事實上，他成功地達到了重出江湖的目的。在2001年的第二屆中央電視台“中國經濟人物”評選中，史玉柱當選，與他一起當選的包括招商銀行行長馬蔚華、香港華潤集團有限公司副董事長兼總經理寧高寧、海爾集團首席執行官張瑞敏、東方希望集團董事長劉永行等人。同劉永行、張瑞敏等相比，不論資曆、企業規模、管理經驗和成就，史玉柱都無法望其項背，他之所以能夠榮列年度人物，主要原因就是他打出的“還債牌”。
無論是從個人品德上講，還是從還債所引起的好評如潮來看，史玉柱都是最大的贏家。這才是史玉柱還債的真實原因。我們都知道史玉柱做廣告的水平天下一流，但是借助還債這一行為來樹立口碑、重塑形象，開始新的事業征程，比起之前的廣告來說，其效果、其影響都不必多用讚美的詞語來形容了。
“得人心者得天下。”史玉柱借錢還債，自然會得到大家的認可，從而收複了民心。史玉柱還錢的舉措為自己贏得了聲譽，也為企業贏得了再次騰飛的機會。
倒拔楊柳，“倒做渠道”
很長一段時間裏，營銷界一直有“渠道為王”的說法。也就是說進行市場營銷，不僅要打造好產品、做出好廣告，還要重視渠道建設。誰掌握了渠道，誰就掌握了市場。史玉柱是市場營銷的高手，他不但深諳渠道的重要性，而且做得非常成功。他成功的關鍵就在於“倒做渠道”，發揮逆向思維。
在渠道方麵，史玉柱曾經栽過一個大跟頭。當年史玉柱在珠海巨人集團做腦黃金的時候，采用代銷的方式，最後有3億元沒有收回來。在做腦白金的時候，他“吃一塹，長一智”，錢不到賬不發貨。
簡言之，“倒做渠道”的“倒”，就是要改變廠家求經銷商還款的模式，要經銷商主動拿錢求廠家發貨。這是他在經曆失敗後總結出來的經驗。為避免資金回籠出現問題，不讓“應收賬款問題”影響企業發展，“倒做渠道”是最好的解決辦法。
具體地說，史玉柱在一個地區啟動市場之前，不像一般產品銷售那樣急於鋪貨，而是先通過廣告等各種方式把市場打開。
比如腦白金一旦瞄準某個市場，通常會舉行大規模的免費贈送活動。免費贈送活動有兩個好處：其一，可以擴大產品的影響力，相當於一種變相廣告，結果腦白金的免費贈送活動到了哪裏，哪裏就會引起轟動；其二，免費贈送可以使消費者切身體會到“腦白金”的真正效果，從而起到現身說法的作用，讓消費者為腦白金做廣告。
贈送結束之後，產品逐漸達到一定銷量，腦白金的廣告隨之出台。於是當地的市場迅速被打開，市場需求猛增。這樣當地的經銷商就會聞風而動，主動前來要求經銷該產品。這時，史玉柱就有資格要求經銷商拿現金提貨。就這樣形成良性循環，始終確保應收款為零。這種模式與廠家推經銷商，經銷商推市場的通常做法正好相反。
換言之，史玉柱的做法就是先把經銷商放到一邊，轉而向終端消費者展開攻勢，創造市場拉力。這樣做可以避免產生巨額壞賬的風險，盡管這會造成一定的廣告流失，並延誤市場開發速度，但有了當年巨人腦黃金的回款教訓，史玉柱當然要把避免壞賬風險放在第一位。
廣告吸引無疑是“倒做渠道”取得成功至關重要的一環。舉辦贈送活動的另外一個作用就是借機造勢，展開聲勢浩大的新聞攻勢。1999年6月30日，腦白金演示了一場巧妙的事件營銷。當天腦白金在上海展覽中心舉辦免費贈送活動，活動中間出現了騷亂場景。史玉柱便把這次突發事件轉化成一次絕佳的宣傳機會，用來渲染產品的暢銷和企業的公德心。
事後在媒體上，腦白金專門為此事鄭重其事地公開發表了一封致歉信：
對不起！鍾愛腦白金的市民，我們絕不讓失誤延續。
在腦白金進入上海市場半年之際，為回報廣大市民的關心和支持，我們策劃和組織了6月13日的“腦白金千人贈送、萬人谘詢”活動。
由於低估了市民對腦白金的熱忱，麵對有數以萬計市民的現場，我們僅有的40餘名維護秩序人員手足無措，加之烈日的炙烤，最終導致現場失控，護欄被擠倒，保安被衝散，10餘人擠丟鞋子，用於贈送的腦白金被哄搶，甚至出現近10人受傷（皮外傷）的悲劇。
這是我們最為心痛和始料不及的，我們心痛那些從清晨5：30就開始排隊的市民，我們心痛早晨7：00近千人井然有序的隊伍，隊伍中大多數人都服用過腦白金，因效果顯著已成為我們忠誠的朋友，原本他們都可以高高興興地領到一盒腦白金，感受腦白金改善睡眠與潤腸通便的奇效。
心痛之餘，我們仍然要感激許許多多理智的市民和聞訊趕來的靜安寺公安同誌，是你們及時製止了混亂，提出了許多忠告和建議。在此，我們再次表示誠摯的謝意，道一聲：“辛苦了，謝謝您！”