可惜好景不長，文|革爆了，葉希年是個熱血青年，好像是反抗了什麼，被抓了起來並送到不知哪個荒涼的村子改造。 Ｗｗ ＷＣＯＭ姑姑何碧雲很艱辛地找到了他，和他在一個村子裏改造。
之後大伯公和大伯婆輾轉打聽到，女兒在一個漁村裏改造，每吃不飽，住的是十分狹且悶熱潮濕的棚屋，十分心疼晚女，就讓大兒子去把晚女找回來。
這個時候，從沒受過多少苦的何碧雲也有些受不了改造的生活，在家雖然困難，但是混個溫飽還是可以的。而改造的日子，可以是生活上和精神上的雙重折磨，讓她不堪忍受，所以便乖乖地跟著大哥回了家。
何碧雲回家之後，國內形勢越來越不好，夥食條件越來越差，她即使是晚女，也越來越不好過了。她懷念時的好日子，厭惡憎恨著現在的日子，心情越來越差，脾氣越來越暴躁。
在她絕望得要不顧一切地跟人偷渡香江的時候，有兩家上門媒，一家是她的初戀情人葉希年，一家是城裏玻璃廠的工人張彬。何碧雲隻猶豫了一個晚上，就選擇了在城裏當工人的張彬。
那個時代城裏工人過的日子可以用幸福來形容，每有紅燒的大排，青菜底，一毛五分一碟，還有也是青菜底的紅燒肉，一毛二分一碟，其他的還有一毛一碟的肉末豆腐，三分一碟的青菜，一毛二分一碟的帶魚，五分一個的肉包子……除此之外，榨菜肉絲湯是不要錢的，用大鍋裝著，誰要吃就自己去盛，管夠。
何碧雲渴望過那樣的日子，她不願意再食不果腹，所以做的決定又快又狠。
大伯公一家知道她的決定很高興，但是出於習慣，還是帶著何碧雲來找何學，征詢何學的意見。
何學和何奶奶聽完大伯公對玻璃廠工人張彬的介紹，又私下找人打聽過之後，馬上就做出了決定，肯定地認為葉希年更好，不能選張彬。論長相，論學識，論人品，論未來成就，做工人的張彬遠遠比不上葉希年。
何學甚至還勸自己這個堂妹，讓她千萬不要嫁給張彬，他認為張彬雖然有一份好工作，但是沉默寡言，對未來沒有任何計劃，以後成就有限，並非良配。而葉希年，隻要有機會，他一定能重新爬起來。
大伯公是庶子，一輩子都跟從何學的爸爸行事，心中對嫡出的弟弟十分信服，嫡出的弟弟去世之後，他將這份信任給了何學這個侄子。聽到何學的分析，他也跟著反對何碧雲嫁給張彬。
可是大伯公有五個兒子，這五個兒子已經娶了媳婦生了孩子，日子過得並不好，他們迫切希望何碧雲嫁給城裏的工人，幫襯一下家裏，所以竭力支持何碧雲嫁給張彬。
何碧雲自己不想過苦日子了，所以也堅持要嫁給張彬。
這麼一來，就分成了兩派。何學和大伯公這一派雖然人少，但是一個代表了長輩，一個代表了族長，分量還是很重的。事情一時便陷入了僵局，誰也服不了誰。