狄奧力·菲勒出生在一個貧民窟裏，和所有出生在貧民窟的孩子一樣，他爭強好鬥，也喜歡逃學。唯一不同的是，菲勒有一種天生會賺錢的眼光。他把一輛街上撿來的玩具車修理好，讓同學們玩，然後向每人收取十美分，他竟然在一個星期內賺回了一輛新玩具車。菲勒的老師對他說：“如果你出生在富人家庭，你會成為一個出色的商人，但是，這對你來說已經是不可能的了，你能成為街頭商販就不錯了。”
中學畢業後，菲勒真的成了一名商販。正如他的老師所說的，與貧民窟的同齡人相比，他已是相當體麵了。
他賣過小五金、電池、檸檬水，每一樣他都得心應手。
菲勒起家靠的是一堆絲綢。這些絲綢來自日本，因為在海輪運輸當中遭遇風暴，這些絲綢被染料浸濕了，數量足足有一噸之多。這些被浸染的絲綢成了日本人頭痛的東西，他們想處理掉，卻無人問津，就想搬運到港口，扔進垃圾箱，又怕被環境部門處罰。於是，日本人打算在回程路上把絲綢拋到大海裏。
港口的一個地下酒吧，是菲勒夜晚的樂園，他每天都來這裏喝酒。那天，菲勒喝醉了。當他步履蹣跚地走到幾位日本海員旁邊時，海員們正在與酒吧的服務員說那些令人討厭的絲綢。說者無心，聽者有意，菲勒感到機會來了。
第二天，菲勒來到海輪上，用手指著停在港口的一輛卡車對船長說：“我可以幫助你們把這些沒用的絲綢處理掉。”結果，他不花任何代價便擁有了這些被化學染料浸過的絲綢。然後，他把這些絲綢製成迷彩服、迷彩領帶和迷彩帽子。幾乎在一夜之間，他靠這些絲綢擁有了10萬美元的財富。
從此，菲勒不再是商販，而成為了一名商人。
有一次，菲勒在郊外看上了一塊地。他找到地皮的主人，說他願花10萬美元買下來。地皮的主人拿到10萬美元後，心裏嘲笑他真愚蠢：這樣偏僻的地段，隻有傻子才會出這麼高的價錢！
令人想象不到的是，兩年後，市政府宣布將在郊外建造環城公路。不久，菲勒的地皮升值了150倍。城裏的一位地產富豪找到他，願意出2000萬美元購買他的地皮，富豪想在這裏建造一個別墅群。但是，菲勒沒有出售他的地皮，他笑著告訴富豪：“我還想等等，因為我覺得這塊地應該值更多。”
果然，三年後，菲勒把這塊地賣到了2500萬美元。從此，他成了新貴，可以像上層人一樣出入高貴的場所。他的同行們很想知道他當初是如何獲得這些信息的，甚至懷疑他和市政府的高級官員有來往，但結果令他們很失望，菲勒沒有一位在市政府任職的朋友。
菲勒的發跡簡直就是一個謎。菲勒活了77歲，臨死前，他讓秘書在報紙上發布了一個消息：說他即將去天堂，願意給逝去親人的人帶口信，每人收費100美元。這一看似荒唐的消息，引起了無數人的好奇心，結果他賺了10萬美元。如果他能在病床上多堅持幾天，可能賺得還會更多些。他的遺囑也十分特別，他讓秘書再登一則廣告，說他是一位禮貌的紳士，願意和一個有教養的女士同臥一個墓穴。結果，一位貴婦人願意出資5萬美元和他一起長眠。
銷售金言
商界大賈之所以能成為巨大財富的擁有者，就在於他們有一個善於思考的大腦。其實，掙錢的途徑很多，隻不過每個掙錢的途徑都被蒙上一層薄薄的窗戶紙，你隻要擁有一根捅破窗紙的手指就可以了。