長子到楚國後，發現莊生家徒四壁，院內雜草叢生，但他按照父親的囑咐，他把錢和信交給了莊生。莊生說：“你就此離開吧，即使你弟弟出來了，也不要問其中的原委。”但長子告別後並未回家，而是想：“這麼多錢給他，如果二弟不能出來，那不是吃了大虧？”於是留下來聽候消息。莊生雖然窮困，但卻非常廉直，楚國上下都很尊敬他。陶朱公的賄賂，他並不想接受，隻準備在事成之後再還給他，所以那些錢財他分毫未動。陶朱公長子不知原委，以為莊生無足輕重。
莊生向楚王進諫，說某某星宿相犯，這對楚國不利，隻有廣施恩德才能消災。楚王聽了莊生的建議，命人封存府庫，實行大赦。陶朱公長子聽說馬上要大赦，弟弟一定會出獄，而給莊生的金銀就浪費了，於是又去見莊生，向莊生要回了錢財，並暗自慶幸。莊生覺得被一個小孩子欺騙，很是惱怒，又進宮見楚王說：“我以前說過星宿相犯之事，大王準備修德回報。現在我聽說富翁陶朱公的兒子在楚殺人被囚，他家裏拿了很多錢財賄賂大王左右的人，所以大王並不是為體恤社稷而大赦，而是由於陶朱公兒子的緣故才大赦啊。”楚王於是下令先殺掉陶朱公的次子，然後再實行大赦。結果陶朱公的長子隻好取了弟弟的屍骨回家。
長子回家後，陶朱公大笑說：“我早就知道他一定會殺死你弟弟的！你並非不愛弟弟，隻是因為你年少時就與我一起謀生，手頭不寬綽，所以吝惜錢財，而小兒子一出生就看見我十分富有，所以輕視錢財，揮金如土。以前我要派小兒子去辦這件事，就是因為他舍得花錢啊！”
二桃殺三士
雄悍的人有勇力，又暴躁，兩個拳頭就是天下的道理，恃強魯莽，為人很講義氣，敢為朋友兩肋插刀，屬性情中人。他們的優點是為人單純，沒有多少回腸彎曲的心機，敢說敢做敢當，有臨危不懼的勇氣，對自己衷心佩服的人言聽計從，忠心耿耿，赤膽忠誠，絕不出賣朋友。他們的缺點是對人不對事，服人不服法，任憑性情做事，隻要是自己的朋友，於己有恩，不管他犯了什麼錯誤，都盲目地給予幫助。也因其魯莽，往往會在無意識中做出壞事情。
春秋時期，齊國有田開疆、古冶子、公孫捷三勇士，很得國王齊景公寵愛。三人結義為兄弟，自詡“齊國三傑”。他們挾功恃寵，橫行霸道，目中無人，甚至在齊王麵前也“你我”相稱。亂臣陳無字、梁邱據等乘機收買他們，欲陰謀奪取政權。
相國晏嬰眼見這種惡勢力逐漸擴大，危害國政，暗暗擔憂。他明白奸黨的主力在於武力，三勇士就是王牌，屢次想把三人幹掉，但他們正得寵，如果直接行動若齊王不從，反而弄巧成拙。
有一天，鄰邦的國王魯昭公帶了司禮的臣子叔孫來訪問，謁見齊景公。景公立即設宴款待（也叫相國晏嬰司禮）。文武官員全體列席，以壯威儀；三勇士也奉陪左右，威武十足，擺出不可一世的驕態。
酒過三巡，晏嬰上前奏請，說：“眼下禦園裏的金桃熟了，難得有此盛會，可否摘來宴客？”
景公即派掌園官去摘取，晏嬰卻說：“金桃是難得的仙果，必由我親自去監摘，這才顯得莊重。”
金桃摘回，裝在盤子裏，每個有碗口般大，香濃紅豔，清芳可人。景公問：“隻有這麼幾個嗎？”
晏嬰答：“樹上還有三四個未成熟，隻可摘6個！”
兩位大王各拿一個吃，佳美可口，互相讚賞。景公乘興對叔孫說：“這仙挑是難得之物，叔孫大夫賢名遠播，有功於邦交，賞你一個吧！”