劉縯被告知有緊急軍務商議，當他趕到看到在場的人除了舂陵子弟其他人都在，已有不好預感。王鳳道：“伯升兄，今天眾人聚集於此，是為商議一件為今最緊急之事。你看我們漢軍進展順利，打敗甄阜、梁丘賜，漢軍已經發展到十多萬，隊伍如此之大，怎可群龍無首？經過眾人商議之後，我們一致同意從高祖之後選擇一位繼承皇位，高舉大漢旗幟，令天下萬民歸附。”劉縯心呼不好，心想道：“他們不要舂陵子弟參加這個會議，肯定已經議定好心中人選，此刻叫我來是威逼我同意他們的選擇。唯有先拖住他們，日後再商議。”緩緩道：“不知你們準備立誰為皇帝？”王鳳道：“我們軍中有一位和你同樣是出自景帝之子長沙王劉發之後，和你算同輩，叫劉玄。”
劉縯詫異道：“劉玄？”王鳳道：“對，此人宅心仁厚，對人謙恭有禮，集思廣益，是當皇帝最合適的人選。”劉縯心想道：“和劉玄有過幾麵之緣，每次他見到我都非常恭敬，但此人一看便知是懦弱，無膽識之人，他們欲立他為帝，隻不過是為了控製他為自己服務，這一招十分毒辣。這裏沒有舂陵子弟，必定無人為己說話，必須把此事推搪過去。”便故作輕鬆道：“諸將軍欲尊立劉姓宗室為帝，情義實在深厚，然而如今赤眉盤踞在青州、徐州，人數幾十萬，若他們聽聞南陽立劉姓宗室，恐怕赤眉同樣會擁立劉姓宗室為帝。王莽未滅而宗室相攻，從而會使天下人困惑不知所從，王莽還沒打敗，我們卻在自相殘殺，此乃王莽所願。從這裏到宛城隻有三百裏，宛城未下，卻倉促立帝，為天下準的，使後人得承吾敝，非計之善者也。不如暫且稱王以號令，王的權勢亦足以斬諸將。若赤眉所立者賢明，我們歸附他，必不奪吾爵位。若赤眉無所立，待我們破王莽，降赤眉，再稱帝，亦未晚也。”
眾人被劉縯的一番說辭打動，劉縯說得有理，漢軍雖然有十多萬，但力未能與赤眉爭鋒。若漢軍稱帝必成王莽之的，成為首要打擊目標。王常讚同道：“將軍說得有理，現在稱帝王莽必集中力量對付我們。以我們現在的實力，還不能應付強大的新朝軍。稱帝之事何必急在一時？等我們的實力再強大些，有實力和新朝軍一戰之時再立皇帝不遲。”幾個將士點頭讚同，王鳳、王匡也沉默，道理誰人不知？稱帝必讓王莽集中力量來圍剿，置己身於險地。
張卯見眾人有退卻之意，大為著急，心想道：“劉縯想拖時間，眾人卻看不透。今已打草驚蛇，再不決定皇帝人選，待舂陵子弟知道我等意圖再要立劉玄為帝便難於登天。此次乃唯一機會。”想到這，站起來抽出劍，往地下用力一揮，劍直插地下幾寸，喝道：“大丈夫議事豈可猶豫？疑事無功，今日之議，不得有二！”眾人皆被張卯的聲勢震住，劉縯也不知道該說些什麼，沉默不語。