快過年了，街道張燈結彩，人們大包小包地購物，一股濃濃的節日氣氛彌漫在工地四周。中寶出來打工一年了，這一年裏，他每天都是熬過來的，可以說是數著指頭過日子。他無時不刻都牽掛著爹，牽掛著爹的病情，他每個月都將工資寄回家，自己隻留很少一部分零用錢。他非常想念爹，想念弟弟中仁，想念家裏的一切。
李老板承諾，凡是留在工地過年的人，每人獎勵二百元。經過劉大剛做思想工作，除少數幾個人回家外，大部分人都留在工地過年。中寶還和爹通了電話，鄉上有電話，通過鄉播站的同誌預約，定好時間就可以通電話。由於通電話的人很多，因此要排隊等候。
中寶和爹約好上午十一點半通話。中寶爹瘸著腿走到鄉上，然後在電話室等待。中寶在電話裏問：“爹，你好！我是中寶，聽到我的聲音了嗎？”
爹用顫抖的聲音說：“唉！中寶，我聽到了，你在那邊好嗎……”
中寶聽到爹沙啞的聲音，他知道，爹一定哭了。中寶也忍不住，他的淚水一直在眼眶裏打轉，隻不過強忍著沒流出來。他叮囑爹要保養好身體，加強營養，多買些雞鴨魚肉吃。爹說他在家很好，雞鴨魚肉沒有斷，希望中寶不要太牽掛。
大年三十那天，工地外炮聲陣陣，空氣裏彌漫著濃濃的年味。炊事員大老李和王大梅一大早就忙碌不停，他們準備了紅燒肉、餃子、大盤雞等豐盛的菜肴過大年。李老板還給每位工人發了一盒香煙，一瓶啤酒，並把二百元的紅包發到每位工人手中。大家接過紅包，笑得合不攏嘴，那是發自內心的喜悅和感動。
飯桌上，小不點忍不住哭了起來，哭得很傷心，淚水漣漣的。中寶安慰道：“小不點，哭什呀！大過年的，應該高興才對。”
小不點抹著眼淚說：“我想我爹和我娘，想奶奶，想家，還有家裏的大黃狗。”說著，他放聲哭了起來。
邋遢鬼說：“都多大歲數了，還哭鼻子，跟個小孩子似的。你現在不是過得挺好的嗎？有肉吃，還有酒喝，哭個屁呀！”說著，他也抹了一把眼淚道：“娘的，我也受了傳染，眼淚不知不覺流了出來。唉！想想以前，老婆孩子湊一塊過年真好！一家人其樂融融，有家的溫暖，可如今，老婆孩子不知在何處，他們過得怎麼樣？我當初真不應該……”說著，邋遢鬼唉聲歎氣地後悔起來。
成旺在一旁偷偷掏出了手絹，他看到手絹上的兩隻鴛鴦時，不禁在心裏暗問：“小霞，你現在好嗎？為什麼一直不給我回信，我天天都想念著你，你會信守我們的諾言嗎？”
中寶看到大夥心事重重的，本來是過年的大喜日子，卻個個都愁眉不苦臉的，便說：“好了，大過年的，大家應該高興才對，不開心的事不要提，說些有趣的事，把這個年過得痛快些。”
人們舉杯相碰，大膽地吃，放心地喝了起來，卻還是難解心頭的思鄉之苦。還沒喝幾杯，就有幾個人喝醉爬在桌上。中寶也醉了，那是他有生以來第一次喝醉。
年還沒過完，緊張的工作又開始了，工地上提出了“大幹一百天，加快工程進度”的口號。平時，本來是早八點上班，下午七點下班，到現在改成早七點上班，晚八點下班。工人們起早貪黑，加班加點地幹，工作量比以前增加了一倍，而且事故頻發。前幾天，一塊摸板從樓上掉下來，險些砸著小不點，幸好他反應及時，剛一跑開，模板就在他站立的地方落地。中寶在給一大工遞磚時，險些從五樓摔下來，幸好他抓住了一根鋼管，才幸免於難。他抹了一把額頭的冷汗，看了看樓下的地麵，不禁虛驚一場說：“媽媽呀！真懸乎，差點就見閆王了。”
小不點身體瘦弱，工地上的活對他來說有些吃不消，他一直惦記著鋼筋工那個活。要是自己能幹個鋼筋工，不但工作要比現在輕鬆，而且工資每天還能多十元錢。可劉大剛不安排他去，偏偏安排了幾個身強力壯的人幹。依理說，小不點去幹鋼筋工的活最合適，他一沒力氣，二沒技術，幹鋼筋工是理所當然，誰也不會有意見。小不點曾經在工地暈倒了兩次，他一勞累，一受熱，頭就發暈，腿就發軟，誰都知道他有毛病，但不知道他具體是什麼病。中寶曾替小不點在劉大剛麵前求過情，希望劉大剛能給小不點安排個輕鬆點的活，可劉大剛聲都沒吭就背著手走了。
最近，經過風雨的洗禮後，氣溫驟升。小工們每天要卸兩卡車的磚，除此之外還要為大工供料。小不點幹著幹著，突然流起了鼻血，血流不止，他用手去捂鼻子，血順著他的手流到了胳膊上。他仰頭靠在牆上，企圖把血止住。可靠了五六分鍾，血還是沒止住。大工張大拿在牆上喊：“小不點，你他娘的磨蹭什麼呢！又想偷懶啊？快給我供泥漿。”