沒過兩天，小不點就被通知去幹鋼筋工。劉大剛將他與以前的一位鋼筋工調換了一下，讓那位鋼筋工來幹小工，這才給小不點騰出個位置來。小不點樂壞了，他的臉上掛滿了笑容，可那位鋼筋工看上去卻垂頭喪氣的。
新調換來的鋼筋工叫冬子，小夥中等個頭，身板結實，他一來就發牢騷：“媽的，這年頭到處都有走後門的，才幹了沒幾天輕閑活就讓人擠掉了。唉！劉隊長也真不是個東西，還說是一個村的呢！把輕活竟讓給別的村的人幹，卻讓我來受這個苦，一定是收了人家的禮了。”
成旺道：“你就安心幹小工吧！放著那麼好的身體不用，簡直是浪費。依我看，劉隊長的這個安排挺合適的，小不點身體弱，年紀又小，讓他去幹鋼筋工最合適了。”
冬子幹活總帶有情緒，他能磨就磨能賴就賴，和邋遢鬼極為相似。邋遢鬼這下不再寂寞了，他終於有了個作伴的。他和冬子兩人比著耍賴，幹開活了一個比一個坐的時間長，一會兒邋遢鬼嚷著去上廁所，一會冬子喊肚子疼，兩人輪著偷懶。
收工後，邋遢鬼和冬子在宿舍玩起了撲克，兩人隨意抽出一張撲克來比大小，誰小了就給對方一根煙。不多久，冬子的左右耳朵都夾上了香煙，在他麵前還零零散散地擺了十幾根香煙，不用說就知道他贏了。他們的這一遊戲吸引了張大拿的目光，張大拿也加入到了他們的行列。很快，周圍的人象草原上的獵狗嗅著肉味一般，都不約而同地從四麵聚攏過來，玩起了這個簡單而又刺激的遊戲。
邋遢鬼總是輸多贏少，他一直不服氣，有時他們一整盒一整盒地賭煙，最多時邋遢鬼一晚上輸過三條香煙。自張大拿加入後，他們三人又玩起了鬥地主的遊戲，也是以贏煙為目的，有時他們玩到晚上一兩點才收場，影響了整個宿舍的人休息。中寶曾提出過抗議，但無濟於事。
第二天上工時，邋遢鬼無精打彩的，他動不動就坐在地上耷拉著腦袋打盹。冬子也是懶洋洋的，他哈欠連天，兩眼無神，走路一步三晃，還喊頭暈眼花。張大拿砌牆時更是心不在焉，他把一堵好好的牆砌歪了，而他卻一無所知，好在中寶提醒他，他才趕緊采取補救措施。
邋遢鬼連續輸了好幾條煙，害得他沒煙抽，嚷著要戒煙。戒了沒兩天，他就忍不住了。由於發工資時他一次將一月的煙買足，現如今把煙輸光了，離發工資還早，他隻有幹著急。無奈之下隻好問別人要兩根抽，一次兩次還行，次數一多，別人就拒絕他，弄得邋遢鬼隻有望煙興歎。看著人家抽煙自己就嘴饞，那滋味不好受，邋遢鬼後悔起來。
中寶發現邋遢鬼居然偷偷在撿煙頭，他把煙頭聚在一起，然後剝開裏麵的煙絲，再把這些煙絲裝進一個塑料瓶，想抽的時候把煙絲卷在報紙裏做成卷煙，同樣可以過煙癮。依邋遢鬼的話說，這種煙最實惠，因為裏麵什麼煙絲都有，你可以叫它萬寶路，也可以叫它紅雙喜，還可以叫他大中華，想怎麼叫就怎麼叫，想怎麼抽就怎麼抽，味道多種多樣。
好不容易等到發工資，邋遢鬼早就盼望著這一天，他吐掉叼在嘴上用報紙做的煙卷道：“媽的，這種雜牌煙早都抽膩了，還是抽正宗的好。”他一次性買了十條煙，這些煙足夠他抽三四個月的了。
中寶和成旺去逛商場，其實他們很怕逛商場，因為裏麵的貨太貴，貴得讓他們難以接受。但又沒別的幹，隻好去商場裏過過眼癮湊湊熱鬧，達到消愁解悶的目的。
當中寶一踏入商場，就感到了一種無形的壓力，因為商場裏的顧客和服務員穿得太幹淨了，相比之下，他倆的穿著打扮顯得太土氣，有種鄉巴佬進城的感覺。盡管中寶腳上的膠鞋是新的，但相對於別人的皮鞋顯得很寒酸；盡管他上衣是沒有補丁的黃軍裝，但樣式顯得很老氣；盡管他的褲子也帶有棱角，但總扯不上時尚兩個字；盡管他的個子不矮，但總顯得低人一頭。他倆的打扮在人群中看上去很顯眼，一看就知道是兩個民工。民工在人們的心目中並不是什麼光輝形象，他代表了貧窮落後。中寶深知這一點，他走路顯得有些拘束，但成旺似乎並不在乎，見了好看的姑娘總要看，見了新奇的商品總要摸摸。
商場裏人來人往，燈光煞白，給人一種眼花繚亂的感覺。人們仿佛置身於一個巨大的籠子，籠子裏的顧客象小鳥一般嘰嘰喳喳。對於中寶和成旺來說，商場的商品就像藝術品一樣，隻能欣賞。他們不敢問價，一問價心裏就膽怯，好象有種恐懼感。
兩人在商場邊走邊看，從對麵走來一位婦女，她穿一套白色連衣裙，身材高挑偏瘦，一頭秀發披在脖頸，走起路來清風擺柳的，顯得婀娜多姿，一看就是個幹淨美麗的城市女郎。中寶在與連衣裙女人相遇的刹那，他不小心將女人擠了一下。連衣裙女人使勁推了中寶一把道：“討厭，把我裙子弄髒了，沒長眼睛嗎？”說著，她用手使勁撣著連衣裙，然後瞪著中寶說：“你這人怎麼回事，長著眼睛是是幹什麼的？看我穿得這麼幹淨，非要往我身上擠，看看你的髒樣，真是討厭死了。”