陳正跟在周敬儒的身後走到書房門口去迎接，青衫官服讓他一樣就認出了誰是縣太爺，於是待周敬儒禮畢之後，陳正也畢恭畢敬地向他作揖行禮，隻是他心中暗暗好奇這縣太爺的容貌。
隻見著縣太爺三十多歲的樣子，膚色黝黑，胡子拉碴，身材挺拔魁梧，或者毫不客氣地說有點虎背熊腰，一舉一動，絲毫不像是讀書人。
陳正猜對了，這個縣太爺的確不是讀書人出身。縣太爺叫劉山虎，行伍出身，大老粗一個。原是大同府總兵手下的一名千總，去年剿匪立功，本該升遷做一名遊擊將軍，奈何其打點不到位，陰差陽錯地被派到了龍裏縣做了文官知縣。
劉山虎雖說大老粗一個，但對讀書人的態度還是很恭謙的。他跟周敬儒相互行完禮後見其身後的陳正見到他堂堂七品縣令竟然不行跪拜禮，語氣有點冷冷地說：“你這小生，明知我是縣老爺，竟然不行跪拜禮。”
周敬儒見他有點不開心，嗬嗬一笑解釋道：“大人莫要責備，他叫陳正，是老朽的愛徒，此人有秀才身份，所以不便向大人您行跪拜禮。”
大梁朝為了鞏固統治的需要十分厚待讀書人，有秀才身份的人在老百姓難得見一麵的知縣老爺麵前不但不需要行跪拜禮，而且還能討個座位，這可是極有身份的象征。所以陳正雖然窮困潦倒，可趙雪兒依然說他是個有身份的人，就是這個原因。
至於周敬儒，他可是進士出身，比陳正的秀才高得多了。雖然已經辭官，但是進士的身份還在，別說見了縣令，就是見了山西布政使，也能坐著說話。
劉山虎聽聞陳正是個秀才，又見其相貌堂堂，儀表不凡，舉止雖溫文爾雅，卻不像其他書生般文弱彬彬，所以心中就先有了三分好感，於是哈哈哈地笑了聲說：“原來如此，既然是個秀才，那倒還真的不用給本官行跪拜禮了。”
劉山虎說罷，周敬儒趕緊將其請進了屋裏坐著說話。周敬儒跟劉山虎分坐上席，陳正一個人坐下席，從他二人的談話中，陳正不難聽出是劉知縣向恩師請教問題來了。
劉山虎行伍出身，對政務什麼的一竅不通，也絲毫不感興趣。但是在其位，謀其政，既然做了知縣，這些活又不得不幹。
本來朝廷的標配，一個知縣手下還有一個縣丞做他副手，一個主簿做他秘書。奈何縣丞張成明一直覬覦龍裏縣縣令的寶座，原以為上個縣令走後自己能補上去，誰知半路殺出個劉山虎來，所以故意刁難劉山虎，縣裏事務一概不問。至於他的主簿王旭，更是個酒囊飯袋，隻因其是劉山虎的連襟，所以才坐上主簿這個位置。
整個龍裏縣落在這幾個人的手裏如何能治理得當，劉山虎今年年初才來上任，不到三月，就積壓了一大摞的公務，使得他焦頭爛額。
後來他聽了王旭的建議登門拜訪周敬儒，請求治理之策，周敬儒畢竟做過知府，官場裏的事多少有所了解，便幫他支了幾招，誰知他竟然上了癮，每到月底就登門拜訪，使得周敬儒頗有怨言，又無可奈何。
劉山虎坐下後先跟周敬儒噓寒問暖聊了幾句，接著將周敬儒大大讚揚一番，連坐在一邊旁聽的陳正也頗得了幾句他的讚詞。接著話鋒一轉，一一擺出了這個月來積壓的不能解決的公務，十分謙虛地向周敬儒請教。
周敬儒想到陳正此番剛好前來投奔他，何不就做個順水人情，叫劉山虎聘他去做師爺，憑他對陳正的了解，知道他一定能夠勝任，這樣，一來解決了陳正的生計問題，二來自己也免得再受劉山虎的煩惱，可謂一箭雙雕。
於是他捋了捋黑白夾雜的胡須笑了笑說：“老朽年紀已高，腦子不大好使了，許多事情也考慮不周，怕是要誤了大人您的大事。不過老朽倒是認識一人，此人年輕有為，學富五車，頗有良策，大人何不聘他做自己的師爺，以解自己的燃眉之急呢？”
劉山虎一聽喜得眼睛都眯成了一條縫，微微向前傾問道：“哦？何人，請先生快快告訴我。”
周敬儒品了口茶，不慌不忙地說：“就是大人您眼前坐著的陳秀才。”
劉山虎皺著眉頭在上從頭到尾打量了陳正一番，將信將疑地問道：“他也太小了點吧，胡子還沒長呢，辦事能牢嗎？”
陳正聽出周敬儒是有意將他介紹給劉山虎，所以默不作聲，隻是微微一笑。周敬儒則搖搖手說：“大人莫看其年僅十七，花花點子可多著呢，不信你可以考考他，看他可不可用。”
劉山虎聽罷點了點頭說：“嗯，那行，本官考考你，若你回答得讓本官滿意，本官今日就重金聘你做我的師爺。你倒是給本官說說，如果今年秋收後官吏去收租，有刁民拒繳稅租你說本官該怎麼辦？”
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