等到三路魏軍都要兵臨宛城城牆之下的時候，駐紮在樊城的郭淮也終於有了動作，提兵北上，並派來使者。使者持有成都的那半個傀儡皇帝劉禪的詔書，聲言司馬懿若是能歸降大漢王朝，便可受封鎮軍大將軍，宛城侯之爵，永鎮宛城，並且郭淮可以引荊州之兵，幫助司馬懿擊退曹魏兵馬。當然這樣優厚的封賞也是有條件的，那就是司馬懿必須派子前往成都供職，詔書上說的體麵，什麼“有子聰慧，才堪大用，願為朕之左右”都是借口，說直白一點，不過就是要有個人質在成都，否則怎麼能對司馬懿放心呢？
得到這樣的消息，司馬懿也難以抉擇，所以才召眾人前來商議。次子司馬昭認為時局過於不利，可以暫時歸順蜀漢，以達到借兵自保的目的，而且願意前往成都為質；但鄧艾等人卻有相反的意見，畢竟有了一位公子被困在成都，司馬懿日後便投鼠忌器，處處受蜀漢朝廷製約，想要在像以前一般獨立在三國之間，怕是不複可能。雙方意見不一，也都不能最終說服對方，隻能是靜靜等候司馬懿的最後決斷。
司馬懿平日自問謀略過人，此刻卻覺得自己像個傻子，處處都在被一根無形的繩子牽著鼻子走，而那一頭牽繩之人，很可能就是蜀漢的趙舒。當年在許都之時，司馬懿與趙舒也有數麵之緣，隻是萬萬不曾想到，對方會是自己眼下最厲害的敵人。從新皇帝曹睿即位之時，散發造反檄文，攻打樊城一步一步將曹魏大軍引到自己的身上，而趙舒卻在隴西跟個紈絝子弟交手，想要取勝怕不比捏死一隻螞蟻還要容易？等到宛城告緊的時候，又派人送來招降的詔書，欲借此不廢一兵一卒便將宛城劃歸蜀漢治下，計算得也未免過於安逸。
司馬懿雖然能洞悉趙舒的計謀，但卻想不出應對之策。答應趙舒，固然日後受製；不答應，隻怕不等郭淮帶兵繼續北上，曹真的三十大軍便能讓宛城內外吃盡苦頭，不論最後能否堅守得住，此戰之後，宛城多半再沒有可以獨立在三國之外的資本了。
司馬懿越想越覺得無從選擇，終於還是長長地歎息一聲，道：“趙舒實乃吾平生所遇之最陰險狡詐者。”話音剛落，便聽有人接口道：“將軍何必長他人之誌氣，滅自己之威風？”司馬懿抬眼視之，說話者正是臧艾。
臧艾自從父親死後，便與呂容等人分道揚鑣，轉投宛城司馬懿。司馬懿固知其父死於曹丕之手，斷無向魏之心，是以收錄麾下。多年來臧艾憑借自己才智，深得司馬懿賞識，用為心腹。隻是對於父親之死，臧艾心中深懷歉疚，一心欲滅魏以報父仇，平日不苟言笑，與司馬懿二子及部下諸將皆不十分交往，顯得有幾分特立獨行。對於是否歸降蜀漢之事，臧艾也並不曾有所表示，卻不想在司馬懿說話之後，竟然出此一言。
司馬昭此刻心情本來不好，又見臧艾出言無禮，便要開口嗬斥。司馬懿卻急忙使眼色止住，起身走上前，問道：“莫非太和心中已有定策教我？”臧艾也起身道：“不敢。隻是現下曹真三十萬大軍即將兵臨城下，此所謂燃眉之急也，將軍此刻若是連宛城尚且不能保全，何談後計？”
臧艾雖然沒有明確表示，但言語之間透露的消息，便是要暫時答應歸順蜀漢。司馬昭聽到他支持自己的意見，心中的怒氣頓時消去大半，有心想讓臧艾明確說出心意，乃問道：“那臧大人可是讚成吾之意見？”
鄧艾在旁也能聽出臧艾言下之意，他與司馬昭兩人意見相左，都不能完全說服司馬懿，惟恐現在多了個臧艾，說得司馬懿心動，也急忙道：“太和之言過偏。以某之見，夏侯懋必不是趙舒敵手，少則一月，多則三月必然大敗。啟時趙舒大軍進犯長安，曹睿便是再能忍耐，也不得不抽調宛城兵馬救援。宛城之圍自解，此刻何必要送公子前去成都？”臧艾轉眼看向鄧艾，冷笑兩聲，突然問道：“鄧將軍何以認定趙舒會進犯長安？”
鄧艾一直反對歸順蜀漢，便是考慮到趙舒絕對能擊敗夏侯懋，而進一步侵犯長安。長安乃是西漢舊都，關中重鎮，一旦遇險，曹睿肯定會放棄宛城，移兵救援。可是現在被臧艾反問一句，頓時啞口無言，鄧艾都能想到隻要蜀漢軍隊進犯長安，宛城之圍便立時能解，難道老謀深算的趙舒會想不到麼？既是如此，趙舒在擊敗夏侯懋之後，很有可能像郭淮攻取樊城之後，就地休整，並不急於進兵，定要讓宛城先屈服在曹真與郭淮的雙重壓力之下後，才會對長安采取下一步軍事行動。鄧艾想通此節，額頭冷汗直冒，自己兵略或者可以傲視諸人，但說到這樣的陰謀奸計，卻總還是頗有不及。隻是歸順蜀漢的條件，是要派子為質，這樣日後又該如此才能擺脫劣勢？鄧艾又不禁問道：“若公子前往成都，日後趙舒但有所命，老師能不遵行麼？”