【原文】
蓋知人之效有二難。有難知之難，有知之而無由得效之難。何謂難知之難？人物精微，能神而明，其道甚難，固難知之難也。是以眾人之察不能盡備。故各自立度，以相觀采。或相其形容，或候其動作，或揆其終始，或揆其象，或推其細微，或恐其過誤，或循其所言，或稽其行事。八者遊雜，故其得者少，所失者多。
是故必有草創信形之誤，又有居止變化之繆。故其接遇觀人也，隨行信名，失其中情。故淺美揚露，則以為有異。深明沉漠，則以為空虛。分別妙理，則以為離婁。
口傳甲乙，則以為義理。好說是非，則以為臧否。講才成名，則以為人物。平道政事，則以為國體，猶聽有聲之類，名隨其音。夫名非實，用之不效。
故曰，名猶口進，而實從事退。中情之人，名不副實，用之有效。故名由眾退，而實從事章，此草創之常失也。故必待居止，然後識之，故居，視其所安。達，視其所舉。富，視其所與。窮，視其所為。貧，視其所取。然後乃能知賢否。此又已試，非始相也。所以知質，未足以知其略。
且天下之人，不可得皆與遊處。或誌趣變易，隨物而化。或未至而懸欲，或已至而易顧。或窮約而力行，或得誌而從欲。此又居止之所失也。由是論之，能兩得其要，是難知之難。
何謂無由得效之難？上才已莫知，或所識者在幼賤之中，未達而喪。或所識者未拔而先沒。
或曲高和寡，唱不見讚。或身卑力微，言不見亮。或器非時好，不見信貴。或不在其位，無由得拔。或在其位以有所屈迫。是以良才識真，萬不一遇也。須識真在位，識百不一有也。以位勢值可薦致之，宜十不一合也。或明足識真，有所妨奪，不欲貢薦。或好貢薦，而不能識真。是故知與不知，相與分亂於總猥之中。實知者，患於不得達效。不知者，亦自以為未識。所謂無由得效之難也。故曰知人之效，有二難。
【譯文】
人們在推薦人才時存在兩個困難。第一個是難以識別真正的人才，第二個是已經知道人才卻沒有辦法推薦。什麼是難以識別的困難呢？人的內心才智精細入微，想從內心去了解一個人，是非常困難的，所以識別人才是非常困難的。很多人在考察人才時也不能全麵把握。因此，紛紛設立自己識別人才的標準和角度，以自己的能力觀察和選拔人才。
有的人看重外表，喜歡以貌取人，有的看其行為動作，喜歡以其進取的努力程度取人，有的人喜歡揣摸他人做事的最初表現和目的，有的人喜歡推測他人模擬的對象，有的人喜歡推敲他人內心的細微之處，有的人喜歡仔細琢磨他人的過失與錯誤，有的人喜歡看他人說什麼話及其觀點，並依此取人，有的人則喜歡考核他人的辦事能力。
這八種情況混雜在一起而沒有一定的標準，所以依此方法識別人才得到的正確結論很少，而過失卻很多。所以一定會造成初步接觸信其外表的失誤，也會由於不了解對方誌向和興趣的變化而造成錯誤。
因此人們在接觸和觀察他人時，僅僅依據其行為和名聲作判斷，就會了解不到真實的情況。所以人們看到將其膚淺的才能張揚、顯露於外的人時，會認為他與眾不同。看到深沉睿智，沉默寡言的人，會認為他內心空乏，沒有內涵。能夠在辯論時講出精妙的理論，會認為他具有明察秋毫的本領。嘴裏常說事物的等級次序，會認為他精通經義名理。
喜歡談論是非，會認為他善於分辨善惡。愛評論他人，總想給他人排列名次的人，會認為他是具有領導才能的人。妄談國家政理的人，會認為他懂得國家大事，仿佛我們聽到某種可以發聲的事物發出聲音，就會根據它的聲音為它命名。
假如一個事物的名字與事實不符，用來也就失去了功效。所以說，名聲隨著口頭流傳而顯揚，實效則隨著事情發展而減退。真正有才華卻不顯露的人，是另外一種名與實的不副，雖然沒有顯赫的名聲，卻因辦事得力而卓有成效。
所以這就叫做名聲因眾人不識而被埋沒，實際的本領則隨著事業的成功得到了顯揚。這是人們初次接觸時常有的失誤。所以必須看清觀察對象在日常生活中的誌向和情趣，然後才能對他進行識別。因此，觀察其日常生活時，要看他安於什麼樣的生活。發達得誌時，看他舉薦什麼人。生活富裕時，看他施舍什麼樣的人。窮困時，看他做些什麼。貧賤時，看他如何對待財物。然後我們才能知道他是否是個賢人。這是經過考察比較得出來的結果，而不是根據最初的印象看出來的。