發工資不出十天，邋遢鬼把買來的十條煙全輸光了，他又撿起了煙頭，他抽著自己卷的煙說：“沒辦法，卷煙有卷煙的味道，盒裝煙有盒裝煙的特點，人在江湖，身不由已啊！”他吐出一股濃煙來，顯得很無奈。
中寶見邋遢鬼挺可憐的，自己掏錢買煙，卻給別人抽，最後還得拾煙屁股過癮，他勸邋遢鬼說：“邋遢鬼大哥，我看你還是再別玩了吧！再玩下去，你的屁股就該露出來了，到時連褲衩都得輸掉。”
邋遢鬼不以為然地說：“在哪摔倒在就哪爬起來，別人撞了南牆選擇回頭，我撞了南牆選擇把牆撞倒，我就不信我的運氣那麼差，總有有一天，我要讓他們輸得抽煙屁股。”
為了幫邋遢鬼挽回損失，中寶決定替邋遢鬼贏些煙回來。他用自己的錢買了兩盒煙，然後與冬子和張大拿玩開了賭煙的遊戲。第一晚上，中寶保了個本。第二晚上，他贏了兩盒煙。第三晚上就贏了四盒，隨著天數的增加，他贏的煙也跟著增加。不到一個星期，中寶就替邋遢鬼贏回了輸掉的一大半煙。邋遢鬼欣喜若狂，請中寶到館子裏吃了頓炒菜米飯，並苦苦哀求中寶替他複仇，要讓冬子和張大拿也嚐嚐撿煙頭的滋味。中寶死活不幹，邋遢鬼死纏硬磨才將他說服。
中寶對什麼事都愛琢磨，包括玩也一樣。他研究出了一套對付冬子和張大拿的辦法。經過十多天的較量，中寶終於讓冬子輸得沒煙抽。冬子發誓，就是死也不會去撿煙屁股。可他這話是對別人說的，在沒人時，他照樣偷偷地撿起了煙屁股，並且自言自語地說：“三十年河東，三十年河西呀！我冬子也有今天的地步。”
由於冬子領教到了中寶的厲害，他與張大拿不敢再與中寶較量，而是玩開了賭錢的遊戲。中寶向來都對賭錢有一種戒備心理，他退出了遊戲，讓邋遢鬼自己去玩。
每當收工後，邋遢鬼、冬子和張大拿便會湊一塊賭錢。他們玩的遊戲叫砸金花，剛開始他們玩的五毛錢，後來覺得不過癮，又增加到一塊錢。他們玩時，旁邊會圍上許多觀眾。中寶對那遊戲不感興趣，他要麼坐在床上看書，要麼去門房看電視。
起初，邋遢鬼的手氣還算不錯，玩了幾次他都贏了。這引起了圍觀者的眼紅，他們中有些人加入到遊戲行列，以至玩的人越來越多，有時達到了十多人。
中寶一直牽掛著爹，牽掛著爹的病情，他每次寫信都要詢問爹的病情。他覺得爹辛苦了一輩子，應該讓爹好好地活著。中寶在路過書攤時，掏錢買了兩本關於中醫和中藥的書籍，當別人在賭錢時，他就坐在床上看這些醫學書籍，想對肝病有更多的了解和認識。中寶為爹買了一種叫“五味子”的藥，聽說泡成茶長期服用可以起到養肝明目的效果。
成旺時常計算著自己掙的工錢，他將每個月的工錢都加在一起，總共是一萬多，還差幾千就夠兩萬了，掙夠兩萬就可以向任小霞的父母提親，等把婚定下來就好了。他不停地盼望，不停地期待，不停地思考這個問題。
幹活時，張大拿悄悄地對中寶說：“中寶兄弟，我想請你幫個忙行嗎？”
中寶說：“幫什麼忙，隻要我能辦到，一定盡力而為。”