單位是新中國命令經濟時代的獨特組織。這個組織混合了傳統中國最嚴苛的元朝戶籍製度“諸色戶計”與列寧式的國家專製主義，再加上政教合一的太平天國式的精神控製製度。在社會主義改造完成之後，單位超越家庭，集中了人類社會組織最主要的幾項功能——經濟、信仰、文化、社會保障，成為中國最重要的基本社會單元，50年代最原生態的單位甚至指定包辦婚姻。
除了不負責生孩子，單位負責一切。
單位分為行政單位、事業單位、生產單位、商業單位和服務單位。負責生產的單位是單位製度裏麵最為複雜的一種組織。農村的生產單位叫人民公社，類似原始軍屯，工具騾馬屬公社所有，分散住宿，集體勞動。城市和城鎮的生產單位叫工廠，有時也叫企業，類似帝國時代的徭役隊伍，集中住宿，集體勞動。操控工廠、完成經濟資源配置的機製，是自上而下的國民經濟計劃體係。
“諸色戶計”管理的對象隻有人口活動和賦稅徭役，太平天國管理的對象增加一項生活資源分配。而新中國的生產單位還要組織生產。工廠根據規模和生產性質，被納入不同級別的計劃框架，享受不同的資源供給水平。
一、“覺悟生產力”
80年代以前，茅台距省城貴陽200公裏，開車要7個小時，距遵義100公裏，開車要4個小時。在仁懷縣範圍內，除了茅台酒廠沒有任何縣級以上工業企業。
貴州省輕工業廳下屬造紙、製革、酒精、釀酒等十幾個企業，幹部和工人都可以在全省範圍內調配。其中茅台酒廠氣候最熱，交通最困難，所處地區經濟最落後，因此調配幹部和工人也最難。1957年，茅台酒增產任務重，輕工業廳從貴陽和遵義調了十幾個工人去茅台酒廠工作。不到半個月，實在忍受不了炎熱的天氣和比搬運工還大的勞動強度，這些工人鬧著要走，酒廠向輕工業廳寫報告說，“新調來工人不能完成工作，反而影響正常生產”，也要求把他們調走。
從此之後，除了1962年企業精簡，安排了一部分城市精簡職工以外，茅台酒廠的職工基本上來自仁懷、習水兩縣，“大躍進”期間增加職工500人，都直接從這兩縣農村招工。兩個縣原本是一個縣，500工人都是鄉親。
1958年之前，工廠單位的運作是直線運行的雙軌列車，一條軌道是政治統合與動員，另一條軌道是蘇聯式生產管理體係的簡化版，社會主義前景既是目標，也是動力機車。茅台酒廠雖然是省級企業，但工廠運作的底子是連簿記式會計都沒有的手工業燒坊，因此，兩條軌道之間並未出現過所謂嚴重張力，一直是政治軌道主導。當時的一長製和黨委領導下的廠長負責製之爭、“馬鋼憲法與鞍鋼憲法”之爭，對於茅台酒廠基本上隻是政治學習的內容——“鞍鋼憲法”、“兩參一改三結合”等新中國管理模式，在酒廠是被當做政治運動來理解和執行的。
在省工業廳和酒廠之間，主要依靠學自蘇聯的工業計劃體係和統計體係，依靠計劃書和報表實現管理，這個管理渠道使得工廠成為行政遙控的一個部門，而且隻依靠專業人員完成溝通，和工廠負責人幾乎沒有關係。在工廠和廠內部門之間，基本管理框架是全國統一的工業企業財務製度和50年代初建立的由定額製度和憑證製度建構的資產管理製度，其餘生產管理、工藝管理、質量管理、技術研發一概無成形製度，標準基本上靠酒師掌握，常常因人而異。實際上，工廠負責人的管理工作主要就是動員，動員人們對“使徒”式的勞動奉獻保持虔誠和激情。
在第一個五年計劃期間，上級靠計劃和統計的表格來調度工廠，但又鼓勵無上限的超產，單位依然習用支前模式下靠許諾未來去動員工人的激勵辦法，管理工廠運作就隻能靠泛政治化的準則。1955年茅台酒廠的“管理部門工作計劃”一共8條：
一、在黨的一元化領導下，堅決服從黨內的決議，執行黨的任務，工作中不講價錢，不鬧情緒。
二、按時上下班，工作中加強聯係，不推諉，不積壓，按時上報，決不驕傲自滿、互相看不起。不拉小團體，而要做到虛心向學、實事求是的態度，艱苦樸素的工作作風。
三、秘書股深入車間，做好宣傳工作，會計股下到車間，做好生產上的統計工作，生產股在生產上掌握好記錄，每半月向領導彙報一次，特別情況及時彙報。
四、堅決依靠工人同誌搞好生產，向工人同誌虛心學習生產技術、勞動積極性與創造性。在思想上、工作上、生活上大家要緊密團結在一起，打成一片。
五、原材料、產品等按手續經常檢查，及時翻曬，要做到愛護公共財物，防止浪費及不必要損失。
六、做好轉運工作，事先要加強聯係布置與檢查，搞好品質規格衛生，及時辦清轉運財務手續。
七、遵守保密製度，對防火防特提高警惕。
八、重視學習，積極發言，團結互助，發揚民主，展開批評武器，做好“三好工作”。（《茅台酒廠檔案·1955年卷》）