“粉牆黛瓦，曲水深巷”——清清爽爽八個字，勾勒了一幅線條簡潔的木刻版畫。
“白玉長堤路，烏篷小畫船”——兩行短詩，吟出一派文人們最愜意的景象。
八個字也好，兩行短詩也好，雖沒有直白地寫出哪處地方，人卻都知說的是紹興。說到紹興，用不著精繪細描，隻黑白兩色便能刻出它的姿顏，隻一個水字便能曲盡它的神容；寫畫紹興，任你橫橫豎豎，不可或缺的也是那道源遠流長的水；水，是紹興的精髓紹興的命根。
紹興和水難解難分，追史跡，聽傳說，莫過於“大禹治水”。“大禹治水”將水對於紹興的弊與利，盡道其中矣！這是說過去。在崇仰現代文明的當今，一個地方，若被指認為“東方的……”往往也最能成為評價的一種時尚。因此，在很多時候，最教紹興和紹興人中聽受用的，還是這句話：“紹興是東方威尼斯！”
人都知道威尼斯是世界聞名的水城，將紹興比附“威尼斯”，言明了水與紹興是那樣篤篤相關。因此，這比喻對於紹興，是無與倫比的評價，也是最超載了當的誇獎。
在沒有遊曆過威尼斯前，對古跡遍布的意大利，自然興趣盎然，而意大利最富詩意也最富吸引力的，當然要數威尼斯這個“水城”。於是，每每聽到這一比喻，愛屋及烏，我對紹興同時更對威尼斯景仰得了不得：一個建在水上的城市，那是何等的有趣！
遊曆過威尼斯後，當然有了更鮮活的印象，對照紹興，越發感慨萬端。我雖不是紹興人，但是，這些年來，拿浙東土話講：“來來去去，鞋後跟都磨落在紹興了！”因此，我覺得不管紹興是否真的很像這世界名都威尼斯，隻覺得作為一個中小城市，能得到這樣的美譽，的確是很能教“伢紹興人”生出“不枉平生”之感的。
無庸我細細描述威尼斯。因為，如今出國旅遊已然成為國人生活中的尋常事；在足不出戶便能“看遍天下”的時代，影視界也早將威尼斯迷人的風光，製作成各種節目曉喻天下。因此，一到威尼斯，那片浪漫的汪洋便和原先的想象一起在我心中瀲灩激蕩，而一旦親見那一艘艘船頭尖尖船尾翹翹的“郎克多”載著狂喜的遊客們，在座座高樓深巷下的水道中往返穿梭，那穿著十六世紀服裝的水手們是那樣瀟灑地劃著木槳，在一浪高一浪的歡聲笑語中悠悠地來去時，我隻覺得一顆心完全融入歡樂之海。此時，即便你隻是個威尼斯的匆匆過客，即便你在整個遊程中隻是稍稍“蘸”了威尼斯的那麼一點點水，我敢說，從今以後但凡威尼斯，你所做的，準是一個濕淋淋的夢！
話說回來，我雖不敢說自己非常熟悉紹興，但我知道，紹興在古往今來的許多年月裏，也教紹興人和許多來過紹興的人，做過同樣濕淋淋的香夢。
我更知道的是：紹興為永遠保持這個“水城”的形象，為教人們香夢永久，經曆了非同尋常的努力。
作為水鄉人，水一向是我永遠難解的一個情結。而我們這些生在水鄉的人，常常更會身在福中不知福。可在內地許多缺水之地的“旱鴨子”眼裏，岸柳青青、長堤臥虹的紹興，處處都非淡山閑水尋常姿色。在曆代文人墨客筆下，這天光雲影相映、古鎮古橋綿亙的紹興，真是教人一落筆就有山嵐水氣，一潑墨就會頓生滿紙雲煙啊！
紹興的以往，和太多的河和豐盈的水是那樣相親相連。可是，在過去的許多時日裏，困擾了紹興城的，不，應該說苦惱了紹興人的，也是這一城教人發愁又無奈的水！
曾有許多年月，外鄉人到紹興來，看來看去，不見那詩意無限的版畫木刻，滿城轉悠，找不到清亮亮的鑒湖，那一條條河水都漸漸汙黑，那小小烏篷船也一度統統變成噪聲震耳外形難看的水泥船。我記憶最深切的是：七十年代末到八十年代初，我來去路經紹興時，眼簾中雖還掠過幾座粉牆黛瓦，可在這越來越低矮的黛瓦粉牆中，總看到那條冒著油光散著惡臭的河水，就如早年紹興人頭戴的那頂烏氈帽——灰癟而漆黑！