唐漢時期的舊疆邊關似乎早已不在，此時的西北在出了嘉峪關之後在寒風中所能見到的，就隻有那荒涼的高山與荒漠。
不過，對於並非出生在這西北一帶，而是大多生長在中原內地的先鋒旅官兵來說，寒風中這廣闊而龐大的高山荒漠雖然給人以一種莫名的畏懼，卻也顯得新奇。
冬季嚴寒中的行軍雖然消耗的熱量不少，但是卻不怎麼出汗。水源的消耗並不如出發時想象的那樣大，這讓率領全旅的劉洪濤感覺到了一絲寬慰。
如果說這次西北之征威脅最大的什麼，那對於先鋒旅來說就不是敵人的大軍，而是這荒蕪的季節裏水源的格外匱乏。
因為先鋒旅在事前準備過不少周密的偵察和情報策劃，因此大軍在前行的時候並沒有多少在這千裏荒漠之中迷路的風險。
在有些不太確定的情況下，趁著風小的時候熱氣球分隊的官兵們就攜帶著熱氣球上天並用望遠鏡觀察幾十裏內的景象來尋找與地圖匹配的地標。此時的西北雖然荒涼，可也帶來在能見度方麵十分突出的好處。
為了在這樣似乎顯得有些孤獨的環境下鼓舞官兵們的士氣，每當午間大休息的時候，各部隊負責輪流偵察警戒之外的也展開時常的戰前動員還有拉歌這些活動
而還算充足的食水給養也確保了隊伍的士氣在這種情況下始終處於不低的地步。
此時的阿布杜拉哈在出了嘉峪關之後就已經形同囚犯一般的被嚴密的看押起來，不少手下都已經被留在了嘉峪關。
再也沒有人同阿布杜拉哈進行任何意義上的交流，隻是單方麵傳話告訴阿布杜拉哈：新軍做事情一向從最壞的可能出發，進行最不利於自己的假設，因此並非是已經認為阿部已經有了對抗新朝大軍的心思，但是總要防範各種可能的風險。
這樣一來，隊伍的官兵們也就沒有再有所隱瞞的任何意思了。阿布杜拉哈看到了這幾千人的隊伍所擁有的數十門火炮還有大量新奇的炮車，還看到了官兵們身上不知道背的是什麼的裝具與武器。這支軍隊在行軍的時候似乎也頗為大膽的采用單路縱隊，隊伍連綿達數裏之遠。
早就安排好的計劃能不能成阿布杜拉哈雖然不能保證，可是他卻已經知道：自己將會是九死一生了，而且很有可能還不是好死。在來之前，他就已經有了自殺的周密準備。可如今還沒有到最絕望時候的阿布杜拉哈也並不準備輕易的放棄生命。
新朝九年的新年除夕夜，沒有晚會和假期，也沒有隊伍裏組織的豐富的娛樂活動。隊伍是在啃完那有些冰冷的野戰“幹糧”就涼水之後就進入隨時休息的狀態。
“明天就是新朝九年的新年了。可能以後幾年的時間裏，我們的青春歲月都會在這樣的異域行軍征戰之中度過。有沒有人覺得，這會很寂寞和孤獨？”
“這是一種榮光！”
“過去的過年不過是年關而已，也沒有什麼值得懷念的。“