夕陽掛在天邊，小風兒輕輕吹著，鮮豔的美人蕉讓金燦燦的斜陽一照，更顯得嬌滴滴。人工降雨機的小橫杠起勁兒地搖擺，把水管裏噴出的水，分成無數的雨滴，撒播給綠綠的草，紅紅的花。冬青和楊柳，也使勁伸展著枝葉，在半空裏截取那清亮的水滴，好讓自己更煥發出青翠。
初秋的阜成門立交橋邊，竟然這麼漂亮。
路西的人行道外，還殘留著一小片未覆蓋的泥地。邊上是磚頭和鐵絲網圍起來的工地的料場。這片小空地，在花壇和馬路的包圍中，鬧中有靜，是養鳥者的小樂園。
這時候，遛鳥的人已經有十來位。二十來隻鳥籠子掛在人行道邊的柳樹枝上。主人們——大半是老者——坐在自帶的小馬紮上聊天兒。談鳥經，論花草，說兒女，扯街坊，偶爾也說點天下大事。有的談中日圍棋擂台賽，替聶衛平捏一把汗；有的講亞運會，對南朝鮮裁判的不地道說兩句俏皮話；有的講民房的出售與分配；有的講菲律賓女總統的政治前途，不過這話題引不起聽眾的興趣。管人家那閑事幹嘛？大老遠的，還是說鳥兒吧，咱不是遛鳥兒來了嗎？
鳥兒們也不含糊，畫眉居多，也有百靈，一個個歪著小腦袋，睜著綠豆眼兒，嘰嘰嗽嗽，哨個沒完沒了，仿佛在比賽。
一個五十來歲的光頭漢子，騎一輛平板三輪車，馱著十幾隻鳥籠子，慢悠悠地由官園那邊過來，擺著手跟人們招呼。
“趙師傅，王頭兒，喲，劉老，好久不見您啦，家裏都好吧？”
說著，把平板三輪停在人行道邊。
“老孫，今兒有好品種的嗎？”幾位遛鳥的人慢慢圍過來。這位蹬平板兒的老孫是賣鳥的。
老孫笑笑：“跟您老幾位不敢說瞎話，太好的沒有，有隻雛兒還過得去，就是老沒精打采的，不愛哨。”
一個五十來歲，身量不高的主兒踅過來，笑著：“壞的你也能出手。你會蒙人。”
“瞧您，趙師傅，我蒙過您嗎？上回那隻，您從我這兒多少錢拿走的？三張大團結。”老孫點了根煙，一伸右手，拇指、食指並攏，笑著：“嘿嘿，仨月，才仨月，您把那隻賣給了新加坡的陳先生。賣了多少？三百塊！您多大的賺頭兒？十倍，我還唬您？”
趙師傅細眯起眼：“那還是我看陳先生實在想要，讓給他的。說實話，那鳥兒本身不值三百塊，可如今眼麵前兒，我給你三百，你要能在北京再找出這麼一隻，算我白活這麼大。”
“您是行家。”養鳥的人都瞧著趙師傅。
“我打老孫那兒三十塊買來，他當初還說，‘這回我可賺了您的了，五塊錢買來的’，您是這麼說來不是？”趙師傅問老孫。
老孫吐出濃濃的煙，一笑：“是，又怎麼樣？”
“那你就別後悔。”趙師傅說，“我當初怎麼說？我說：虧你還倒騰鳥兒，外行，這隻鳥是受了病，仨月以後，您再瞧，要不賣四五百塊，算我說嘴！”
“可您也沒賣上四五百呀！”老孫說。
趙師傅笑了：“要是向陳先生要一千，他也給，可我不是賣鳥的，不打算憑一隻鳥發財，像你似的……”
“我怎麼了？”老孫狡黠地閃著笑臉兒。
“上回有個學生想買隻鳥玩兒……”
趙師傅沒說完，老孫就樂了：“嘿，您又提這個茬兒，那要怨他不懂眼呐，我給他好的，他嫌毛兒紮煞不好看，可不就……”
“後來怎麼了？”大夥兒來了興趣，紛紛提問。
趙師傅用手指著老孫：“他跟人家說：‘不是要好看的嗎？您來這隻。怎麼樣？瞧，嘴兒又細又長，丹鳳眼。細長脖兒，尾巴又尖又順溜，再瞧毛色，光滑，漂亮，怎麼樣？’那學生一看，是好，掏出四十塊給了老孫。拿回家去三天，又回來找老孫了。這鳥兒不哨。它沒法兒哨，是個母仔。這事兒是你幹的不是？”
大家一齊開懷大笑，笑夠了，才看鳥。
老孫打開一隻籠子的藍布罩，露出一隻垂頭喪氣的畫眉。那鳥兒，羽毛都紮煞著，翅膀倒抿得挺緊，小腦袋直往懷裹紮，兩腿搖搖晃晃，可它紮掙著站在那兒，仿佛要給人瞧瞧，“咱們死都得站著。”別看這鳥兒病病歪歪，卻透出內裏的一股剛強勁兒。
大夥瞧這隻鳥，沒有一個人笑，也沒人說話。一個身高馬大，大約有七十來歲，可身架子不塌的老頭兒，彎下身子，仔細打量那鳥兒。那鳥兒也用盡力氣睜開眼，撲棱下翅膀，又趕緊挪到鳥籠邊上，再縮肩搭臂地佝僂著。老頭兒歪頭瞧瞧趙師傅，走回到泥地，坐到小馬紮上。
趙師傅跟過來，小聲問他：“劉老，您想要？”
“這鳥……您瞧它行嗎？”劉老沉吟著。他是位退休的中學教師，早年還踢過足球，身子骨結實著呐。
“那看您打算怎麼養它。”趙師傅說，“打算養好了再出手，我勸您別要。它不值得花那麼大工夫。要是您自個兒養著玩兒，遛鳥又遛人，圖個樂子，您買它。這是個好鳥兒哇！到冬景天兒，我到您家聽這鳥兒哨去。要不好，您罵我。”
劉老笑了：“您多咱聽過我罵人？”
“可有一節，”趙師傅壓低聲音，“超出這數兒，您別要。老孫還是個嫩家子。”他伸出兩個手指頭，又說，“不內行偏充行家，還想死賺錢，我瞧不上這路人。”