呂贏見宋大勝毛遂自薦要送這一趟信，欣喜若狂，他知道現在逼近年底，就算出二十兩銀子怕是也沒人願意這走一趟，於是毫不猶豫地給了宋大勝十兩銀子作為盤纏，令他當天就出發。
宋大勝得了呂贏給的十兩銀子，自己身上又有家當數兩，所以資金頗豐，一路上頓頓喝酒，逢酒必醉，就這樣拖拖遝遝地走了十多天，終於在快要到京城的前兩日，將銀子花了個精光，連藏在棉襖內襯裏留著給陳正買見麵禮的幾兩銀子也成了酒錢。
陳正見宋大勝蓬頭垢麵的樣子，知道他這一路上吃了不少苦，十分感激地說：“多謝宋兄弟不辭辛苦，千裏迢迢地給本官送信。這一路上天寒地凍，定讓宋兄弟吃了不少苦吧。”
宋大勝正懊惱自己貪嘴花了買見麵禮的銀子，非但自己空手上門，還在陳正家門口上演一出鬧劇，生怕壞了陳正對他的印象。此刻他見陳正提到了自己的苦勞，於是像抓住了救命稻草似地誇大其詞地說：“給大人送信是小人的萬幸，不管有多遠小人也不覺得辛苦。隻是這一路上連下了兩場鵝毛大雪，這積雪都漫過膝蓋，走起路來十分不便，著實耽擱了小人不少時日。”
陳正聽聞欣慰地點點頭問道：“眼近年關，宋兄弟為我走了這一趟路，定要耽擱跟家人一起過年了，本官深感愧疚啊！”
陳正剛說完，宋大勝竟黯然傷神地深歎口氣搖搖頭說：“哎！小人哪還有什麼家人啊！”
趙雪兒見宋大勝這樣說不禁驚歎道：“呀，大勝為何這樣說，你家中不是還有父親跟兄弟嗎？”
陳正不言地蹙眉看著宋大勝，隻見宋大勝抹了抹似乎溢淚的眼角又歎口氣說：“夫人有所不知，今年秋上韃靼侵襲之後，大同府就不太平了。現在大同府流寇四起，又有劉氏兄弟二人在虎頭嶺聚眾近萬禍害百姓，家父跟兄長上個月都死於兵患，現在家中，就隻剩下小人一人了！”
大同府曆朝曆代都有流寇之害，這些人都是些騎術精湛，武藝高強的江湖中人，他們不滿官府的暴政，聚義在一起打家劫舍，頗有點替天行道地意味。他們不同山賊，每次作案來無影去無蹤，並且沒有固定的藏身之處，所以稱之為流寇。
流寇一開始多是搶劫為富不仁的大戶人家，並且還經常劫富濟貧，所以頗受大同府百姓的讚譽。然而時間一久，流寇遍地開花，素質也逐漸參差不齊，後來有些喪盡天良的流寇連窮苦百姓也不放過，甚至比韃靼人還要殘忍，漸漸的，從流寇裏分出一旁支，被大同府百姓們稱為響馬賊。
響馬賊不像傳統的流寇那樣始終聚集在一起專靠打家劫舍為生，而是間歇性地作案。他們勢力不大，多則二三十人，少則三四人。這些人上馬便是賊，下馬便是民，即使鄰裏之間有個人是響馬賊中的一員，也沒人能認得出來。而且大同府許多百姓都要替官府牧馬，家中有馬的民戶實在是太多，官府根本不可能將這些人一一排查出來。
至於宋大勝口中的劉氏兩兄弟陳正也略有耳聞，他知道這三人分別是老大劉雄和老二劉霸。這劉雄和劉霸原是勢力較大，名氣很響的一支流寇的兩個頭目，後來二人在虎頭嶺占山為王與官府作對，隻是當時人數不多，隻有千餘人，所以並沒有受到大同官府的足夠重視。
然而現在，北患、流寇、馬政、暴政、苛政等等重重大山都壓在了大同府百姓的身上，窘迫的環境滋生了百姓造反的情緒，所以虎頭嶺的叛軍人數越聚越多，尤其是今年韃靼侵襲過後，叛軍人數一下子發展到近萬人。
虎頭嶺急速發展的時候陳正恰好奉旨進京，所以他對大同府水深火熱的態勢並非太知情。雖然自己每日進宮，對當日朝政也多有耳聞，前段時間的確是聽到一些關於大同府禍亂的消息，不過聽說不是很嚴重，所以陳正也沒將其放在心上，沒想到事態竟然這麼嚴重。
陳正怵然心想， 虎頭嶺的叛軍雖然還沒有做出什麼出格之舉，但其動機顯然不善，若不趁其羽翼未奉之時將其剪除，必然是姑息養奸，危害無窮。隻是自己身為七品侍讀，無權過問國事，還望朝中有誌之士早點站出來向皇帝稟報實情，也好早日解救大同百姓於水火。