1999年10月1日是中華人民共和國的50華誕，舉國歡慶。早上，特種部隊的官兵舉行了莊嚴的升旗儀式。9：30分，全體官兵坐在禮堂裏，收看國慶大典。由中國人民解放軍陸海空三軍，人民武裝警察、預備役部隊和民兵組成的17個徒步方隊，25個戰車方隊，10個空中梯隊，11000名官兵凝結成一道鋼鐵長城，在天安門前接受檢閱。
10：36分，閱兵分列開始。火紅的“八一”軍旗在三軍儀仗隊156名官兵護衛下，首先通過天安門。整個分列式通過天安門廣場的距離是743·25米，需要991步，通過時間為8分54秒，軍旗方隊分厘不差！
17個徒步方隊，近6000名官兵步起步落、鏗鏘有力，整齊劃一的步伐踏出了中華民族偉大複興的最強音符。戰車隆隆、銀鷹獵獵，再現漢唐雄風！
激動人心的國慶大典結束後，在羅大隊的帶領下，特種大隊的官兵起立，高唱“歌唱祖國”。嘹亮的歌聲穿透屋宇在祖國蔚藍的天空中久久回蕩。
上午活動結束後，分隊成員都跑到了小海和楚紅雨的宿舍。“阿毛”從兜裏掏出了一盒“中華”煙，笑嘻嘻地對大家說：“這是羅大隊犒勞大家的，可要給羅大隊麵子呦。”
小海掃了一眼煙，發現煙隻剩下大半盒了，不用問，這盒煙一定是“阿毛”通過非正常途徑得來的。“阿毛”是中隊裏的“賊”，隻要他看上的東西沒有不弄到手的。據說“阿毛”曾在監獄裏跟一個“賊王”學了半年，練就了一身出神入化的偷盜本領。走在大街上，他一眼就能看出誰是小偷，從未走眼過。他有兩大愛好：一是研究魔術；二是研究各種類型的鎖，對保密裝置和防盜係統有獨到的研究。“阿毛”是個閑不住的人，閑大勁兒的時候就會捅婁子，挨的批評最多。對此，“阿毛”並不在乎。特種部隊的士兵對生死看得都很淡，部隊平時訓練都是危險重重，執行某些任務更是九死一生，哪裏會在乎什麼批評處分呢？這裏混的人都不是省油的燈，循規蹈矩的人恐怕也進不了特種部隊。
“大民”抓起煙，抽出了一支叼在嘴上，然後把煙散給大家。“大民”的轉業手續已經辦完了，將要到特警部隊當教官，過完國慶節就得上任去了，因此非常留戀部隊，留戀戰友。
“‘大民’終於熬到頭了，可以天天摟著嫂子睡覺！馮隊，嫂子還有沒有女同學了，給咱也介紹一個。”“阿毛”說著悠悠地吐出了一連串的煙圈兒，然後又吐出了一個煙柱把煙圈兒串了起來。
“你嫂子的女同學海去了，不過得先可‘耗子’挑，你看‘耗子’多老實，姑娘一看就能相中。‘耗子’別著急，哥肯定能給你踅摸個好的。”小海拍了拍“耗子”的肩膀說。
“耗子”略微笑了一笑沒說話。
“給‘耗子’介紹，咱沒意見，哪個姑娘要是跟咱‘耗子’好上了，肯定能享一輩子的福！哎，‘耗子’我前兩天看你削什麼來著，拿出來看看。”
聽“阿毛”這麼一說，“耗子”忙把手伸到腰裏去摸，卻什麼也沒摸出來。
“別摸了，在我這裏呢！”“阿毛”笑著從腰裏摸出了一把精致的木頭手槍，遞給了“耗子”。這把小手槍雕刻得非常精細，並用墨浸泡好了，是一件不錯的工藝品。
“這是給侄子做的。”“耗子”把木頭手槍遞給了“大民”。
“大民”心裏一熱，卻沒多說什麼。大家在一起出生入死，相互間的默契已經溶到骨子裏，在遇到危險的時候，都把生的機會留給戰友，還需要多說什麼呢？
“阿毛”趴在“小廣”的耳邊嘀咕了幾句，兩人便出去了，不一會兒，就回來了。“阿毛”像變戲法似的從懷裏掏出了幾瓶啤酒和兩個肘子說：“晚上部隊聚餐，還有活動，也不能給大民餞行了，咱哥兒幾個先吃點，就算送大民了。”
小海和楚紅雨知道兩人剛才出去是去食堂“作案”了，這些東西都是“贓物”。小海和楚紅雨都沒有說什麼，閑著的“阿毛”不搞點兒什麼事兒那就不是“阿毛”了。“小廣”把啤酒都摳開了，分給了大家。大家剛要喝酒，羅大隊推門進來了。所有人馬上整理好軍容軍紀，立正站好。羅大隊擺了擺手，示意大家坐下然後說：“馮小海、楚紅雨，你倆帶頭違反紀律，你們說這事兒該怎麼處理呀？”
