嘴唇沒有了，牙齒暴露於外，就會感到寒冷了。同行之間唇齒相依，既是競爭對手又是唇亡齒寒的夥伴。同行之間有時也需要相互依賴共同開拓市場空間。
“原文”
故蹠之徒問於蹠曰：“盜亦有道乎？”蹠曰：“何適而無有道邪？夫妄意室中之藏，聖也；入先，勇也；出後，義也；知可否，知也；分均，仁也。五者不備，而能成大盜者，天下未之有也。”由是觀之，善人不得聖人之道不立，蹠不得聖人之道不行。天下之善人少而不善人多，則聖人之利天下也少，而害天下也多。故曰：唇竭則齒寒，魯酒薄而邯鄲圍，聖人生而大盜起。掊擊聖人，縱舍盜賊，而天下始治矣。
（《莊子·篋》）
“釋文”
春秋時期，最有名的大盜叫盜蹠。
盜蹠率部長期在山東地區作案，掠奪齊國各地的財貨，可以說是十分暴虐。有一天，一個部下向他請教：“小的聽說聖人有道，那麼幹我們這行的也有道嗎？”
盜蹠回答：“七十二行，行行有道。無道，怎麼能發展壯大呢？一般水平的小人偷搶東西，先要調查一下對方的肥瘦貧富，可我們憑感覺就能猜出一戶人家藏著多少財物，這就是聖；在搶劫的時候，身先士卒地破門而入，衝在前頭而不怕犧牲，這就是勇；搶劫成功後，撤退的時候，主動斷後來掩護弟兄先跑，這就是義；見機行事，酌情判斷能不能動手，並且知道什麼時候適可而止，這就是智；在分贓的時候既能按功行賞，又能公平分配，這就是仁。聖、勇、義、智、仁五德都是那些聖人的教導，全屬於人的優秀品質。如果品德敗壞，不具備這五種品質，那就隻配做鑽牆打洞的小偷，想成為大盜根本是不可能的。”
從這一點來看，善人不能通曉聖人之道便不能立業，盜蹠不能通曉聖人之道便不能行竊；天下的善人少，而不善的人多，那麼給天下帶來的好處也就少，而給天下帶來禍患也就多。所以說：嘴唇沒有了，牙齒就會覺得冷；魯國送的酒淡薄，引起了趙國的邯鄲被圍，聖人出現了因而大盜也就興起了。抨擊聖人，釋放盜賊，天下方能太平無事。
“唇亡齒寒”這個成語就是出自莊子的“唇竭則齒寒”，意思就是嘴唇沒有了，牙齒暴露於外，就會感到寒冷了。比喻兩者之間關係密切，相互依存，利害與共。
春秋時，晉獻公因為虢國經常侵犯晉國邊境，便打算出兵一舉消滅虢國。大夫荀息獻計說：“虢國與其鄰國虞國唇齒相依，最好向虞國借道，可以今日取虢而明日取虞。”晉獻公擔心虞公不肯借道。荀息又建議，向虞公獻上垂棘出產的美玉和屈地出產的良馬，虞公一定會答應。