過了會兒，宮門打開，兩隊禁軍侍衛手執兵器，步伐整齊地從宮內跑出然後列隊站在宮門兩側，表情嚴肅地像是石頭人一般。接著一個大太監領著一隊小太監站在宮門前宣示，文武百官立刻按品軼大小站好，一個個經侍衛檢查搜身，登記姓名後入宮。當然，朝廷重臣則直接進入，被搜檢的主要是低品軼的官員。
陳正是最後一個被搜檢，他知道，在此的官員沒有比他品軼還低的了，所以很自覺地排在最後一個。進了宮後他目不斜視，緊跟著前麵的官員，不敢片刻逗留。進宮前鴻臚寺的禮儀官早就跟他再三強調，生麵孔進宮，最要注意的就是不能東張西望，逗留停看，這樣很容易被侍衛們誤認為是刺客給抓起來。
皇宮之大不是陳正所能想象得出來的。從宮門走到太和殿門花了近兩刻鍾，直走得陳正腳酸。皇宮的行政宮殿主要有三個，按前後順序分別是太和殿，中和殿和保和殿。太和殿負責皇帝每日早朝，以及重大政治慶典活動；中和殿則是皇帝接見朝廷重臣，商討軍機重務的地方；保和殿則主要是負責舉辦一些皇家慶典，例如皇帝成婚，皇家人員大壽之類的。
進了太和殿，百官文左武右站隊列好，寬闊的殿堂內站滿了人，直將陳正擠到了殿門坎邊，退一步就出殿門了。不一會兒，隨侍太監宣道“皇上駕到”，此時百官齊刷刷地下跪，偌大的殿內仿佛沒有一個人似的，安靜得隻能聽見皇帝的腳步聲。
陳正低頭跪著，始終不敢抬頭正視一眼皇帝的尊容，禮儀官再三強調，麵君時千萬不能抬頭正視皇帝，更不能翻眼偷瞄，萬一被人看見，人頭不保。所以許多低品軼的京官，見了一輩子的皇帝，到頭來也不知道皇帝長什麼樣。
皇帝坐到龍椅上，隨侍太監又宣道“行皇帝禮”，大臣們齊聲磕頭大呼吾皇萬歲，完後皇帝命平身，百官道謝後再拜然後起身，頭始終低著不能抬。
大臣們站好後，按往常本來是隨侍太監宣“百官進奏”，然後那些準備好奏事的官員就會向皇帝稟報所要請示的政務，交由百官討論。然而近日，皇帝卻率先問話道：“龍裏縣陳正何在啊？”
陳正見皇帝第一件事情就是詢問自己，受寵若驚地有些哆嗦地出列，趨步往前走了兩步，然後跪下磕頭道：“臣龍裏縣陳正叩見皇上，吾皇萬歲。”
順承帝見陳正低著頭，便道：“抬起頭來讓朕瞧瞧。”
陳正咽了口吐沫緩緩地抬起頭，眼皮下搭著不敢正視皇帝，但餘光仍然能依稀掃到順承帝端正的身姿。隻見順承帝頭戴方頂蟬翼龍冠，身披火焰黃般的龍袍，龍袍上的五彩金龍栩栩如生，像是要呼之欲出。順承帝身形微胖，膚色較白，一條隸書般的龍須橫在上唇，麵向華貴而慈藹。
順承帝打量了陳正一番，見陳正長相俊俏，氣質文彬，舉止頗雅，心中已有三分好感，不禁點點頭道：“你就是那個綁架縣丞、以身引誘刺客又剜肉取箭的陳正嗎？看你一個書生樣，如何能忍得住那剜肉的疼痛呢？”
陳正見皇帝既誇他又懷疑他，於是磕頭回答道：“壯士為國，必定視死如歸，臣雖書生，但報國之心甚切，臣既敢以身報國，又何懼剜肉的疼痛？”
順承帝聽陳正說完竟哈哈大笑起來，然後道：“好一個以身報國，朕看你既有書生氣，又有將軍質，確實是個難得的人才，怪不得太子回來後就跟朕吵著要你做他的侍讀。你本是一個秀才，朕開恩額外授你同進士出身隨侍太子左右，你可務必要盡心盡力侍奉，勉勵太子認真學習，切不可帶壞了太子，辜負朕的一片心意啊！”
聽皇帝說是太子向他開口要要自己做侍讀的，陳正心頭困惑不已，不知太子為何相中了自己，他趕緊俯首再拜，發誓謹遵皇令，於是順承帝示意他先退朝，即刻去東宮找太子。
陳正緊跟在一個小太監身後直奔東宮，走了大約一刻鍾的路程。到東宮門口時，一個身材中等，麵相消瘦尖酸的中年太監已在門口迎接，見陳正到來笑著上前作揖道：“陳侍讀，太子命奴才在此恭候，請侍讀隨老奴來。”
陳正向中年太監回禮後跟他來到了太子的書房，太子聞聲出門迎接，伸手握住陳正笑道：“哎呀，陳侍讀，你可來了，真是想死本太子啊！”
見太子竟如此禮遇他，陳正膽子也稍稍大了些，他抬起頭看了太子一眼，頓時嚇得驚慌失措，瞪大眼睛愣在那兒不知所雲。原來那天錢忠義的親兵校尉，竟然是太子假扮的。