夏侯懋大軍剛離開天水不久，蜀軍便兵臨城下，大約是得到魏軍守備空虛的消息，竟然也不紮營休整，便直接擺開陣勢，強行攻打城池。程武雖然是名門之後，卻是第一次親上戰場，而且是在如此危急的情勢之下，心中固然有幾分慌忙。但他深知主將是軍士的主心骨，即便心中有任何的慌亂，表麵上也沒有絲毫表現出來，而且就親自站在城樓最顯眼的位置，不住指揮魏軍守禦。
主帥的臨陣脫逃，無疑給城中的守軍以極大的打擊，若不是程武狠下心來，親手斬殺兩名後退的校尉，軍心早就在蜀軍的強大攻勢下全麵崩潰。但靠著程武一人的努力，想要扭轉敗局，卻又是千難萬難。程武望著城下身著土黃色衣甲的蜀軍如螞蟻一樣的爬上城牆，又被魏軍趕殺回去，接著又再次撲上來，再次退下去。反複幾次，爬上城牆的螞蟻是越來越多，耽擱的時間也越來越長。終於連程武也置身在了最前沿，雖然左右親兵極力保護，但絲毫不會武藝的程武還是中了一箭。
馬遵自從受命以來，就沒有想過怎樣堅守城池，而是不住的打著如何離開這戰亂之地的主意。眼見程武受傷，馬遵自以為時機已到，急忙跑上前來，關切地問道：“大人傷勢如何？”程武一麵讓部下包紮傷口，一麵勉力起身，道：“多謝關心，些許傷勢，並無大礙。”言下之意便是還可以繼續堅持作戰。馬遵卻不願意在這城樓上多待片刻，又死心地繼續勸道：“大人既然有傷在身，何不暫時下去歇息片刻？”
程武伸手攔開馬遵攙扶在自己身上的手掌，冷冷地道：“大人究竟是想讓某下去，還是自己下去？”馬遵被他一句話道破心意，臉上略顯尷尬，強笑道：“大人說哪裏話，某確實是擔心大人身上的傷勢。”程武依舊不領情，回道：“既然如此，太守大人大可不必擔心，某還堅持得住。大人還是有心守城吧。”隨即又轉謂旁邊親兵，道：“所有將士不得退後一步，違令者，斬。”說話之間，眼光卻有意無意地瞟向馬遵。馬遵好歹也是一郡之首，被程武這樣幾句話弄得麵色一陣青，一陣白，隻得一聲不吭地走開。
也許是程武的這道命令起了作用，太陽落山之後，蜀軍雖然攻勢凶猛，卻仍舊沒有能夠攻破天水，不得不暫時撤退，安營紮寨，以待來日。等到蜀軍完全撤退之後，程武才長長的吐了口氣，也才覺得身上的箭傷是如此的痛楚。但又不得不繼續咬牙堅持，緩緩繞行城牆一圈，巡視軍士防務。能將強大的蜀軍擊退，程武在守城的將士心中也建立起了一定的威信，所過之處，這些士兵無不振臂高呼。
程武勉強巡視完畢，指著遠處蜀軍正在安紮的營地，轉謂馬遵道：“趙舒也未必有傳說中的那麼可怕，今日天水城不還是在我等手中麼？”馬遵縱然心中千萬個不滿，也隻能是唯唯應諾。畢竟程武有傷在身，雖然極是擔心蜀軍夜間偷襲，卻也不得不下城休息，因為他深深得明白，一旦自己倒下，就憑眼前的這個庸碌太守，是斷然守不住城池的。於是程武又千叮嚀，萬囑咐地將夜間應該注意之事向著馬遵說了一遍，然後才走下城牆，回營休息養傷。