元，價值多元，給當今人類帶來空前豐富的精神消費；然而，同時也使懂得越多的人活得越難受，即總給他們帶來在價值迷宮中找不到出口的痛苦，帶來空前的知音難覓的精神孤寂。
麥哲倫誤讀：以殺報恩
16世紀的地理大發現時代，麥哲倫首創環球航行。眾所周知，他證明了地球是圓的。但少為人知的是，他還證明了一個人際交往中的災難性的“非圓”——上演了一出因跨文化誤讀而釀成的誤殺大悲劇。
這個悲劇的情節是這樣的。
1520年末，麥哲倫帶領船隊穿過南美洲後人命名的“麥哲倫海峽”，在新發現的大洋中風平浪靜地、太平地航行了一百多天，他給新大洋命名為“太平洋”。船隊行進中出現了另一種滅頂的不太平——糧盡水絕。幸運的是，1521年的3月6日，他們突然發現駛達了一個富饒的群島——太平洋西部的馬裏亞納群島。當地的土人得知他們缺少食物而奄奄一息，馬上給他們送來了糧食、水果、蔬菜和淡水。麥哲倫和他的船員們非常感動和感激。然而，就在船員們狼吞虎咽美食時，土人們紛紛上船，選取他們感到新奇和喜愛的東西，連一聲招呼都不打就大大方方地拿走了。麥哲倫和船員們在驚愕之後開始幾番阻攔，但都無效。於是他們怒火中燒，斥罵土人是強盜並拿起槍炮向土人開火，最後“強盜們”被殲滅。麥哲倫後來死於航行途中，那些完成環球航行的船員們還理直氣壯地把這個群島命名為“強盜群島”。
百年之後，文化人類學家發現，這是一次觸目驚心的跨文化誤讀所造成的殺戮。
當時該群島土人的製度文化是原始公有製。按他們的文化價值，見到來客十分饑渴，立即送上食物是天經地義的事；同理，他們看到自己喜歡的東西便拿來玩賞或使用，也是天經地義的行為。可是，積澱了私有製文化和基督教文化的麥哲倫和船員們，把土人主動送來食物的行為解讀為基督教價值上的無須報答的愛心，而把不經允許拿走他們東西的行為解讀成“強盜行徑”。
為了證明上述事件確實是文化誤讀引發的災難，我們不妨來做個思想實驗：如果糧盡水絕的麥哲倫到達馬裏亞納群島之初，發現土人有水有糧食，便與土人交涉，並表示願意以船上某些東西作為交換，換取淡水和糧食，而土人也表示同意，那麼悲劇就不會產生，而是一場皆大歡喜的物物交換的喜劇了。由此可以反證，因為文化價值上的互相誤讀，即用私有製的價值去解讀原始公有製的價值(反之亦然)，那麼，就使得本來具有互補、共生條件的人際交往，成為一場不幸的慘殺。
乾隆皇帝誤讀：促商為盜
關於價值的誤讀，我們再來舉一個本來有著無限商機，就是因為遠距離跨文化的不同價值誤讀，導致商業上莫名其妙的失敗的著名案例。
1793年，英王喬治三世，派出了一個有700人之眾的空前使團到中國。領頭的是英國東印度貿易公司的代表馬戛爾尼，隨行的有商人、科學家、藝術家、會計、工程技術人員、醫生、水手和廚師等。他們此行的目的是想與處在“康乾盛世”的有極大商機的中國做生意。此前的1792年，中國產品第一次大批量運到歐洲，掀起了歐洲人對中國產品的狂熱追捧。當時，在法國王宮裏最熱門的擺設是中國瓷器；各國王後最愛穿的是中國衣料；甚至茶葉也成了歐洲上層沙龍最珍貴最時興的飲品。馬戛爾尼率代表團朝見乾隆皇帝時是11月14日，正值乾隆83歲壽辰。馬戛爾尼按照英國大臣對國王的最高禮儀，先向乾隆行鞠躬禮，然後跪下一條腿要親乾隆的手背。壞了，這一舉動立即遭到乾隆的嚴厲拒絕。按照中國宮廷禮儀(也就是中國的價值觀)，下臣覲見皇上不雙腿下跪就已經犯了天條，更何況，皇帝的龍體(手背)下臣、特別是番邦的下臣怎麼可以吻得！還有更糟糕的，那就是馬戛爾尼呈給乾隆的英王的親筆信上竟然稱乾隆是“親愛的朋友”，而不是無限崇敬地三呼萬歲，這還了得！就是因為這些禮儀價值上的“跨文化誤讀”——注意：不是因為商業利益擺不平的原因——英國人一無所獲，敗興而歸！