鹽山失守可以算的上張家起事以來的第一個敗仗。在北城門城頭上進行的一次張家核心人員的臨時碰頭會上，張海在眾人的目光中感受到了壓力。
思考片刻，張海終於決定將心裏話坦誠相談：“鹽山失守責任在我，而不在萬勇。原因之一是我高估了留守鹽山的人在守城時的戰鬥力。二是沒有想到官兵的反應速度如此之快，我原本以為至少要起事之戰後七八天的時間才會有大隊人馬趕過來而忽略了做為先鋒的騎兵隊伍是可以更快趕到的。而直隸養馬的人不少，官兵不並缺少騎兵。我們第一仗的全勝又在很大程度上刺激了敵人。”
曾經有人說一艘潛艇的指揮官應該在任何情況下避免說“我不知道”或者輕易的當眾承認錯誤，那會給集體帶來惶恐。但在一些曾經先進的組織中也有自我批評的說法。
張海最終選擇了折中的態度，看到氣氛有所緩解緊接著堅定的說道：“但更主要的原因，這是我主動的選擇，是我放棄了他們。我不願意看到我們隊伍今後拉家帶口帶著這麼多老弱行軍打仗。行軍速度倒再其次，如果轉戰各高官期流動作戰，敵人的步兵大部隊反應也沒多快。可我們也就因此隻能整天東躲西逃沒有時間整訓部隊製造我們所需的精良裝具了。難道我們打算就靠著這些人奪取天下麼？我們要變的更為精幹並且擁有更強的隱蔽能力，人數必須控製在一千人以下，我們在慶雲需要再有一次擴軍並在一次嚴厲的考驗後篩選出真正自願跟隨我們的精幹。當然就算是我和弟子們也要經曆一次真正惡戰硬戰的錘煉，我的這些話，最好不要對下麵的人進一步去講。”
張海所講的話充滿了冷酷與無情，但卻又無比堅定。
“天下之大莫非王土，就算我們隻剩下數百人，又要到哪裏去呢？難道像父親一樣隻帶少數親信重新再過隱居的生活？”張萬勇一直以來在外人麵前是個老實而忠厚的人，心存芥蒂的他也終究抱怨道。
嚴重的失敗麵前柳香也有些擔憂張海乃至張家可能麵臨的安危：“實在不行我們也隻能如此了，大不了換個山高皇帝遠的地方去過隱居生活。”
張海鄭重而堅定的回道：“我不可能遣散這些跟隨我而沒有幾個選擇推出的弟子們。他們要一直跟著我，我曾說過的話絕不是兒戲。我們武人之家應該鄙視那種追求老死床上畏懼戰死沙場的保守作風。如果在這麼短的時間裏敵人有能力迅速調集上萬騎兵和幾萬大軍將我們陷於絕地，那麼我們即便逃出去也會不止一次麵對這樣的風險，未來很長一短時間沒有走向勝利的把握了。但對此我是不信的，大家以為如何？”
張林本想說一些反對的話，但他知道自己這孩子自九歲以來的脾氣，雖然很少耍小性子，但做出的決定是少有會更改的。張海的弟子們更是會認同他而不是自己這個父親：“好吧！為父也是刀光劍影裏走出來的人，不在乎再賭這一回！”
簡單的碰頭會剛剛結束，張海一方麵派部分人在慶雲城內冒著零星矢石的危險承擔搜羅匠人及人才資源、征集所需物資及錢糧馬匹。另一方麵集中起六十多名持弓弟子及張家家眾協同上百名少年營先鋒對做為核心骨幹展開了對城內幾座孤立堡壘的猛烈攻擊。