“報告羅大隊，主意是我出的，酒是我買的，不關馮隊和楚隊的事。”還沒等小海和楚紅雨說什麼，“阿毛”搶先答道。
“酒是你買的？這裏前不著村後不著店的，上哪裏去買酒呀？這盒煙又是從哪裏買的呢？”羅大隊敲了敲桌子上的煙說。
“報告羅大隊，煙是我從禮堂地上撿到的，我正愁找不到失主呢？如果是您丟的，現在就還給您，不過我們抽了幾支。”“阿毛”臉上露出了狡黠的笑容。
“就你會撿！你再這樣撿，我就把你的第三隻手剁下來喂狗！算了，今天是國慶節也不批評你們了，下次再犯一並處理。”羅大隊又從兜裏掏出了一盒“中華”煙扔在了桌子上。
別看“阿毛”與羅大隊說話時油腔滑調的，骨子裏對羅大隊是極為尊重的。這些人是羅大隊一手帶出來的，每個人的身上都凝結著羅大隊的心血。羅大隊軍旅生涯極為輝煌，是對越自衛反擊戰特種大隊的戰鬥英雄，立下的戰功無數，功夫勇冠三軍，名字在部隊高層都是掛號的。平時羅大隊是菩薩心腸，對每個隊員都是寵愛有加，常常會和隊員們開玩笑；一旦有訓練任務和作戰任務時，則雷厲風行、說一不二，要求隊員們必須嚴格執行命令，一點也馬虎不得。大家早就摸透了羅大隊的脾氣，羅大隊喜歡的是能打硬仗的戰士，不是窩窩囊囊的乖孩子，小來小去的毛病，羅大隊是不會叫真的。羅大隊內心非常喜歡這群特種部隊的戰士，拿這些人當自己的孩子一樣看待。這些孩子們整天在槍炮中摸爬滾打，執行每一次作戰任務都有生命危險，某些任務是注定回不來的，因此羅大隊往往要承受巨大的壓力和痛苦，這種煎熬的感受是常人無法體會的。
第二天早上，“大民”和平時一樣出操，這是“大民”在特種部隊的最後一次早操。早飯後，隊員們列隊為“大民”送行。
“大民”向羅大隊敬了一個莊嚴的軍禮說：“羅大隊，我走到哪裏也是你的兵！下輩子，我還是要當特種兵和兄弟們一起精忠報國！”
羅大隊回了個軍禮說：“好好幹！有什麼困難就找部隊，記住，幹不出成績，別回來！”
“是！”“大民”立正回答。
小海起頭，戰友們一起高唱“中國人民解放軍軍歌”為“大民”送行，“向前！向前！向前！我們的隊伍向太陽，腳踏著祖國的大地，肩負著人民的希望，我們是一隻不可戰勝的力量。我們是工農的子弟，我們是人民的武裝，從不畏懼，決不屈服，英勇戰鬥，直到把反動派消滅幹淨，*的旗幟高高飄揚。聽，風在呼嘯軍號響！……”
拉開車門的刹那，“大民”又回頭看了看戰友們，看了看高高飄揚的軍旗，慢慢舉起手臂給戰友敬禮，給軍旗敬禮。
神聖莊嚴的軍旗鮮豔奪目，迎風獵獵。
國慶節期間，風沒有回農場，想利用這段時間教育鬧鬧。鬧鬧來市裏上學已經一個月了，學習和練功都十分賣力，進步很快。鬧鬧身上也有很多缺點：花錢大手大腳；吃飯也十分挑剔，遇到不可口的飯菜，寧可吃零食也不願意動筷子。鬧鬧的這些缺點，風都看在眼裏，但從未與鬧鬧談過。鬧鬧是在蜜罐兒裏長大的，家庭條件又好，從未感受到生活的艱辛，對他講那些大道理是不會收到太好效果的。“天降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”，風認為這句話十分有道理，想讓鬧鬧切實體驗一下掙錢的艱難。
今年的國慶節假期由原來的放假兩天改為放假三天，同時把國慶節前、後兩周的休息日也移過來一並休息，變成了七天長假。學校也放了七天假，鬧鬧和同齡的孩子一樣高興得不得了，但老姨夫沒準許回農場，鬧鬧也不敢提。國慶節當天，鬧鬧早早地坐在電視前，準備觀看閱兵式。鬧鬧對大閱兵非常感興趣，異常羨慕參加閱兵儀式的官兵。當國防大學方隊出現在電視屏幕上時，風告訴鬧鬧這所大學就是小海進修的學校，是軍校中的魁首。鬧鬧默默記下了國防大學的名字，下決心要到國防大學裏讀書。下午，風帶著鬧鬧到地攤上買了兩身廉價衣服，又從周玉寶那裏借了三輪車和秤。鬧鬧一直跟著，但搞不懂老姨夫要幹什麼。