中國文明在世界曆史上並無明顯領先階段
中國在世界上到底有沒有先進過？聽說過“中國文明西來說”的人會想：既然史前中國是落後的，那麼在其後的曆史時期是否先進過呢？
中國在世界上是否先進過
我的答案是：沒有明顯先進過，但有過幾個不算落後的時期，比如漢、唐、宋等。與此同時，我們還不能忘記，中國的先進和興盛很多時候是由中國之“大”撐起來的，並非因為總體文明質量高——“大”掩蓋了質的問題。比如，一個１３億人口的國家，與一個５０００萬人口的國家比較奧運會成績，不應該以獎牌總數來比較，而應該以“人均”來比較，這樣我們才會有客觀的結論。看待曆史上各個王朝的得失，也應該如此。拿中國與英國相比就是不公平的，應該拿中國與整個歐洲相比，因為中國的麵積基本接近整個歐洲（今天中國的麵積可能稍小於歐洲，但中國人口多於歐洲）。
中國是從近代開始落後的嗎
中國人具有這種“落後感”隻是最近一百多年的事情，因為這一時期的英國、日本等小國都開始進犯龐大的中國，而中國卻屢戰屢敗，中國在近代的落後成為人人皆知的事實。
中國在世界曆史上確實沒有明顯領先過的證據。近代中國人自認為中國是“四大文明古國”之一，實際上中國在世界上隻是個有特色的地理大國，並且文明貢獻遠不及中國人想象的程度。傳統中國人對於中國的認知與客觀事實有一定的差距。“出國之前以為，世界之大，隻有中國；出國之後才知道，世界之大，沒有中國。”所以，要想客觀全麵地認識中國，視野是關鍵。
總體而言，中國所處的遠東位置對於中國的發展有重大影響。與歐洲相比，因為中國與第一波的農業文明核心——西亞之間相隔千裏，而歐洲緊挨著西亞，在地緣方麵搶得了先機，而中國從一開始就處於不利的地位。很多中國人認為中國在古代比歐洲先進，這是毫無根據的，看看希臘、羅馬的發展史就清楚了。假如再推向新石器時代以前，中國地區的文明更是捉襟見肘了。