暗紅環視四周，輕輕拔出了弧光，縱身一躍就竄進了頭頂大樹的樹冠裏，手中利刃沒有絲毫猶豫就劃了出去，帶著殘影的軌跡將無數枝葉一分為二，直到與一柄墨綠色長劍撞擊！暗紅本來用於試探的攻擊，在感受到隱藏在樹冠中的那個人真實不虛的殺機後，驟然變得淩厲，暗紅仿若變成了一抹流光，順著墨綠色長劍探出去，在隱藏者的虎口上留下淺淺的擦痕，緊隨著暗紅揚手揮出烈焰震擊，點燃了隱藏者身周的枝葉，逼得他惶然竄出！
躲在樹上的人很瘦，鬆垮垮的衣物像是掛在竹竿上，他已經不再年輕，兩鬢的頭發花白、頭頂明晃晃的地中海讓他看起來賣相奇差，但含而不露的威勢凝練沉穩，即便被撞破了隱形，他的神色依舊淡然冷靜，輕飄飄落在一截橫枝上，他慎重地打量起暗紅來。少年給他留下的映像很深刻，那是一把拉出鞘的利刃該有的氣息，像他這種經驗老道的武者，從不用等階來衡量一個人的強弱，而是測度他們的勢。暗紅所散發出的勢固然讓他側目，但更令他費解的是暗紅怎麼會發現潛行中的他？就是薄暮的靈魂鎖定都沒法偵測到使用特殊手法潛行的他！
暗紅也瞅著竹竿男，這是個精於潛行的大師，暗紅的靈魂掃描居然沒有發現絲毫異樣，若不是在蟲人女皇的幫助下覺醒，從而可以看到生命精華，很可能等他發覺頭頂藏著個人的時候，他的腦袋已經搬家了！竹竿男很倒黴，他在潛行上的造詣毋庸置疑，但他是站在能量掌控的方向上來磨練自己潛行技藝的，他甚至都能瞞得過薄暮的靈魂鎖定，卻死也想不到會有生命精華這種東西，更不會知道自己的生命精華在暗紅眼中熾熱得如同一團火焰！
暗紅感覺到自己的生命精華發出了饑餓的震動，催促著他“吃掉”對麵而立的獵物，這種感覺讓暗紅心中淩然，生命精華的渴求如同野獸一般，盲目且強烈，隻要是強大的生命精華出現，暗紅的生命精華就會迫不及待地想要掠取，並且生命精華越是強大，這種渴望就會越難以抑製，暗紅終於明白女皇所說的選擇吞噬或者繁衍是什麼意思——當暗紅的生命精華達到某一強度，他在女皇的眼中也就成了難以抗拒的美味，反之亦然，所以他們之間隻會是食物或者配偶的關係，也可能二者兼而有之。新紀元的開啟者想將人們引上這條路？讓所有人如此進化？暗紅頓時感覺到不寒而栗。
暗紅眼中的竹竿男是聖階幻影刺客潘塔，他賴以成名的特技是“真實幻境”，這個特技無疑讓潘塔成為了最棘手的刺客，而在過往的任務中，他確實鮮有失手，不是他攻勢淩厲，而是他藏得最好，就算是永夜之刃也曾想發展他為成員。在潘塔四十多年的殺手生涯中，被看破潛行的先例並不算少，但被低他整整一個境界的人看破潛行並逼得顯形卻隻有這一次！這個叫暗紅的少年還太年輕，真實年齡隻有十六歲，他不丁不八地站著，刀尖垂向地麵，怎麼看都是破綻百出。但多年的經驗告訴潘塔，暗紅是個久經戰陣的難纏對手，就算在絕對力量上穩壓暗紅，一旦大意也會釀成苦果，最重要的，對手不止暗紅一人。
蒙多和花眉踱步散開，互成犄角抄向潘塔的左右，邦德猶豫了刹那也準備起了輔助魔法，在蟲人領域中，暗紅、花眉、蒙多三人人已經用行動證明了他們擁有擊殺聖階的能力，因而共享了秘密的邦德找不出袖手旁觀的理由。潘塔的視線在四人身上不斷逡巡，人卻以穩定的速度向後挪，他入行四十多年能闖下赫赫凶名，並不隻靠實力，謹慎和預感才是他最強有力的武器。暗紅三人給他的感覺太危險，那是隨時可以置他於死地的預感，雖然無論用哪種方式衡量他都找不到自己有會落敗的可能，但預感就是將這鬱悶的信息傳來，所以他選擇退避，甚至都不敢突襲幹掉那個正在施放增益魔法的小子。潘塔不是一個人來執行這次任務，他的另外兩名夥伴正在趕往這裏，以絕對的等階壓製三對四，這樣就不會有任何意外了吧？
因為暗紅被卷入了蟲人領域，而蟲人領域的連接點一直在不斷變換，所以潘塔三人空有坐標卻發現怎麼都無法追上目標，當然他們並不知道原因何在，直到暗紅四人離開了蟲人領域並且直接出現在了潘塔的腳下。潘塔的同伴來得很快，他們運氣非常好，暗紅看好出現在他們搜索的範圍之中，離最近的巡邏法師都還需要三分鍾才能趕到，而他們三個聖階碾壓暗紅四人，怎麼都用不了一分鍾吧？