來人正是郡中功曹呂凱，原是王伉屬官，卻不願失身從賊，是以被其關押在牢中。後來王伉聽趙舒問及此人，遂起殺心，密囑獄卒除之。但呂凱平日在郡，多有政績賢名，獄卒不忍加害，匿藏還報王伉。今夜聽得外麵戰事，知是王伉聯合孟獲造反，呂凱乃說動獄卒，打開牢房，將裏麵囚徒盡數釋放，拚湊出這一支百來人的隊伍，居然還真救下趙舒等人的性命。永昌郡中軍士，素知呂凱其人，又見王伉已死，頓時軍心惶動，各自呐喊一聲，便都盡數散去。
趙舒不識呂凱，上前稱謝並問其姓名。呂凱答後，複道：“此間情勢危急，將軍還宜先出城，安定之時，屬下再行稟告其中原委。”趙舒便命人打開城門，往北而去。出郡不數裏，前麵卻又有蠻軍攔路，趙舒身邊隻有數百人馬，且多有傷在身，實不能再戰。呂凱又獻言道：“離此地東南不遠有一處，名曰牛頭山，地勢險要，足可守禦，將軍何不前往堅守待援？”趙舒知其深明此間地理，遂從其言，且戰且走。
及至牛頭山上安紮，趙舒回顧左右，不過五百餘人，吳氏兄弟不知下落，身旁諸將都是傷痕累累，隻有葉楓稍微好些，四下為人包紮傷口。蠻軍衝殺幾次，都被漢軍以亂石，巨木擊退，後來便不再強攻，隻是牢牢將此山圍住。
此山確實易守難攻，卻有一點是呂凱始料不及的，山中原本該有的那處泉眼，卻已經幹涸，意思便是這五百多人，沒有水源飲用。再想突圍，可山下的蠻軍已經聚齊，封住去路，遙望下去，約有萬餘之眾，這五百多人還不夠送去塞牙縫。
趙舒無奈隻好一麵使人多尋巨石，多伐古木，嚴守路口；一麵自己帶人尋找水源。但眾人之中都沒有學過後世的水利地理，隻是盲目的挖掘兩日，根本不見半滴清水。在第二日，張嶷因為失血過多，又不能補充水分，昏迷不醒，渾身發熱。葉楓雖有通天本事，卻也難為無米之炊，隻能搖頭歎息。
趙舒看過張嶷傷勢，心中越發悲涼，舔了舔幹裂的嘴唇，回轉自己帳中。沒有食物，還可殺戰馬充饑，但沒有飲水，眾人還能堅持多久？桓易，馬忠所部離此地尚遠，兩三天之內，斷然不能趕來救援。若明日再不能尋得水源，這五百多人還不得活活渴死？這幾日的變故，越發使趙舒相信孔明，就在孟獲軍中，否則哪能設下這樣的圈套計謀？
容兒不知何時走趙舒身旁，輕輕塞給他一個水囊，低聲道：“這裏還有些水，你喝點吧。”趙舒聽得大喜，便要擰開木塞，卻轉看容兒。這兩日她也滴水未進，往日的十分顏色，現在也難剩下半分。