上午，炊事員大老李去市場買菜，他今天打算買上十斤豬肉，再搞幾個涼菜，準備給大家好好改善一下夥食。他走到市場口時，發現一小店鋪門口圍著好多人，他好奇地湊了過去，原來是賣彩票的。人們手裏拿著錢，等待老板娘從機子裏打彩票單。有個人嘴裏喊著：“打一注4、2、8、今天很可能要出，昨天是6、6、5，媽的我剛好猜了個6、6、4。”
另一個買彩票的人說：“那是你沒財運，人家花兩元錢能中五百萬，上海的一個農民花了四元錢中了六百多萬，還有一個打工的花了六元錢中了八百多萬。”
聽到這，大老李蠢蠢欲動，他摸了摸口袋裏的錢，很想試試。他問老板娘：“一張彩票多少錢，容易中獎嗎？”
老板娘回答：“一張彩票隻要兩元錢，買得多機會越多，每期都有好幾個人中五百萬，中了一等獎，你就是百萬富翁了，而且二等獎也有好幾十萬。買幾張試試吧！說不定時來運轉，你就成百萬富翁了，再也不用吃苦受累了。”
大老李心想，對呀！我出來就是掙錢的，萬一中個一等獎，我就不用去打工了，到時可以坐享清福，吃好的穿好的，再到老家蓋一棟二層洋樓，買一輛象樣的摩托車，可以跟劉大剛一樣牛了。他越想越美，不禁傻笑起來。
老板娘問：“你到底是買還是不買？不買就讓開，後麵還有人等著呢！”
大老李連聲回答：“買，當然買，先給我打兩注。”
買了兩注彩票，大老李覺得不放心，他感覺大獎將在第三注中產生，於是又買了一注。買完後，大老李又心疼起來，自己掏這六元錢可真不劃算，得想辦法報銷掉。他腦子一轉，在菜錢和肉錢上打起了主意。大老李和賣菜的黑女人討價還價：“老板，我在你這買了半年多的菜，可以說是最忠實的老顧客了，你多少也該照顧照顧我。這樣吧！你給我單子上寫成三毛六一斤，實際按三毛錢算帳，也得讓我落兩個外快吧！”
黑女人道：“沒看出來，你竟然學會貪汙了。好吧！就按你說的寫。”
大老李伸出一根手指放開嘴上說：“噓，小聲點，別讓人聽見了，這事千萬要保密。你知道，我就這麼點權力，不用過期作廢。”
最終，大老李把六元錢從夥食費中摳了出來。這樣，等於他沒發分文就買了六元錢的彩票。不過，他買的菜雖便宜，但看上去蔫了叭嘰的，肉的顏色也不佳。
第二日，大老李又去市場采購。他來到那家彩票店門口，掏出彩票一對獎，他的雙色球居然中了個藍號，得到了五元錢。他買的3D也中了兩個號碼。雖然沒中大獎，但總算擦著點邊，這給他增添了幾分自信。他想，雙色球中了一個號碼就得了五塊錢，要是再中六個號不就是一等獎了嗎？六個號碼聽起來也不多呀！3D還中了兩個號，再中一個號就是一等獎了。大老李越想越美，仿佛他的這隻手就是抓大獎的。接連他又買了十幾注，每買一注都感覺會中獎，買完又追加了好幾注才放心。
每天，大老李都要去彩票店對獎，看自己是否中獎。他相信自己，隻要堅持下去，總有一天會抓住大獎的。他買菜的質量越來越差，每次都買昨天剩下的，目的是圖便宜，好從中貪汙點公款去買彩票。他做飯的數量也不如從前，味道更是一日不如一日，簡直是糊弄人。他的心思沒有用在做飯上，而是放在了摸大獎上。
中午，人們排著隊在廚房門前打飯。一些打好飯的人端著碗直搖頭，顯得不太滿意。中寶走到鍋邊一看，隻見大半鍋清湯寡水的麵片，上麵還漂著幾張孤零零的油菜葉，油菜葉看上去半黃不青的，好象不怎麼新鮮。中寶顧不上這些，他早都餓了，隻要能填飽肚子就行。吃了幾口，他感覺缺少點味道，就去問大老李要醋，可大老說沒醋了，他隻好往碗裏撒了些鹽。
蹲在地上的一個大工邊吃邊發牢騷：“唉，大老李師傅，你這飯是怎麼做的，湯越來越多，麵越來越少，這飯我們能吃飽嗎？下午我們還要幹活泥！以後能不能多整點幹的，要不然沒力氣幹活。”
邋遢鬼端著碗說：“這味道也不如以前了，你看看這些菜葉，吃著都一股黴味，簡直是喂豬的，我們出來打工不容易，能不能讓我們吃得可口些。”