升入高三以後，小雲模擬考試成績一次比一次好。為了保證小雲的學習時間，風托許忠厚在縣裏租了套兩室一廳的樓房，讓父親和張阿姨搬到縣裏專門照顧小雲的生活。除了必要的生活開支，風每個月額外給張阿姨一千元錢用於小雲的資料費、補課費和營養費開支。其實，家裏根本用不了太多的錢，房租錢風一次付清了，米麵貯備得很足，家裏什麼多不缺。蓮隔三差五就給小蓮添置些時興的衣服，讓小雲的同學十分羨慕。不知情的人都認為風和蓮是小雲的親哥哥和親嫂子。張阿姨惟恐小雲考不上大學，辜負風和蓮的期望，常常在小雲的耳邊嘮叨，千叮嚀萬囑咐要小雲刻苦學習，將來考上大學，有了好工作後，好好報答風一家人的恩情。小雲心理壓力非常大，生怕在高考中失手。不能落榜，絕對不能落榜！可萬一落榜了怎麼辦呢？小雲想到了死。
風和蓮早就看透了小雲的心思。高考前夕，風特意拉上一家人到紮龍和明月島玩了一天。風對小雲談了很多人生道理，舉了很多現實中的例子。比如許忠厚和李朝陽就沒有上過大學，但他倆依舊過得十分快樂，人生同樣豐富多彩。憑小雲現在的學習成績，完全有能力考上一所重點大學，沒必要再給自己施壓，就算今年落榜了，明年仍可以重考。“事事我曾抗爭，成敗不必在我”，把人生的全部希望都寄托在大學上是十分不明智的，把生命壓在考大學上麵更是愚蠢至極，那樣做也會給家人帶來莫大的痛苦，實為不孝之舉。蓮也在一旁開導小雲，為小雲設計了很多人生發展道路。思露的小手牽著小雲，一會兒拽小雲去看丹頂鶴，一會兒拉小雲去坐船，小嘴也不停地問這問那，甜甜地叫著姑姑。風和蓮的話讓小雲的心情一下子好起來，悟出了許多人生道理。所謂幸福其實就在身邊，一家人其樂融融，共同承擔生活的風雨就是一種幸福。家人的幸福與她的快樂分不開，她的快樂是家人幸福的一個組成部分，她報答家人的最好方式就是令家人快樂。“天下本無事，庸人自擾之”，上大學不過是人生可以選擇的一條光明大道，而人生的光明大道並非隻有上大學一條，不必要往死胡同裏鑽。小雲的心理釋然了，高高興興地哄著思露玩兒。心情好了，考大學的信心也足了起來，小雲覺得她能考上，肯定能考上。
高考結束後，風特意從網上下載了高考試題，讓小雲仔仔細細地重做了一遍，結果顯示小雲考得非常理想。小雲第一誌願填報了山東大學物理係，將來準備考核物理專業方向的研究生。小雲對物理學的興趣十分濃厚，非常崇拜居裏夫婦和小居裏夫婦，夢想成為居裏夫人式的科學家。風非常支持小雲的選擇，特意買了一本《居裏夫人傳》送給了小雲。
在科學領域，比埃爾·居裏和瑪麗·居裏的名字永遠閃爍著光芒。居裏夫婦先後發現了元素釙和元素鐳。為了得到純淨的釙和鐳，他們在一個破棚子裏，日以繼夜地工作了四年，從幾噸瀝青鈾礦渣中得到十分之一克的鐳。由於發現放射性，居裏夫婦和貝可勒耳共同獲得了1903年諾貝爾物理學獎．1906年，比埃爾·居裏因車禍不幸逝世。居裏夫人忍受著巨大的悲痛，繼續放射性的研究工作。1910年，她和法國化學家德別愛爾諾一起分析出純鐳元素，確定了鐳的原子量和在元素周期表中的位置。她還測出了氡和其他一些放射性元素的半衰期，整理出放射性元素衰變的係統關係。由於這些重大成就，又榮獲1911年諾貝爾化學獎，這位偉大的女科學家，她是唯一一位在兩個不同學科領域、兩次獲得諾貝爾獎的著名科學家。居裏夫婦除了取得了舉世矚目的科學成就外，他們偉大的人格魅力也永遠為後人所敬仰。居裏夫婦發現鐳和提煉成功以後，他們不請求專利，也不保留任何權利。他們辛勤勞動的目的，是為人類從新發現中獲得幸福。
