昔孟母 擇鄰處 子不學 斷機杼 竇燕山 有義方 教五子 名俱揚 養不教 父之過 教不嚴 師之惰。
昔：過去。
孟母：孟子的母親。
擇：選擇。
鄰：鄰居。
處：住處。
子：兒子，指孟子。
機杼：織布機上用於穿引緯線的梭子。
竇燕山：指五代末年的竇禹均。因他祖居薊州，鄰近燕山，故稱。
義方：指做人應該遵守的規矩法度。後指家教。
俱：都。
揚：傳揚。
養：養育。
過：過錯。
嚴：嚴格。
惰：失職。
孟子母親為什麼要三次搬家擇鄰而居？竇燕山是什麼人？父母在教育孩子問題上負有什麼責任？老師又應怎樣和學生相處？在“教之道，貴以專”後緊接著又是四句“昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。”這就是“孟母教子”的故事。“昔孟母，擇鄰處”另外一種說法就是聞名的“孟母三遷”。出於西漢劉向的《列女傳》，這本書講曆史上各種偉大的女性，“孟母三遷”這個故事就在裏麵。
孟子小時父親就去世了家境非常貧寒，隻能住在城外的破房子裏，破房子在墓地旁邊。由於經常有人出殯辦喪事，小孟子生活在這樣的環境當中就受到了熏染。所以小孟子從小就學人家哭喪。沒事就哭學各種各樣的喪儀，這當然對孩子成長不利。孟母看在眼裏急在心上，怎麼辦？竭盡所能搬家。搬到哪？搬到市集上，搬到商業街附近。而隔壁恰好是個肉鋪天天要殺豬賣肉，天天要剁肉。小孟子沒事幹又學著肉鋪夥計天天也在那剁肉，然後學人家討價還價，變成了一個賣肉的小孟子。孟母當然更著急了。更何況當時人們是看不起商人的。孟母咬咬牙再搬家。這對一個生活很貧寒的家庭講是非常艱難的事。孟母這一次搬到一所學校附近，弦歌不絕書聲朗朗。孟子受到了學校的熏染從此開始學打躬作揖，因為這是師生間的規矩。又憑耳朵聽學著背書，言行也變得彬彬有禮。這就是“孟母三遷”的故事。這個故事說明為了孩子成長必須給孩子營造一個好的學習環境、生活環境和成長環境。
接下來“子不學，斷機杼”是什麼故事？小孟子長大了要讀書去了，但孟子畢竟還是個孩子自然有童心，他經常逃課。感到讀書煩所以經常不去上課。有一天小孟子聽著聽著課覺得沒勁就逃回來。孟母正好在織布。那時孟母主要靠織布賣布來維持生活。看見兒子逃學回來一句話也沒講就把織布的梭子給弄斷了，這就意味著馬上就要織成的一匹布全毀了，無數個夜晚的辛勞就白費了。孟子是個好孩子非常孝順自己的母親，就跪下來問媽媽：“為什麼要這樣？”孟母告訴他：“讀書學習可不是一天兩天的事，就像我織布必須從一根根線開始，先一小段一小段的最後才能織成一匹布，而布隻有織成一匹了它才有用才可做衣服才可做被單。讀書也是這個道理，如果不能專心致誌持之以恒，像這樣半途而廢淺嚐輒止怎麼能成才？”孟子受到了母親的教訓從此專心致誌一心向學後來成為一代亞聖，中國儒家思想的代表性人物。這就是《三字經》中“孟母教子”的故事。
在中國封建社會父親是一家之主婦女的地位很低，甚至大多數婦女都不識字。那教育孩子當然首先應是父親的責任。但為什麼《三字經》在提到教育孩子時卻是先講孟母如何教子，而不是先說父親應如何教育孩子呢？我想有這麼幾個原因：第一個原因就像我以前講的，“人之初，性本善”是孟子一係的思想，所以到舉例子時總要首先從孟子那一係來舉，就舉這個亞聖是怎麼培養出來的例子。不巧孟子從小父親就去世了，並沒對孟子的教育成長有多大影響。孟子是在他母親教育下開始做學問，開始成為亞聖的人生旅程。所以用孟母來作例子。另外一個原因是也許母親並沒讀過書也許連字都不識，但母親的教育作用是巨大的。母親是一個孩子最早的老師更是一個孩子終生的導師。在中國傳統社會當中女性受教育的機會很少，大量女性甚至包括一些名門望族的女性很多都不識字。我的老師季羨林先生的母親就是不識字的。但每當回想起自己所接受的最早的教育，季先生也好胡適也好很多大學者也好，首先想到的卻都是自己的母親。盡管在傳統社會中母親一般都沒受過很好教育，但對孩子道德的養成，對一些生活習慣的養成，對孩子人格的養成，母親的作用絕對是至關重要的。母親是孩子最早的老師更是孩子終生的導師。我們常說母親是孩子的第一個老師，母親對孩子的影響是終其一生的。那父親應對教育孩子負什麼責任？在孩子成長中父親起什麼樣的作用？