十八年前，當憐香攤開兩隻小手將一副自己親手畫的畫交到朱元璋手裏時，朱元璋就知道自己一輩子也會疼愛這個女孩兒，花費一生也會為她找尋到世上最大的幸福。
“駙馬是什麼馬？能騎嗎？”
“憐兒想騎的話，朕教你騎馬射箭，但可別騎駙馬。駙馬是公主的相公，是憐兒將來永遠的依靠。”
“比父皇還值得依靠嗎？”
“當然，父皇總有一天會離開憐兒，但駙馬會陪在妳身邊，永不分離。”
“永遠在憐兒身邊？這不是很累嗎？”年僅八歲的小女孩，皺起了同樣小小短短的眉，“好吧，駙馬既然那麼辛苦，憐兒日後會再學習舞蹈跳給駙馬看。母後說女孩子此生是要為自己最親近的男子作畫起舞的，所以憐兒今天送這幅畫給父皇，然後再學習舞蹈送給以後會很累的駙馬吧！”
朱元璋躺在寢殿中，腦中不停地回蕩著很久以前的畫麵。
這時，一陣腳步聲響起，朱元璋睜開眼睛，他輕輕喚道：“憐兒。”
“父皇，您醒了？”攙扶起床上想要起身的老人後，憐香隨即倒了杯茶遞給父親，“有哪兒不舒服嗎？”
“不，今晚難得這麼舒服。”
老人喝了口茶，說出讓憐香差點抑止不下淚水的話。
雖然是第一次遇見，但她也聽人說過，這便是回光返照的現象，讓飽受疼痛糾纏的身體能在永離人世之前得到久違的舒坦平靜。
“父皇，您要見允炆嗎？”憐香的聲音有著顫抖，她明白，眼前的老人，已經到了極限了。
“不，在這之前有些話想跟憐兒說說。”
“父皇，您想說的話……”憐香的眼底浮現水波。“不能等到以後再告訴我嗎？”
老人憐惜地笑了，誰都知道他撐不過明天，以後豈還有機會：“憐兒，你是不是真的十分喜歡葉羽？”
憐香愣住了，她雙手握緊腿上的衣料，咬著下唇，不解的衝父親點點頭。
朱元璋看著她的樣子，心下便已明了，他不禁發出了類似欣慰的歎息。
“憐兒，父皇在你剛出生的時候便答應過你母後，要好好疼妳，隻要是妳想要的東西，不管是什麼都會讓你親手獲得。”朱元璋輕聲說：“我可有違背這個誓言？”
憐香沉默地搖搖頭，像是要凝望父親最後一眼般，深深地看進了對方的瞳眸。“您總是給憐兒最想要的東西……無論是射箭、騎馬、出宮去玩兒、甚至允許憐兒自己挑選駙馬……”
老人嗬嗬的笑著：“憐兒若是男子，朕連這個江山都會給妳。”
“父皇，憐兒不想要江山！您已給我一切最好的東西了！憐兒隻要父皇好起來！隻要父皇陪在憐兒身邊！”
朱元璋苦澀的一笑：“父皇不能永遠陪在你身邊了。好在，你已經有了可以永遠在一起的人。憐兒，這個問題，早在七年前就該問妳了……朕讓你嫁的駙馬，你可滿意啊？”
“父皇！”憐香的淚水潰堤，撲到老人的懷中痛哭，口中叫著代表過去所有爭端與快樂的稱號：“父皇！您給憐兒找了個全世界最好的駙馬！所以、所以憐兒一定會……”
“得到全世界最大的幸福！”老人撫摸著女兒的頭，安心低喃地道：“你想要的東西，朕全都會給妳。騎馬、射箭、出遊、駙馬，所有的一切全都會給妳。不管是誰，都不能讓我的憐兒失望，即使是我自己！所以，我讓憐兒得到了想要的駙馬，讓他一輩子留在妳身邊，永遠也不分離。”
沒錯！朱元璋再次露出欣慰的笑容，自己即便手染無數人的獻血，但已經做了此生最正確的選擇！
“把允炆叫來吧，我有事得交代他。”
朱元璋說完這些話便把憐香支開，要她回去歇息。
憐香六神無主地走在回去的廊上，不知為何而抬頭時，便見到夜空閃過一抹流星。被輝煌的星辰遮掩，像極了晶瑩無暇的淚珠，一如炫麗的火樹銀花。是誰的淚珠？她呆然地想著，絕不會是自己的吧，因為她的淚珠已多到數不清，重到根本掛不上那幕星夜。
交待完朱允炆一些事情，朱元璋靜靜躺在龍榻之上。此時的他，終於感覺到了前所未有的解脫，他打了一輩子仗，忙了一輩子政務。
此時的大明帝國人民安居樂業，朝鮮歸順了大明，北元已經被打成了遊擊隊，再難重新建設起來。
都安排好了，朕也可以放心的走了。
這位偉大的帝王生於亂世之中，背負著父母雙亡的痛苦，從赤貧起家，沒有背景，沒有後台，沒有依靠，他的一切都是自己努力拚來的，他曆經千辛萬苦，無數次躲過死神的掌控，從死人堆裏爬起來，掩埋戰友的屍體，然後繼續前進，繼續戰鬥。