約裏奧在居裏夫人的實驗室工作後，與居裏夫人的女兒伊蕾娜相愛結婚，成為居裏夫人的女婿並改名為約裏奧·居裏，約裏奧和伊蕾娜被人們稱為小居裏夫婦。小居裏夫婦像當年的居裏夫婦一樣對科學有著執著的追求。1934年小居裏夫婦用α粒子轟擊鉛、硼、鎂，產生了人工放射性物質，發現了合成輻射能。這一發現為核物理學開辟了一條嶄新的道路，為此他們榮獲1935年度的諾貝獎金化學獎。小居裏夫婦不但繼承了居裏這一榮耀姓氏，而且繼承了居裏夫婦可貴的品質。他們對科學是無私的，他們的實驗室培養出來一大批傑出的人才，我國著名的物理學家錢三強與何澤慧夫婦就是小居裏夫婦的學生。錢三強與何澤慧夫婦回國時，小居裏夫婦將一些當時保密的數據資料和放射源送給了錢三強與何澤慧，臨別時，伊蕾娜·居裏夫人還送給了他們一句贈言：要為科學服務，科學要為人民服務。
小雲考取山東大學物理係的消息轟動了整個連隊，一時間成為小村鄰裏茶餘飯後的重要話題。人們紛紛轉告：老夏老伴兒帶來的姑娘考上了重點大學，學成了就會造原子彈。造原子彈那是普通人幹的事兒嗎？那不就是大科學家嗎？國家會養一輩子的。鄰裏們紛紛登門道賀，都誇小雲有出息，也羨慕老夏有福氣。九年前，風考上了北大成為小村裏第一個考上重點大學的學生；九年後，小雲考上了山東大學成為小村裏第二個考上重點大學的學生，兄妹倆共同書寫了一段小村孩子在學習上的神話。淳樸的鄉親們依舊把這一切歸結為老夏家的風水和福報。從這個房子走出的孩子非龍即鳳，都是大富大貴的人。風的父親本來就不善言辭，麵對眾多的賀喜親朋更不知該說什麼好，張阿姨激動得隻剩掉眼淚，多虧有風和蓮撐場麵。風在親朋好友麵前鄭重承諾：隻要小雲學業有成，他將來會送小雲到國外留學。小雲的兩個哥哥和嫂子也前來賀喜，兩個嫂子各拿出一千元錢塞給小雲。風暗示小雲把錢收下，不能讓哥哥嫂子難堪。風從未輕視過小雲的哥哥和嫂子，對他們當初未能幫小雲完成高中學業的事也很理解。畢竟他們是地地道道的農民，生活十分清苦。種地的收入十分有限且負擔很重，又沒什麼養老保障和醫療保障，供一個大學生就可能導致一家人的貧困，更何況她們的孩子將來也要上學。風隻是對小雲的兩個嫂子曾試圖用婆婆的幸福換錢的做法尚有芥蒂，至於她們給小雲的錢，風肯定會以另外的方式加倍奉還的。
小雲忙著給客人們倒茶剝糖，心裏很不平靜，回想這幾年的生活就像一場夢一樣。父親的溘然辭世使她的天空塌了下來；兩位嫂子對親情的淡漠更讓她心灰意冷。輟學後，她對生活再不報任何希望，她的命運將和千百萬普通農村女孩一樣：嫁一個農村男青年，結婚生子，倘若第一胎生的是女孩兒，可能還得生，直至有個兒子。母親帶著她改嫁後，她心裏仍沒有燃起希望的火焰，她隻是個多餘的“油瓶”，弄不好會成為繼父一家人的眼中釘，她想早點嫁人，盡快結束寄人籬下的生活。然而，繼父一家人的處事方式讓她徹底改變了當初的想法，她重新拾回了家的溫暖。繼父本分淳樸，少言寡語，跟她的親生父親沒什麼兩樣。風初給她的印象是孤傲冷漠難以接近，慢慢地她感受到了風內心的熱度。風為家人做的每一件事情都極為自然，絲毫不做作。風在她毫不知情、無任何心裏準備的情況下，便辦好了她重返校園的事宜，為她的生活重新開啟了希望之門。蓮就像親姐姐一樣關心著她，這種關心是發自內心的，渾然天成。在學校裏，她不再是從前那個土裏土氣的灰姑娘，她不必為名目繁多的學雜費發愁。以前的同學都為她生活的巨大變化詫異，有的開玩笑問她是不是發了什麼大財。現在她考上了理想中的大學，將來甚至可以出國深造，這是她以前做夢都不敢想的事情。這一切都是風和蓮賜予的。她知道風和蓮所做的一切並不期望任何回報，她惟有繼續努力學習，爭取取得更大的成績給一家人臉上增添光彩。思露是一家人的未來和希望，她把對繼父的感情、對風的感情、對蓮的感情都傾注到了思露的身上，為思露付出生命也無怨無悔。