真是此一時彼一時，邋遢鬼最近手氣又不行了，老喊手背，聽說輸了不少錢。中寶勸他別玩了，可他很固執，大有一番不見黃河不死心的架勢。他們每天都玩得很晚才收場，每次都是邋遢鬼輸，害得整個宿舍的人都休息不好。
邋遢鬼贏錢時啤酒香腸不離口，輸錢時吃饅頭喝麵湯。最後，他連菜票都輸光了，還欠著人家好幾十。中寶懷疑他有了賭癮，曾多次勸說無效。邋遢鬼問別人借菜票，可是別人都不借給他，他隻好挨餓，有時吃人家剩下的饅頭。中寶見他太可憐，借給他二十塊錢，他才維持到發工資。
發工資了，邋遢鬼又快活了起來，他買了兩瓶啤酒，一個豬蹄，還有一包花生米，美美地吃了一頓。吃完，他從枕下取出封麵女郎躺在床上看。他翹著二郎腿，一隻手不停地摳著腳皮，摳完又用手指去掏鼻孔，他將一大塊鼻屎掏出來放在眼前看了看，然後彈了出去。過了會，他不自覺地用摳了鼻屎的手指去替牙縫。替了半天，他將書往旁邊一扔道：“來、來、來、冬子，過來賭幾把，我就不信贏不了你，這個月該輪到我手氣衝了。”
邋遢鬼和冬子一幫人圍在一起賭牌，中寶則在一旁翻閱他的書籍。他對中醫很喜愛，主要是想了解一下治病的知識，尤其是爹的肝病。他還喜歡文學，沒事時寫上兩首小詩，用以安慰自己，陶治一下情操。
小不點幹鋼筋工不到三個月，又被發配回來當小工。原因是李老板有個同鄉來工地幹活，李老板指示劉大剛給同鄉安排個輕鬆點的活，劉大剛當然不敢怠慢，隻好將小不點的位置騰給人家，所以小不點隻好灰溜溜地回來原幹他的小工。小不點噘著嘴說：“幹得好，不如關係好，關係好，不如身體好。到哪都有走後門的，鹵水點豆腐——物降一物，我是沒招了，咱就是個當小工的命，從哪走的還回哪。”
成旺笑著說：“小不點，你好歹也享了幾天清福，也算有後台的人物了。難道工地多你一個鋼筋工就不成，少你一個小工，樓房就蓋不起來？瞧你那身體，我真替你擔心。”
小不點無奈道：“唉！我說了，可劉隊長對我說，你能幹就幹，幹不了就滾蛋，這是私人的工程，他也是給人打工的，沒有情麵可講。”
幹活時，小不點一腳將地上的空飲料瓶踢得老遠說：“媽的，我怎麼長得這麼矮小呢！要是長得高大點，強壯點就好了。本來生在農村就命苦，身體又不好，這不等於要命嗎？老天爺做事不公平啊！”
小不點越來越瘦，纖細的胳膊如同柴骨，他麵色蒼黃，顴骨凸起，看上去象一個衣不遮體的非洲難民。他幹活時更讓人擔心，背著一袋水泥一步步前行，整個身子都在顫抖，他的麵部表情痛苦而猙獰。他的一隻褲角挽起，露出了纖細的小腿，如同一隻蘆柴棒。他強忍著，堅持著，每天都在痛苦中掙紮。收工後，他便一頭栽倒在床上，再也不想起來。
在卸磚時，一塊磚掉下來砸到了中寶大腳趾上，疼得他踮起一隻腳跳蹦子。他坐在地上脫掉鞋，發現腳趾甲變成了紅褐色，顯然出現了淤血。這時，劉大剛正朝這邊走來，中寶趕忙將鞋穿好繼續幹活，裝著什麼事也沒發生，其實他的腳在鑽心地疼。他不敢讓劉大剛知道了，要是劉大剛知道了會停他的工，到時他就掙不到工錢，所以中寶隻好忍痛裝歡。
終於收工時，中寶鬆了口氣，他強忍著疼痛將一天堅持下來。回到宿舍，他將鞋襪脫掉，卻發現大腳趾甲變成了黑色的。中寶用手一捏，卻是一股火辣辣的刺痛，他疼得咬牙切齒。中寶一瘸一拐地打了盆溫水，將腳浸泡在水裏，以此來緩解疼痛。他希望明天腳就能好，不會影響到自己的工作。