除了對人和物的統一，淘寶網還希望固化消費者線上購物的購物流程。支付寶的例子就屬於購物流程中支付環節的習慣固化。淘寶網正在構想的是：在物流、金融、信用保障和評估體係等一係列的環節，都能培養消費者形成特點的購物習慣。“比如說是貨到付款等交易過程，這些看似是簡單，其實中間都有非常多細節工作。”平台必須對賣家的整個誠信體係和整個控製做一個非常嚴格的簡單鑒定，流程必須有中間支付寶擔保，然後跟各個銀行對接，最後還要和物流公司建立一個上下對接的關係，才能保證流程的順暢。在喻策看來，這方麵，在行業內，淘寶網最有經驗。
喻策認為，如今最好的辦法就是成為標準輸出者，支付寶的成功是阿裏集團至今為止最為成功的一次標準輸出。當意識到支付環節在整個電子商務領域的重要性後，馬雲果斷的將支付寶從淘寶中剝離出來，截止到2008年8月28日，使用支付寶的用戶超過1億，支付寶日交易總額超過4.5億元人民幣，涵蓋了虛擬遊戲、數碼通訊、商業服務、機票等行業，成為國內電子商務的支付習慣的標準之一。成為規則的製定者，也就成為了生態圈的主導者。
不過，當淘寶網希望在基礎設施和標準的幫助下擴張平台版圖的同時，它的角色，就變成了一個值得討論的問題。
跟平均年齡27歲的淘寶人聊大平台的未來，是一件有趣的事情，提供基礎設施“水電煤”的思路由馬雲提出，如今已經成為了阿裏集團的標準表達，但在此之外，你可以得到許多關於未來的不同設想。
“商業地產”論者認為，隨著淘寶網原有業務的增長和更多的品牌企業進入淘寶網，淘寶網未來的角色更像是一個商業地產開發商，收取“水電煤”的費用，和第三方服務提供商分成，並享受“炒熱地段”後帶來的收益——更貴的位置、更貴的廣告。
“數據公司”論者的想法來自馬雲曾經在某個場合提出的說法：淘寶網未來最核心的資源是數據。每天在淘寶網平台上生成無數筆交易，從而累計出大量的有價值信息，商業數據，會是淘寶將來可提供的最有價值的產品。
雖然淘寶網更願意將自己描繪為服務者或平台的提供商，但無論設想的未來有何差異，多數人同意，在今後很長的一段時間裏，淘寶網要開始履行一個“管理者”的職責。
對於作為平台的淘寶網而言，打通商務服務部門，就意味著不打算刻意區分大小賣家，但是，原有做C2C的小B是否都會納入到商務服務範疇，以及如何差異化服務大B和小B，是需要審慎選擇的。
例如，淘寶網市場上流通A貨和水貨，在快速成長的時期，這個問題通常被理解為新生市場的初期胡亂，但是，在接受阿裏集團50億元人民幣的成人禮後，自我淨化是否即將開始？
淘寶網現階段依靠被稱為“店小二”的頻道員工，通過“自動篩選+小二排查+消費者舉報”的方式，進行銷售管理，但太少的“店小二”和“太多的交易商品”，使得上述管製有時顯得形同虛設。當品牌商進入淘寶網，若他們的線上業務持續增長，很難想象品牌商可以長期忍受在同一個平台上抬頭不見低頭見的模仿者們。