第二天上午，鄭如寶帶著李嘯與李忠文等人，一起來到馬耆山下一塊鹽堿地處。
鄭如寶指著鹽堿地上的白色霜晶說道：“大人請看，這些白色之物，便是鹽堿，此土俗稱燒土，其意為能燒死樹苗與種子之土。此土肥力極差，易於板結硬化，連野草亦難生長。定需徹底改良方可使用。”
李忠文在旁邊說道：“既如此，該如何著手呢？”
鄭如寶連忙說道：“一般來說，治鹽堿地要分三步進行。第一步，便是去鹽。”
李嘯點頭道：“如寶，你詳細說來。”
鄭如寶說道：“所謂去鹽，便是將鹽堿地表麵結晶鹽土徹底鏟去，現在已是初春，土地皆已解凍，可先派人手將此項工作完成。”
李忠文哦了一聲，又忙問道：“是否這樣一來，就完成了去鹽的工作？”
鄭如寶搖搖頭：“沒這麼容易，這隻是除去表麵的鹽皮。在鏟去表麵結晶鹽皮後，需得挖掘引水溝，引來活水漫洗，將土壤中的鹽份溶化，這樣一來，土中鹽份溶於水中，一可通過排水溝排出，二可因此隨水滲透至土地下層。按我原來的經驗，大概要兩天一灌一排，連灌三次後，才算是真正完成了去鹽的工作。”
李嘯笑道：“如寶到底是懂行的人，說得很有條理。那接下來第二步要如何呢?”
鄭如寶也笑了，他撓了撓頭說道：“在下不敢說懂行，一點經驗而已。這第二步，就是翻耕。”
李忠文插言道：“這個我倒能想到，應該是將土地徹底翻過來耕作之意吧？”
鄭如寶點點頭：“正是此意。在下觀察過，鹽堿在土層中的分布情況為，地表層多，下層少，經過耕翻，可把經過去鹽後的表層土壤中所殘留的鹽堿翻扣到耕層下邊，把下層含鹽堿較少的土壤翻到表麵。翻耕還能疏鬆土層，減弱土壤水份散失，可有效地防止土壤重返鹽堿狀態。在山東，春季與秋季是返鹽較重的季節，此時開始翻耕最為有利。”
李忠文掂須而道：“原來如此。”
鄭如寶笑了笑，又說道：“最後一步，則是上肥。要注意，不可上帶鹽堿之類肥料，如草木灰之類常用農肥，皆不可用。要直接淋人畜糞便之類。這樣土中的鹽堿反會減少，又可有效增加土壤肥力。”
鄭如寶說完，李嘯沉吟了一下，他知道，鄭如寶之所以要隻淋人畜糞便，因為這類有機肥料皆帶弱酸性，正好可與土壤中的鹽堿相中和。而草木灰為弱堿性， 故不可用。當然，明代的鄭如寶不知道其中的化學原理，但他能摸索出這套方法，卻是難得。
李嘯笑著對鄭如寶說道：“鄭如寶，就按你所說的方法去做吧。現在首先開墾出一千畝鹽堿地出來，如試驗成功了，再作大範圍推廣。”
鄭如寶連忙說道：“大人，如欲加快進度，需得多派人手。”
李嘯回道：“這個人力物力，我可讓李忠文盡力協助你，你自已對接下來的工作又作何安排？”
鄭如寶回答：“大人，去鹽的工作，一個勞力一天可完成除表麵鹽皮1畝，如此一來1000畝地則需1000人力。在下認為，在鏟去鹽皮之時，還需派人從靠河水處開渠引水灌地，爭取鏟皮完成之時，水溝亦能挖好。”
李忠文點頭道：“鏟鹽與開渠的人力，我會放排好，接下來又要怎麼做呢？”